Петербургский дракон

Часть II

Глава 13. Скрытое Трехгорье

Булат летел уже несколько часов. Радостное чувство свободы и драконьей мощи давно исчезло под гнетом тревожных мыслей. Он летел и думал о печальном и таинственном грузе, который нес в своем брюхе.

Круглая луна светила как фонарь. Черное небо искрилось звездами. Хвост Большой Медведицы указывал на восток, а Полярная звезда – на север.

Он двигался на северо-восток, в сторону Приполярного Урала. Там был его дом. Дракон легко мог найти его в полной темноте, но лететь по ясному ночному небу было приятно, особенно после бесконечных дождей в осеннем Петербурге.

Стало светать, появилась сизая дымка, плавно перешедшая в неплотную серую завесу. Но постепенно она рассеялась. Небо очистилось и стало ярко-голубым. Только на горизонте маячила белоснежная стена.

Вдруг из дальних облаков выскочили три черные точки. Они начали стремительно приближаться. Вскоре стали видны длинные тела и треугольные крылья летунов. Они двигались клином – один впереди, два других сзади, очень близко друг к другу, как реактивные истребители на параде. Стало видно, что змеевидные существа имеют синий окрас и прозрачные крылья. Они промчались мимо Булата, с шумом развернулись, обогнали его и пристроились впереди. Раньше его так никогда не встречали. Появление драконов-триксов означало только одно – ему выслали охрану.

Настроение Булата резко ухудшилось, лететь в таком соседстве было неприятно. Он с досады принялся выпускать пар из ноздрей, скалить пасть, благо провожатые этого не замечали. Но потом смирился, тем более пришлось поднажать, чтобы не отстать от шустрых братцев. До дома оставалось недалеко.

Главное убежище драконов находилось в Скрытом Трехгорье, в центре Аральтового гнезда, к западу от главного водораздельного хребта Приполярного Урала. Там они поселились чуть более пятисот лет назад, образовав колонию уральских драконов. В основном это были выходцы из русских и североевропейских семейств, поэтому суровый климат здешних мест был им привычен.

В этом году зима в Приполярный Урал пришла в начале октября. Все равнины и вершины гор покрывал снег. Булат летел и жмурился от блестящей белизны, казалось, бесконечной чистоты.

Внезапно налетел сильный ветер. На хребтах завертелись снежные вихри. Горы растворились в белой мгле. Холодный ветер быстро превратился в ледяной буран. Снег слепил и колол глаза, забивался в уши. Булат ничего не видел и не слышал, двигался по наитию.  Некоторые порывы ветра были настолько сильными, что тяжелое тело дракона болталось из стороны в сторону. Булат плевался водой, в которую превращался снег, и мысленно проклинал Ревущую долину, над которой безумный ветер никогда не стихал.

Ураган оборвался так же внезапно, как и возник. Показалось Дохлое ущелье, за ним начались затейливые лабиринты Призрачного приюта. Драконы пролетели над Гулким ущельем и добрались наконец до Аральтового гнезда, в центре которого возвышались три родные горы: Пифон, Тифон и Буфон. Места красивые, дикие, недоступные для людей и такие дорогие сердцу каждого уральского дракона.

Они подлетели к Пифону с восточной стороны. Один из триксов рванул вперед и с размаха бросился на белоснежный склон. От его безумного, на первый взгляд, удара треснула толстая ледяная корка. Во все стороны полетели осколки льда. Открылась расщелина в горе. Трикс провалился внутрь. За ним в образовавшуюся дыру нырнули два других.

Булат изогнулся, прижал крылья к туловищу, вытянул шею, подогнул лапы. С напором ринулся в пролом. Но втиснулся с трудом, отбив мощным телом дополнительные глыбы льда. Раздался ужасающий грохот. С вершины горы промчалась снежная лавина, завалив проход. Склон Пифона вновь стал идеально ровным.

Драконы друг за другом пролетели по извилистым туннелям горного лабиринта и оказались в просторной пещере Прилета. Внизу каменные плиты раздвинулись, и из проемов поднялись четыре посадочных квадрата: желтого цвета для Булата, синего – для триксов. Камни вспыхнули, окрасив пространство ярким светом, синим и желтым, а в месте слияния лучей – белым.

Булат принял человеческий облик и легко спрыгнул вниз. Триксы же трансформировались в необычных существ. У них появились маленькие яйцеобразные головы, плавно переходящие в широкие шеи. Плечи монстров, наоборот, выглядели крайне узкими и состояли лишь из суставов, выдвинутых вперед. К ним крепились руки-щупальца. Гладкое узкое тело триксов переходило в змеиный хвост, скрученный плотными кольцами. У них имелись близко расположенные синие глаза, а кожу голов и тел покрывали ярко-синие пятна, хвосты же целиком переливались лазоревым. Глаза сверкали, как сапфиры, и периодически испускали полоски света.

Триксы одновременно сползли с посадочных камней. Двое подхватили поклажу Булата и поставили мешки у выхода из пещеры.  Затем проползли мимо стражника, свернули хвосты кольцами и в таком виде без труда приняли вертикальное положение, намного возвышаясь над драконом. Булат напрягся и невольно подвинулся вперед. Он всем телом ощущал стоящих позади монстров, способных на единый сокрушительный взгляд.

Внешность триксов объяснялась генной мутацией.  Поломка ДНК не только привела к изменениям в облике, но и наградила их особыми свойствами.  Они были тройняшками, походили друг на друга как клоны, общались ментально, жили меньше обычных драконов и умирали в один день. Триксы не извергали огня, но могли брызгать ядом. Их крепкие руки-щупальца легко захватывали жертву, душили и виртуозно откручивали головы врагов. А перекрестный взгляд трех пар сапфировых глаз молниеносно разрушал все живое и неживое. В темноте они умели светиться изнутри.

Так что не зря Булат ощущал себя некомфортно в компании триксов. Все драконы побаивались братьев-мутантов, но и признавали их достоинства. Триксы были умны, быстры и преданы драконьему роду.

В стене заскрежетал и отодвинулся камень. В открывшийся проход энергично вошел крепкий мужчина, затянутый в кожаный костюм с накинутым поверх шерстяным плащом. Булат широко заулыбался. Это был его отец – Гурий Арабей, главный стражник Скрытого Трехгорья. Они обнялись, похлопав друг друга по спинам.

– Рад, рад, – приговаривал Гурий. – Беспокоился за тебя. Тревожные вести доходят из Петербурга.

– Спасибо за службу, – сказал он, повернувшись к триксам. – Берите мешки и несите к главному лекарю Вагусу Моргану.

Не успели триксы подхватить поклажу, как в пещерный проход вытянулась довольная драконья голова. Это был помощник Гурия, стражник Самсон. Ему надоело ждать снаружи.

– Дружище, Самсон! – хохотнул Булат и с размаха треснул его кулаком по морде между глаз.

Самсон не ожидал такого приветствия и рефлекторно отпрянул, а затем с силой рванулся вперед, забыв, что его тело в зверином обличье не пролезет в пещеру. Стена вокруг прохода затрещала. Сверху посыпались мелкие камни. Кроме того, из лабиринта Прилета послышалось какое-то шуршание и как будто легкие шаги.

Триксы молниеносно отреагировали на подозрительные звуки. Они стремительно распрямили тела. Вытянулись вверх, удерживая равновесие на кончиках хвостов. Их головы оказались как раз напротив отверстия. Они на секунду замерли, включили глаза-прожекторы и посветили в черную дыру. Затем один из них схватился за выступ щупальцами, подтянулся и впрыгнул-вполз внутрь лабиринта. Остальные двое остались стоять на вытянутых хвостах, как на шестах, чуть покачиваясь из стороны в сторону, не отрывая взглядов от прохода.

Ждать долго не пришлось. Через пару минут появился трикс с добычей.

Глава 14. Оживший Тифон

Триксы подползли к драконам и замерли в вертикальных стойках. В щупальцах одного из них болтался незнакомец. Трикс поставил его перед главным стражником Гурием Арабеем. Драконы смотрели на пришельца во все глаза и от недоумения не могли вымолвить ни слова. Просто человек, не дракон, в тайной пещере Прилета!