Страница 12 из 103
— Вот-вот! — отозвался Стержень, — если говорить про форт, то проще Сысерть восстановить и туда гарнизон ставить! Она на таком же удалении от Еката будет.
— Значит, важно не удаление. Важно именно место.
Через час, осмотрев всю эту странную строительную площадку — форт мы так ничего и не поняли. Моя чуйка подавала какие-то сигналы. Стержень прав. Это место очень важно. Что-то тут нечисто.
Какая-то подспудная мысль крутилась в голове, но я никак не мог её ухватить. Уже закончили осмотр, всё облазили сверху донизу, засунули нос в каждую щель и от этого запутались ещё сильнее. Не давало покоя расположение фундаментов. Они все были размечены по периметру укрепления. Вдоль стен. Огромная зона в центре комплекса была пуста, лишь колышками огорожена. Никаких работ в центре не велось и не планировалось.
Что-то габаритное будет привезено и смонтировано позднее? Именно из-за этого запланированы такие широкие ворота? Да не, бред! Зачем защищать пустое место, при этом ослаблять защитную стену? Куда проще построить ядро комплекса, а потом обнести его чуть ли не монолитной стеной или, если какие-то проблемы с доставкой, не строить кусок стены. Тут же стена реально закончена, выстроены привратные башни, смонтировано устройство для подъёма и опускания решётки. Осталось только навесить створки ворот и саму решётку.
Память наконец сложила куски пазла воедино…
— Стержень, слышал когда-нибудь, чтобы в зоне ответственности одного рода воплощали куски Плана другого рода?
— Да ну! — заулыбался парень, — кто же добровольно пустит к себе чужаков?
Потом он медленно окинул взглядом центр пустого пространства внутри мощной стены и вытаращил глаза:
— Стоямба! Ты что, хочешь сказать, что вот прямо тут, — Стержень ткнул пальцем в центр пространства, огороженного колышками, — директор хотел призвать что-то прямо из…
— Не знаю, Стержень, не знаю, — перебил я его, — пока в порядке бреда, но уж больно всё вместе складывается гаденько. Мы же до сих пор не знаем, с какого такого перепугу директор устроил эту резню на арене. Палач Императора импульсивностью не страдает, значит, был приказ. А приказывать ему мог только Император.
И пока Стержень разинув рот переваривал услышанное, я судорожно вспоминал то, что отпечаталось в моей памяти во время сопряжения Планов, когда Маришка стягивала и перекручивала пространства, вытаскивая в этот мир Долину-Туманного-Предела. На весь радиус охвата меня не хватило, но место, где мы сейчас стояли, было подсвечено на виртуальной карте. Именно сюда из реальности Башни-из-Слоновой-Кости проецировалось какое-то строение, буквально сиявшее от магии. Какая-то шахта с магически активным минералом, судя по всему.
Интересно. А ведь такая шахта в окрестностях города не одна, насколько я помню.
— Ты в других направлениях не искал чего-то подобного? — поинтересовался я у Стержня.
— Нет! Директорские горгульи только сюда летали, — ответил Стержень и тут же сделал стойку, — думаешь ещё есть?
— Поехали, время терять не будем, — я махнул рукой в сторону Малыша, резвящегося в сугробах за периметром стен, — сейчас тут осмотримся в округе, а дома я тебе примерную схему набросаю, где ещё нужно будет посмотреть. Раз уж у тебя так хорошо получается искать спрятанное. Есть подозрение, что это безобразие тут не одно.
В город мы возвращались в разном настроении. Стержень нетерпеливо елозил булками в седле, в ожидании реального дела, я же обдумывал ситуацию. В последнее время мне нечасто удавалось вот так спокойно, покачиваясь на спине огромной костяной химеры, мерно режущей снежную целину, как следует подумать.
Ещё совсем недавно, какой-то жалкий год назад, меня не существовало. Был Сашка Апраксин — старший из двух сыновей обычной семьи, проживающей в обычной России. Обычной, в моём понимании. И был Александр Апраксин, старший сын рода Апраксиных, рода-хранителя Екатеринбурга, уральской столицы Российской Империи. Бездарный, неспособный к магии. Лишённый титула наследника. Пария. Жили-были два Сашки и в одни совсем нехороший момент — умерли. Первого застрелили, второй умер на алтаре во время магического ритуала, отвергнутый магией и принесённый ей же в жертву родным отцом.
И на этом бы всё и закончилось, но вмешался, скотина такая, немёртвый маг с затерявшегося в Бездне многие тысячелетия назад Плана. Дотянулся до двух душ-близнецов и слепил из них меня.
Я помню свои первые мысли, когда очнулся в лазарете, весь перемотанный бинтами, словно мумия. Помню, как боялся, что меня отправят на опыты, если узнают о моём иномировом происхождении. Как таился, скрывался, боясь проколоться на незнаниях окружающей реальности. Наивный вьюноша.
Помню, как жадно впитывал информацию, зубрил всё, до чего мог дотянуться. Библиотека мясной школы была для меня храмом знаний. Рассказанное на занятиях — откровениями свыше. Глупый, наивный вьюноша.
Помню, как постоянно откладывал развитие собственных способностей, жертвуя развитием в пользу мимикрии под местного. Жадно впитывал накопленный Империей и выделенный для вассалов с окраин опыт противостояния Вторжениям. Уж они-то тут давно в этом варятся. Уж они то знают, как нужно выживать. Ну и кто я, после этого? Он самый, блин! Слепой, глупый, наивный вьюноша.
Вторжения. Ежегодные бедствия. Этакая культурная программа на летние каникулы. Вот только внеурочное повторение кровавой жатвы этой зимой было неожиданным для всех. Для школы, для прошлого директора, для рода-хранителя города. Но, город выстоял. Ровно для того, что случилось дальше.
Какая-то дикая интрига имперского рода и псих-индус Равана.