Петербургский дракон

На главной лестнице иностранец замедлил шаг, чтобы не привлекать внимания клиентов и служащих банка. Внизу стоял второй охранник.

– Федя, держи его! – крикнул Феникс.

Парень развел свои вялые длинные руки в стороны, согнул ноги в коленях, лицо его наконец разгладилось, а взгляд принял вполне осмысленное и даже грозное выражение. Своим телом и руками он полностью перекрыл лестничный проход. Но иностранец ловко прыгнул на перила и без труда проехал по ним мимо Феди, замершего в стойке сумоиста, затем пронесся по залу, оттолкнув тростью пару клиентов, и выскочил на улицу. Феникс помчался следом.

Блондин передвигался очень быстро, гигантскими шагами, мягко касаясь земли, как кошка. Он завернул на улицу Восстания, миновал несколько домов и юркнул в подворотню. Феникс еле поспевал.

Похоже, иностранец заранее подготовил путь к отступлению. Не так-то просто бежать через петербургские проходные дворы, многие из которых перекрыты решетками или сами по себе никуда не ведут. Но, если знать маршрут в многослойных лабиринтах можно легко уйти от погони, запутать следы и быстро оказаться на соседней улице или даже в другом квартале.

Блондин скрылся в подъезде одного из домов и огромными прыжками взлетел на последний этаж, а там, опять же, через незапертую дверь пробрался на чердак и выбежал на крышу дома.

Когда Феникс выскочил туда же, незнакомец спокойно стоял и ждал его. Он взмахнул тростью и снял с нее ножны-чехол, обнажив узкое длинное лезвие кинжала. Быстрые шаги – и острие уткнулось в грудь дракона.

Феникс с ужасом почувствовал, что именно этим клинком убили Арона. Ему даже померещились капли крови на ноже, но нет, великолепная сталь была чиста, холодна и отливала серебряным блеском. Иностранец расценил ужас в глазах Феникса как страх за собственную жизнь и криво, с досадой ухмыльнулся.

– Don’t be afraid, I won’t hurt you if you stop following me. Stay where you are[3], – сказал он, тщательно выговаривая слова.

Этот английский, из которого Феникс понял только «не бойся», и оскорбительный, презрительный тон вывели дракона из оцепенения и вызвали приступ бешенства. Он разинул пасть и полыхнул длинной струей пламени, как настоящий огнемет.

У блондина была хорошая реакция, он успел увернуться и закрыть глаза рукавом пальто. Затем отбежал к краю крыши и, не раздумывая, прыгнул вниз.

Но вовсе не разбился, как можно было предположить, а мягко приземлился на согнутые в коленях ноги – правая немного впереди, левая сзади, руки опираются об асфальт, как у бегуна на низком старте.

Блондин поднял голову и бросил короткий колючий взгляд на молодого дракона, стоящего у края крыши, затем разогнулся, как пружина, и скрылся в арке дома, на ходу вытягивая из-под пальто шарф, чтобы прикрыть сильно обожженную правую сторону лица.

Феникс спрыгнуть не решился. Так можно и кости переломать. Они, конечно, быстро срастутся, но убийцу уже не догонишь. Поэтому он скатился вниз по лестнице, пробежал через несколько дворов и выскочил на улицу Маяковского, параллельную Восстания.  Затем рванул к повороту на Жуковского, но блондина и след простыл.

Феникс постоял на перекрестке, посмотрел во все стороны, поискал мысленно беглеца, но ничего не почувствовал. Драконья интуиция не сработала.

Рядом на углу располагалась французская гимназия с портретными медальонами Пушкина, Ломоносова, Маяковского и Менделеева на фасаде. Оттуда вывалилась группа школьников с несколькими мамашами и учительницей во главе. Они столпились возле пешеходного перехода, галдели и смеялись, чем совсем сбили с толку молодого дракона.

Он быстрым шагом вернулся обратно, на ходу позвонив стражнику Булату. Коротко доложил о неудачном преследовании, выслушал бурю восклицаний, а потом получил инструкции относительно того, как вести себя в банке.

Феникс внимательно осмотрел место приземления иностранца, но не обнаружил ничего интересного. Потом постоял, задрав голову.

Перед ним возвышался петербургский доходный дом, построенный во второй половине девятнадцатого века, вернее, его непарадная часть. В пять этажей, с потолками не менее трех с половиной метров, а то и больше, с высокими вытянутыми окнами, без каких-либо украшений, покрытый штукатуркой и выкрашенный бледно-желтой краской. Так что бандит сиганул с приличной высоты. Вдоль дома тянулся узкий газон с пожухлой травой, остатками бархатцев и двумя кособокими кустами. По городским меркам двор считался «зеленым».

Феникс прикинул высоту дома и подумал: «Ловкий. Как он не разбился? Кто он такой? А я оплошал. Эх!» Потом с неохотой побрел в банк. Он знал, что там его ожидают неминуемые расспросы, а врать дракон не умел. Тыртов, скорее всего, уже вызвал полицию. Булат обещал, что сейчас в банк приедет советник Амадиус Арумс. Поэтому спешить было некуда.

[1] Здравствуйте, я спешу на встречу с главным менеджером банка. У меня назначено на 11.30, а сейчас почти 12 часов. Я не привык опаздывать, но у вас такие пробки на дорогах!

[2] Кто вы? Что вы делаете?

[3] Не бойся, я не трону тебя, если ты прекратишь преследовать меня. Не ходи за мной. Стой на месте

Глава 6. Мерцание Шурупа

Кое-какие ответы на свои вопросы Феникс получил уже вечером. Петербургские драконы вновь собрались за большим столом в гостиной на Фонтанке. Все уже в общих чертах знали, что произошло. Феникс подробно доложил о встрече с иностранцем в банке, о погоне за ним по петербургским дворам и о событиях на крыше дома. Кроме того, благодаря видеокамерам удалось сделать фотографии манерного блондина.

– Как же ты упустил этого гада? – сокрушался стражник Булат Арабей.

– Я не думал, что он прыгнет вниз, а с крыши ему деться было некуда, – оправдывался Феникс.

– Сколько, говоришь, там было метров? – переспросил хранитель Левон Гавран, рассматривая фотографию иностранца.

– Двадцать пять или больше, – ответил Феникс.

– Это Прыгун, – определил Левон.

– Прыгает-то он хорошо. Но что это нам дает? – спросил Булат.

– Я имею в виду, что он из шайки воров и убийц, которые называют себя Прыгунами, – уточнил хранитель.

– Позвольте-позвольте, это не тот ли, о ком рассказывал Арон? Он тогда летал в Париж на аукцион. И там на верхней площадке Эйфелевой башни убили консула, – оживился лекарь Гордей Морган. – Арон говорил, что убийца по металлическим конструкциям скакал как обезьяна по лианам и спрыгнул с огромной высоты. Это совсем недавно было, в конце августа.

– Может, тот, а может, и другой. Они все одинаковые – наглые акробаты с ножами и внешней мишурой, – подтвердил Левон. – Посмотрите, какая у него поза, какая трость. Сноб и щеголь. Мерзавец!

– Феникс, ты уверен, что именно он убил Арона? – спросил советник Амадиус Арумс.

– Я точно знаю. Когда он мне клинок к груди приставил, я сразу это почувствовал. Как-будто кровь Арона Флоринса увидел. Даже раньше понял, еще в банке. Он убийца, – убежденно ответил Феникс, но потом смутился.

– Если ты это почувствовал, так оно и есть. Доверяй своим ощущениям. Драконья телепатия никогда не подводит, – поддержал молодого дракона Амадиус.

– Арон в Париже видел убийцу консула. Прыгун мог выследить его и убить. Как свидетеля, – предположил Гордей.

– Исключено, – сказал Левон.

– Почему ты так думаешь? – спросил Булат.

– Не думаю, а уверен, – сказал Левон. – Происшествие с Ароном меня насторожило, и я навел справки. На всякий случай. И вот что узнал.

Он рассказал драконам, что «Прыгуны» – это старинная европейская лига профессиональных убийц и воров. Сведений о самой организации почти нет, она тайная и закрытая. Где располагается, кто руководит – неизвестно.

Прыгуны сильные и очень ловкие. Скорее всего, их специально тренируют, возможно, даже с детства. Это не просто бандитская шайка, а некий клан, как отдельный народ. Чаще всего, они орудуют в больших городах. Залезают по отвесным стенам, перескакивают с дома на дом, могут спрыгнуть с большой высоты. Поэтому их так и называют. Любят дорогую одежду и всякие прибамбасы, как у блондина, клинок, спрятанный в шикарной трости. Известно, что нанять Прыгуна стоит очень дорого, и заказы они берут не у всех.