Айя

— Когда ты пришла сюда в первый раз, я не был удивлен. Конечно, тебе хотелось взглянуть на него. Но потом ты стала навещать его постоянно, и я понял, что дело не только в любопытстве. Ты видела, как он взрослел. Знала, что он прятался здесь, когда ему было особенно трудно. И ни разу ты не позволила заметить себя. Я полагал, что рано или поздно, он сам все поймет… Но нет. Он, наверное, всегда будет думать, что разговаривал только с ветром.

— Он не заметил меня, даже тогда, когда увидел… — прошептала Айя, поворачиваясь к мужчине лицом.

— Тебя невозможно не заметить, Айя, — улыбнулся дерева и погладил ее пальцами по щеке, вытирая слезу. — Может, теперь он стоит за твоей спиной, а ты этого не видишь?

— Нет, не стоит.

— Не стоит грустить по этому поводу. Жизнь все расставит на свои места.

— А вы? Вам не грустно?

— Мне? — улыбнулся дерева, присаживаясь рядом с ней и так же свешивая свои ноги с обрыва. — В отличие от тебя я знаю, что это пройдет. А вот ты в это не веришь.

— Так тяжело… Нести ответственность, принимать решения…

— Если ты понимаешь это, значит, уже выросла.

— Вы похвалили меня только что? — улыбнулась Айя.

— И снова этот грустный взгляд. Не бойся, Айя. Не бойся жить. Ошибаться нужно, без этого никак нельзя.

— Я должна сказать господину Райвену, что Данфейт придется убить.

— Ее в любом случае придется убить, милая. Только бесконтрольная сила может совершить невозможное.

— И вам ее не жаль?

— Она сможет это пережить, Айя. Это закалит ее. Это возвысит ее над самой собой.

— А если нет?

— Я воспитал прекрасного аркаина, Айя. Я вложил душу в эту девочку. Но закончить обучение она должна самостоятельно, пройдя через все сама, — Ри улыбнулся, глядя на Айю, вытирающую слезы. — Не думай о том, что ей предстоит. Подумай лучше о том, что предстоит тебе.

— Я готова.

— Правда?

— Да, — отрезала Айя, поднимаясь на ноги.

— Тогда, сделай то, что должна.

Айя склонила голову на бок и засмеялась.

— Я сказал глупость? — спросил Ри.

— Нет, просто ваш сын говорит вашими словами.

— Но, он ведь мой сын?! — засмеялся дерева и, похлопав ее по стопе, отвернулся. — Тебе пора, милая. Райвен ждет.

— До свидания, господин Ри!

— До встречи, Айя.

Когда Ри обернулся, ее уже не было рядом. Несчастный ребенок. Всю жизнь так тянется к любви. А в действительности, нужна только названому брату. Похоже, что она и сама знает это. Наверное, потому всегда такая грустная. Дурак, что еще мог сказать Ри. Его сын — дурак.

***

Айя распахнула веки и уставилась на выбеленный потолок, расписанный в яркие тона ее же рукой. Голова раскалывалась, тело ломило и желания подниматься с кровати, безусловно, не было. Однако… …Айе хотелось пить.

Она обвела губы языком и вздохнула.

— Воды? — спросил знакомый голос, и принадлежал он не ее брату.

— Desta!!! — подорвалась она с постели и остановилась в нескольких шагах от Орайи, мирно сидящего на полу у ее кровати со стаканом воды в руках.

— Это ругань? Я прав?

— Немедленно выйди отсюда! — перешла на шепот Айя.

— Почему?

— Если брат увидит, на тебе живого места не останется!

— Напугала. Ты в зеркало посмотри! Тебя сейчас только слепой захочет!

— Вон отсюда! — повысила тон Айя.

— Ты будешь пить или нет? Нет?

Айя закатила глаза к потолку и уронила руки.

— Да или нет? — Орайя поиграл бровями.

— Ты позоришь меня! Нельзя заходить к незамужней девушке в комнату, особенно, когда она спит.

— А рисовать незамужней девушке мужчин в интересных позах, значит, можно?! Как думаешь, что скажет Кейти, если узнает?!

— Ты не посмеешь… — прошептала она, прищурив глаза.

— Спорим? — усмехнулся Орайя, поднимаясь с пола.

Айя выхватила у него из рук стакан с водой и осушила его залпом. Выдохнув, она активно заморгала ресницами и протянула стакан обратно Орайе.

— Поставь на стол, — хмыкнул Орайя и присел на ее кровать.

— Ты уходить собираешься?

— Нет, — покачал головой Орайя.

— Зачем ты делаешь это?

— Чтобы тебя позлить, — искренне ответил Орайя и рассмеялся.

— Это — вызов?

— Воспринимай, как хочешь.

— Кейти!!! — во все горло закричала Айя. — Кейти!!!

— Давай — давай! Громче! Он не слышит!!!

— Кейти!!!

Дверь в комнату открылась нараспашку, и в ней замер брат собственной персоной.

— Ты что здесь делаешь?! — прошипел он, перед тем, как наброситься на Орайю.

Айя плавно переместилась к стене, внимательно глядя на двух мужчин, спускающих пар в ее комнате. Стоило отдать Орайе должное. Он действительно был намного быстрее всех, кого она встречала. Хотя, Кейти и удалось несколько раз вмазать ему по лицу, Орайя в долгу не остался, и едва не сломал Кейти челюсть.

— Что здесь твориться!!! — прогремел голос Йори, замершего в дверях вместе с Терреем.

Несколько минут понадобилось для того, чтобы разнять мужчин. Айя продолжала стоять у стены, удовлетворенно улыбаясь.

Орайя обернулся к ней и подмигнул напоследок. Как только дверь за их спинами захлопнулась, Айя расхохоталась. Орайя же, услышав этот смех, улыбнулся себе под нос. Странно как-то. Он вроде бы и разгадал ее, понял, что так привлекало его. Он ждал, что интерес на этом исчерпает себя, но нет, наоборот, стало тянуть еще больше. Она обиделась, когда он назвал ее «интересной». Но назвать ее «красивой» вот так, только потому, что Кейти спросил об этом, он не мог. Ее красота особенная, она вся — особенная, но разве можно такое говорить при брате? Сродни признанию, а признание требует времени и места. Сейчас он не готов признаться, а она — не готова услышать это. Не поймет, не поверит ему. А верит ли он сам? Он — чувствует. Понимает ли? Нет, не понимает, но продолжает испытывать. Сегодня он совершил нечто, за что она могла бы ударить его по лицу. И была бы права. Но смотреть на нее, спящую, и не прикоснуться… Нет, Орайя Сиа не станет больше довольствоваться малым. Хватит оглядываться на остальных. Если жить — то по-настоящему, если умирать — то с гордо поднятой головой, если хотеть — то только особенную женщину, если любить — то свою матриати.

***

Имайя вернулась, как и обещала, к десяти утра. Пройдя в дом, она услышала мужские голоса на кухне. Орайя, почувствовав лишнего человека, тут же умолк и поднял указательный палец вверх, призывая всех замолчать.

Имайя, осознав, что ее «засекли», направилась сразу к ним.

Кейти, бросив мимолетный взгляд на бывшую невесту, отвернулся и проложил нарезать овощи.

— Всем доброе утро! — поздоровалась Имайя и улыбнулась незнакомцам.

— Привет, Имайя, — разрядил обстановку Бронан. — Позволь представить тебе моих друзей: Йори, Террей и Орайя, хотя, Орайю ты уже видела.

— Где? — не понял Орайя.

— Имайя заглядывала сюда утром и нашла тебя спящим в гостиной, — пояснил Бронан.

— Понятно, — кивнул Орайя и посмотрел на девушку.

Безусловно, у Кимао был хороший вкус на женщин. Однако, Имайя не показалась Орайе какой-то особенной. Да, привлекательная, да, изящная, черты лица интересные. Взгляд Орайи плавно переместился на Кейти, который, все это время, старательно нарезал овощи и скидывал их в миску.

— Айя наверху? — спросила Имайя, обращаясь ко всем сразу.

— Сейчас спустится.

— Лучше я поднимусь сама, спасибо.

Имайя вернулась в коридор и остановилась. Несколько раз глубоко вдохнув, она, наконец, подняла глаза и увидела Эрику и Айю, стоящих наверху. Эрика кивнула в знак приветствия, в то время, как Айя улыбнулась и побежала вниз, протягивая к Имайе руки.

— Я очень, очень рада тебя видеть! — прошептала Айя, «прилипая» к подруге.

— Честно говоря, мне стало немного легче, — ответила Имайя и отвела глаза.

— Эрика, познакомься…

— Мы знакомы, — ответила Эрика, и, не останавливаясь, направилась на кухню.

— Мне нужно поговорить с тобой, — перешла к сути дела Имайя.