Айя

— Что-то личное?

— Да.

— Пойдем в гостиную.

— Нет. Лучше на улице.

— Никто не станет…

— Айя, лучше на улице.

— Хорошо, — пожала плечами Айя.

Она проводила Имайю на задний двор и присела на диван, стоящий на веранде. Глядя на иллюзию бескрайнего зеленеющего поля перед собой, она поняла, что уже знает, о чем с ней собирается поговорить Имайя. Столько лет они пытались выяснить имя человека, способного на воплощение столь грандиозной идеи, как строительство пространственного туннеля. И невероятным представлялось Айе, что ее мать, ее всемогущий Пастырь, так и не смогла узнать, кто это. Ответ пришел к Айе так же неожиданно, как и новая жизнь.

Имайя присела рядом и перевела взгляд на бескрайнее поле зеленеющей травы.

— Они знают, кто это, — тихо произнесла она.

Айя молчала.

— Это — твой брат. Оттери… Очевидно, он тоже выжил после нападения на деревню. Нам не известны подробности, но добраться до него все это время мы так и не смогли.

— И давно вы знаете его имя? — прошептала Айя.

— Три года, — ответила Имайя и сжала руку Айи в своей ладони.

— Три года… — повторила Айя и медленно поднялась с дивана, выдергивая свою ладонь. — Три года…

— Айя, это ничего бы не изменило!

— Три года!!! — закричала Айя. — Почему сейчас ты говоришь мне об этом?! Почему именно в эту минуту сообщаешь мне о том, что виноват мой брат?!

— Потому что твоя жизнь теперь в опасности.

— Что?

— Айя, Квартли собирается выставить тебя в качестве приманки.

— Что?! — словно в бреду прошептала Айя.

— За тобой придут завтра утром. Попросят помочь с ремонтом одного из реакторов энергостанции. Ты, как всегда, согласишься, и, как только сядешь в машину, тебе вколют транквилизатор. Встреча в пустыне назначена на два часа дня.

— И мать действительно полагает, что он прилетит за мной?!

— Не одну группу диверсантов заблудших нам удалось обезвредить в течение последних трех лет. Да, полагаю, что твой брат примет приглашение.

— Почему? — Айя уставилась на Имайю. — Почему ты предупреждаешь меня?

— Потому что полагаю, что тебе не стоит соглашаться.

Айя отвернулась от Имайи и вновь посмотрела вперед.

— Кейти знает?

— Нет. Он бы не позволил…

— А ты откуда узнала?

— У меня — свои источники.

Айя молчала, продолжая стоять к Имайе спиной.

— Так, что ты решила?

— А разве выбор у меня есть? — произнесла Айя.

— Есть. Я могу помочь тебе…

— Убежать, поджав хвост? Уйти и оставить все, как есть? Я поняла кто Творец сегодня ночью. Как раз перед тем, как мы с Орайей взорвались. В меня стреляла женщина, которая назвала меня «Маленьким Чудом». Как переводится мое полное имя знали всего несколько человек. Мама, Кейти и ты. Даже Учитель этого не знал. Даже он…

— Айя…

— Ты проводишь меня завтра? — спросила Айя, оборачиваясь к ней. — Ты сделаешь это для меня?

Имайя подняла глаза и глубоко вздохнула:

— Я сделаю все, о чем ты меня попросишь.

— Тогда, никто не должен знать.

— Айя…

— Я прошу тебя, Имайя. Им и так трудно. Эти два дня, что остались, возможно, последние для них. Пусть живут, не заботясь ни о чем. Кроме того, ты же понимаешь, что они здесь ничем не помогут. Нельзя разрушить первоисточник и оставить Творца. Кем бы он ни был, брат он мне или нет, я должна сделать то, что должна.

Айя улыбнулась, глядя на Имайю.

— Айя…

— Пойдем в дом. Кейти наверняка уже приготовил завтрак.

— Айя…

— Опять салат. Ненавижу салат, но ничего другого он готовить не умеет…

— Айя…

— А может, пойдем на завтрак к Корсби? Госпожа Тали наверняка уже испекла свои пирожки. Пойдем.

— Айя…

— Я хочу съесть несколько ее пирожков. Сейчас. Да, прямо сейчас!!!

Глава 18

Эрика вошла на кухню и вздохнула.

— Не могу сказать, что рада видеть тебя, — произнесла она, глядя на Орайю. — Слишком жестоко получится.

Момент, и Эрика уже висела на плечах Орайи. Орайя, от столь неожиданного проявления эмоций, несколько смутился.

— Как она? Как все они? — прошептала Эрика.

— Через два с половиной дня узнаем.

— Два дня?

— Первоисточник на Атрионе. Сейчас они должны лететь туда.

— Понятно, — протянула Эрика и присела на стул. — Она не жилец, так ведь?

Никто не ответил на этот вопрос.

— Главное, чтобы жертва оказалась ненапрасной, — вздохнула Эрика.

— Будем надеяться, — ответил Орайя и улыбнулся. — Ну, я смотрю, вы тут обустроились!

— Спасибо Кейти, который радушно принял нас на правах бездомных, — ответил Йори.

— Айя построит вам дома, — ответил Кейти. — Но не сейчас. Слишком много затрат энергии, а ей необходимо беречь силы.

— Мы бы и сами что-нибудь… — протянул Йори.

— Вы? — хмыкнул Кейти. — До тех пор, пока не пройдете посвящение, вы — никто. Ни работы, ни денег, ни жилья.

— Не стоит сгущать краски, — улыбнулся Орайя.

Кейти бросил на стол нож и обернулся к дереве, глядя на него, как бык на красную тряпку.

— Послушай меня, Сиа. Здесь все крутиться вокруг Закона Равновесия. Тех, кто не подчиняются правилам, изгоняют из города. Для таких, как вы — это все равно, что смертный приговор. Прожить в пустыне без провизии нереально, местные вас не примут, зато, заблудшие будут очень рады видеть. Айя и я несем сейчас за вас ответственность. Ваши проступки — наши проступки, ваш позор — наш позор. Если тебе на меня наплевать, подумай об Айе, которая и так пожертвовала многим ради таких, как вы.

Орайя скривил губы и хмыкнул:

— Можешь спать спокойно. Айю никто из нас не подставит.

— Им я верю, но не тебе, Сиа.

— Это меня вполне устроит.

— А меня — нет. Я — не слепой. Ей всего двадцать два, но большинство ее сверстниц уже давно создали семьи. Я понимаю, чего ей хочется. А ты, судя по всему, нет. Желание познать нечто запретное прячется в каждом из нас. Только она верит, что ты не станешь играть с ней, просто потому, что тебе интересно. В каждом твоем поступке она будет видеть только то, что вписывается в ее представления о чести и достоинстве. И пусть она прожила во Внешнем Мире пять лет, выросла она здесь. Флирт — это одна из форм ухаживания. А ухаживают только те, кто готов жениться. Для нее отношения между мужчиной и женщиной могут быть только к чему-то обязывающие. Если ты скажешь: «я люблю тебя», это будет означать только одно: ты готов жениться на ней. Надеюсь, ты меня понял?

— Я понял, — кивнул в ответ Орайя.

— Посмотрим, как ты понял…

В кухню в сопровождении Имайи влетела радостная Айя и, кивнув всем остальным, присела на стул.

— Итак, предлагаю оставить салат и направиться на завтрак в домашнее кафе! Это недалеко отсюда.

— Я крошил его не менее получаса! — возмутился Кейти.

— Ничего, он не испортиться в холодильнике! А потом можно пройтись по городу. Посмотрите местные достопримечательности, по магазинам прошвырнетесь. Кстати, для меня и моих друзей здесь все бесплатно!

— Неплохая идея, — согласился Террей. — Я бы посмотрел город.

— И я, — кивнул Йори.

— А я бы по магазинам прошлась… — прошептала Эрика.

— Ничего нового, — заметил Бронан.

Кейти смотрел на сестру и не верил в искренность ее улыбки. Искусственная. Настоящая улыбка Айи другая. Живая она. А эта — нет. Кейти посмотрел на Имайю и покачал головой. Лезть в ее мысли он не в праве, но, если ситуация потребует… …он забудет о том, что у нее есть какие-то права.

Орайе напускная веселость Айи так же показалось странной. Она начала заламывать пальцы, хотя еще веще вчера он заметил, что здесь, в этом Мире, она просто перебирает ими в воздухе. К ней вернулось чувство материи, которое она утратила во Внешнем Мире. Вот он — холст ее жизни, вот он — мир ее фантазий. Здесь не нужно рисовать на экране планшета и скусывать для этого ногти. Здесь она может творить, где захочет и когда захочет. Все вокруг: ко всему можно прикоснуться и ощутить. Но сейчас, сейчас костяшки на ее пальцах побледнели, и она вновь стала потирать их. Что же ты сказала ей, Имайя? О чем предупредила? И почему глядя на этот страх в глазах Айи, ему хотелось послать все к Амиру и просто увести ее отсюда?