Alia tempora

Счастливый Вирен не мог избавиться от широченной улыбки от уха до уха и стал медленно сдавать назад, к двери, пятился, продолжая смеяться. Пробурчал неловко, прежде чем смотаться:

— Вам, наверное, надо… наедине побыть… Я рядом! Если что, зовите!

Оставшись вдвоем, Влад еще недолго стоял так, в обнимку, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете, дыша знакомой горечью. Нашел силы отстраниться и взглянуть на Яна издалека, грустно покачать головой. Влад упал на его застеленную кровать. Ян долго всматривался в него, выражая что-то, чего он при Вирене никак не мог показать.

— Я всегда говорил, что умирать приду к твоим ногам. Хоть как приползу. Дотащусь. Так — не страшно. Погибнуть героем — неплохо звучит. В прошлый раз я издох в подворотне.

— Ты не умираешь, — отрезал Ян, вздрагивая испуганной птицей. — Не умираешь!

— Как скажешь, инквизиторство.

Влад тщетно пытался ухмыльнуться. Потеря ощущалась странно, будто у него и правда вынули шмат мяса из груди. Потянувшись, он наткнулся пальцами на подвеску с инквизиторской душой и бережно сжал ладонь.

Что-то вежливо, мягко скользнуло по его собственной изодранной душе — он, прикрыв глаза, доверчиво кивнул, широко распахнул ее, позволяя Яну читать сразу по нитям ауры, минуя скрипучие и неудобные слова, проникая в суть. Вывернул для него память. Знакомый мрак ткнулся к Владу любимым щенком, но не нашел отклика. Беспокойно завертелся рядом, вился, жался.

— Что ты наделал? — ломко, умоляюще спросил Ян. — Влад, ты… это истощение, верно? Вычерпал все магические силы, такой взрыв был, что весь город по больницам развозили. Меня оглушило, хотели сразу в морг. Наши все лежат. Конечно…

Влад остановил его речь взмахом руки.

— Я… пожертвовал. Отдал. Нужно было много сил; если б Рыжий сам, его бы выпили. Мы разделили, но… Я человек, инквизиторство. Я обычный человек. То, чего я так давно пытался добиться…

Ян всхлипнул. По-настоящему — Влад в ужасе наблюдал слезы, текущие по его щекам, мертвенное лицо, застывшее в недоверии. Трясущимися руками Ян убрал длинную прядь, упавшую на щеку, едва мог говорить, разевая рот и издавая слабый скрежет. В следующий момент разорвал расстояние и прижал Влада к себе, гладя по голове, будто баюкая.

В тепле его рук Влад закрыл глаза, и показалось, что он на несколько мгновений потерял сознание.

— Ты ведь так много сделал, чтобы получить эту силу, ты учился, мучился, печати бил… — сбивчиво бормотал Ян. Мертвые рисунки покалывали лопатки, ласковая рука обводила спину. — Влад, как же ты будешь… Ты маг, ты всю жизнь прожил. Нет, не верю. Каково это должно быть — лишиться половины себя…

— Я цел, — упрямо выдавил Влад. — Ты в порядке, Кара жива, Вирен, все… Так что не потерял я ничего. Я бы и жизнь за вас отдал. Мне не жалко.

— Не смей! — испугался Ян, по-прежнему не отпуская его, а стискивая сильнее.

Он хотел учиться заново — ведь у него получилось быть живым, у духа, пятнадцать лет проходившего мертвым. Теперь Владу казалось, что он окончательно воскрес, отдал что-то столь важное взамен за новый шанс.

В их мире невозможно было жить без магии, особенно при их работе, когда самый неодаренный инквизитор держит в кармане связку из десятка амулетов, а рядом всегда плещется прирученная Яном Бездна — хоть с ней и не стоит легкомысленно играть. Успокоившись, Ян рвано дышал, виновато глядел — перепугался больше Влада. Или Влад слишком устал и измучился, чтобы до конца осознать, что именно выдрали у него из груди в уплату…

— Сначала мы думали, что ты сошел с ума, — рассказывал Ян. — Ни один маг не возвращался… Мы брали обезумевших Высших, вспомни. Тогда все спорили, нужно было прекратить драку, боялись за Рыжего. К вам хотели послать несколько отрядов, чтобы растащить.

— А в идеале — ликвидировать обоих?

— Я бы не позволил, — твердо заявил Ян. — Я бы сам туда побежал, но меня Волк схватил и не отпускал, хотя я, кажется, чуть не расстрел ему пообещать успел. Когда сражаются два Высших мага явно не в себе, может случайно разметать и Всадника, а мое безумие наш город не пережил бы… Нам оставалось наблюдать. Звонила Кара, чуть не рыдала, просила вытащить тебя. Когда ты надел кольцо, мы толком не заметили. Большая часть камер, которая там стояла, побилась от боевой магии, пошла сбоями, мы полагались на звук. А потом все стихло.

Воспоминания Яна, которые он перекидывал по контракту, были туманными, запутанными, а то и проваливались черными пятнами — как будто лента на кассете порвалась. Сам Влад не помнил ничего, начиная с того момента, как его забрала изнанка. Очнулся в подмире кольца…

— Это был волк? — спокойно спросил Ян. — Волкодлак?

— Скорее, нечто вроде адского пса.

Все-таки потребовалось немного времени, чтобы осмыслить сказанное. Влад всегда знал, что может потонуть в магии, обратиться чудовищем с клыками и когтями, но теперь, испытав это, до сих пор не верил. Помогало не сойти с ума, что почти все забылось.

— Я ведь трясся от ужаса перед собаками, но никогда не боялся тебя, — вслух подумал Ян. — Я видел в боевом трансе клыки и когти, которыми меня когда-то рвали, но знал, что ты сам переломишься, но никогда не причинишь мне боли.

— Теперь вряд ли доведется снова обратиться, — без сожаления ответил Влад. — Расскажи, что было дальше. Куда делся этот ебаный маг?.. Я откусил ему руку, — вдруг прорезалось в голове, и Влада окатило что-то вроде пылающего смущения.

— Пару пальцев, — не смутился Ян. — И, учитывая ситуацию, это было самое здравое, что можно было сделать. Мархосиаса вытащили первым. Его ведь еще нужно было арестовать — сейчас он под Дворцом в специальной камере. Как только Кара встанет с постели, будет лично его сторожить, так она сказала, — продолжил он. — Побоялись вас трогать: на тебе было кольцо, а Рыжий вцепился — не отдерешь. К тому же, вы оба были без сознания… Никто и подойти не успел, началась какая-то хрень с пространством… Сначала дрогнула изнанка. Весь город затрясло. У нас зданиям капитальный ремонт требуется, асфальт… Аду придется возмещать, но с этим разберутся другие. Я рад, что ты в порядке. Когда прогремел взрыв, половину города вырубило, я отключился. А вас на площади не нашли… Да там и от площади мало что осталось. Хорошо, что не задело дворцы.

— Магический импульс, — лениво сказал Влад. — Рвет пространство, верно. А я очень хотел, чтобы мы оказались в безопасности, вот мир и поддался, вышвырнул на мирную улочку. Слава Деннице, Вирен меня нашел. А ты?..

— Очнулся практически на хирургическом столе. Меня сильно задело взрывом, Гвардия была рядом, и я долго не мог прийти в себя. А если бы у врачей было побольше времени, они бы затащили меня на опыты. Но пока обрабатывают мелкие травмы, нас сильно трясло, народ побило осколками… — Переведя дыхание, Ян попросил: — Когда отдохнем, сваливаем отсюда как можно скорее.

— Не любишь врачей, инквизиторство?

— Не люблю, когда на меня смотрят как на подопытное животное. Пока они думают, что я какой-то странный полудемон с черной кровью…

— Хуевые из них, значит, врачи: полудемонов без рогов не бывает, а спилы видны. Я буду с ними ругаться, — воодушевленно пообещал Влад. — Я тоже в каком-то роде уникум: никогда они не видели таких злых бесов. Все бабки из поликлиник станут брать у меня платные уроки…

Пока они говорили, Влад здорово повеселел, наконец позволив себе расслабиться. До того где-то на краю сознания билась и гремела мысль про Мархосиаса, но теперь Влад был спокоен. Вытащил из кармана пустое, прогоревшее кольцо Соломона и стал вертеть. Перекинул Яну — тот дрогнувшей рукой принял артефакт, посмотрел на свет, пригляделся, силясь разобрать полуистершуюся надпись…

— Войцек-Зарницкий? — спросил Влад почему-то. Хотел вскользь, невзначай вспомнить, но получилось прямо в лоб, отчего он, не таясь, поморщился.

— Тебе же сказали, что не родственника не пустили бы… — смутившись, принялся оправдываться Ян, точно Влад поймал его на чем-то неприличном. Он продолжал держать кольцо, перекидывал с пальца на палец, подцепил и крутанул… Золотой проблеск завораживал. — Я толком не успел подумать, когда стали спрашивать фамилию. Времени у меня было маловато, поэтому брякнул то, что первым пришло.