Alia tempora

— Да… Можете взглянуть? — церемонно попросил Рыжий.

Когда Ян умело перешел в боевой транс, Рыжего едва не оглушило мощным магическим ударом. Показалось, его смыло ледяной волной океана — и это при том, что всю жизнь Рыжий провел в беспощадной жаркой пустыне Первого круга и слышал об океанах из историй других. И представить было невозможно, каково идти с Яном в общий транс, что проделывал Влад; пространство, разделявшее их, трещало по швам, изнанка выла и тряслась.

— Вот тут похоже на заклинание, — мельком замечая, как нездорово охрип голос, указал Рыжий перед собой; удивился, как это Ян сам не видит, подслеповато щурится. — Ему много лет, однако я могу различить…

Тут он вспомнил, что схожие плетения видел на двери в доме Ярославы. Магических отмычек никто пока не придумал, поэтому нужно было аккуратно распутывать узелки чужого заклинания — кропотливая, долгая работа… Протянув руку, Ян ухватился за одну из темных нитей, подцепил и решительно дернул на себя. Вспышка света ослепила Рыжего, в ушах как будто забили барабаны. Он потерянно стоял, хватая ртом холодный пыльный воздух.

— Не самое… изящное решение, — прокашлял Рыжий.

Однако у Яна получилось: остатки заклинания опадали на пол, точно паутинки на ветру. Стена задрожала, застонал и пол, а потом кирпичи осыпались вниз, образовав пустую арку и груду обломков. Переглянувшись с солдатами, Ян первым полез разбирать небольшой завал.

— Как вы это сделали? — любопытно спросил Рыжий, хватаясь за другой кирпич.

— В любом заклинании есть нить-основание, — пояснил Ян. — В Высшем их может быть несколько, зависит от сложности. Нам попалось совсем простенькое, оно отперло бы вход, почувствовав ауру хозяина. У нас на двери похожее стоит, — добавил он, подтвердив догадку Рыжего.

— Яра ничего такого не говорила.

— Опасно лезть голыми руками в заклинание, можно так обжечься, что на всю жизнь хватит, — поучительно заявил Ян. — Если руки не сделаны из мрака, конечно. Мне такие фокусы позволительны, но ты лучше не рискуй.

К концу работы Рыжий завидовал Варсейну со связанными руками, что под присмотром Джека стоял в стороне и наблюдал их согнутые спины. Руки ныли, были страшно перепачканы, а еще Рыжий, кажется, сорвал ноготь, потому что мизинец простреливало болью при малейшем движении. Исцарапанные кончики пальцев он не чувствовал, когда куча кирпичей уменьшилась достаточно, чтобы ее перешагнуть.

Порядок шествия был нарушен, и Рыжий ринулся вперед раньше всех, желая увидеть, ради чего страдал. Они нашли узкий проход, и он обтер плечами всю грязь, которую мог, потому перекривился брезгливо. Почти запнулся о Джека, бросившегося под ноги. И вылетел в широкую комнату, сумрачную, что Рыжий стукнулся коленкой обо что-то, взвыл, встревожив остальных, шедших за ним. Над ухом щелкнул револьвер, и Рыжий на всякий случай застыл, но потом Ян вытащил и зажег еще один осветительный амулет. Бросил парочку в разные стороны, очерчивая круг и выхватывая из темноты все больше.

Чтобы осмотреться, потребовалось несколько секунд. Джек пробежал вперед, прыгал тут и там, звонко чихая от пыли.

— Библиотека, — проворчал Рыжий, чувствуя вскипающее разочарование. — Разве мы это искали?

— Кто знает, — поспорил Ян, убирая револьвер в кобуру. Рыжего немного позабавило, что человек, обладающий поразительной силой, полагается на такое обычное оружие. — Никогда не недооценивай книги, в них можно найти множество ответов.

— Да он вообще ничего не читает, — грубо расхохотался Варсейн. — При нашей жизни нет времени на умные свитки.

А вот у Мархосиаса, видимо, было времени навалом.

Разглядывая полки, Рыжий прищурился, чтобы рассмотреть запыленные корешки. Он с изумлением узнал пару названий, которые ему сообщала Ярослава. Библиотека настоящего мага поражала размахом; удивительно было, как такой зал можно было уместить под замком. Продвигаясь дальше, Рыжий вертел головой, точно в богатой торговой лавке, удивленный и пораженный подземным хранилищем. В углу и вовсе была спрятана небольшая алхимическая лаборатория, вся покрытая бахромой пыли, висящей на приборах.

— Нам в Гвардии пригодилось бы такое оборудование, оно старое, но надежное, — прикинул Ян, профессионально оглядывая странные реторты и жестяные колбочки — на них Рыжий мог рассмотреть вырезанные на них руны, от которых до сих пор шибало крепкой магией. — Такого лет сто никто не делает… Удивительно, не думал, что когда-нибудь такое встречу. Жалко, Влада тут нет.

— Вы можете вынести все отсюда, все равно никому барахло не нужно, — выдал Варсейн. Дэва отлучилась в сторону, перебирала книги, а Зарит пропал куда-то (как бы не потерялся в этом зале), но Варсейн тоже увлекся видами и, кажется, забыл о самой возможности побега.

Глубоко вздохнув, Ян развернулся, посмотрел на него и терпеливо объяснил:

— Это называется «реквизировать». В качестве улик. Да, так и сделаем.

Поняв, что его помощь больше никому тут не нужна, Рыжий выскользнул наружу и остановился около дверей в кухню. Затхлый воздух библиотеки ему вовсе не понравился, и дело не в том, что там трудно дышалось от многолетних залежей пыли и сдавливало грудь, а еще в следах другого мага, который плотно там обитал и наверняка творил заклинания по древним книжкам. Именно сейчас Рыжий понял, что сила Яна, на первый взгляд пугающая и чуждая даже ему, обладающему кусочком светлой райской магии, вовсе не так страшна. От колдовства Мархосиаса воротило гораздо сильнее — наверняка дело было в том, что он пытался убить Рыжего несколько раз.

Взглянув под этим углом на замок, Рыжий поразился, в каком сумрачном и неприятном месте оказался. Темный серый камень, из которого были построены стены, выглядел таким же обветшалым и грязным, как и все остальное. Даже демоны тут были не лучше — они крались по углам, чудом минуя гвардейцев и перешептываясь, но Рыжий отчасти их понимал: идти им было некуда, а новую жизнь не отваживались начать, вот и дожидались возвращения хозяина. Гвардия уничтожила их последние надежды, что Мархосиас когда-нибудь вернется и все наладится, станет по-прежнему. Пора им было принять новые, другие времена…

Телепортировать из подвала ничего не удалось, потому что Мархосиас защитил свои подземелья самыми надежными охранными заклинаниями, и гвардейцы неловко возились с хрупкими алхимическими приблудами и тоннами старых книг, которые, как Рыжий считал, должны были развалиться. Наконец из погреба поднялся и Ян, отряхнул с волос мусор и паутину, но они все равно из льняных превратились в сероватые. Рыжий усилием подавил насмешливую улыбку: не хотел признавать, что общество гвардейцев ему так уж нравится. В руках Яна он заметил две толстые папки.

— Здесь документы, — пояснил Ян как будто бы спокойно, точно Рыжий небольшой помощью заслужил доверие. — Мархосиасу принадлежит несколько имений по всему Аду, о большинстве из них Гвардия не знала. Полагаю, построил он их на не совсем законные деньги.

— Знакомая история, — любезно согласился Рыжий, желая поддержать разговор. — Некоторое время назад все газеты такими заголовками пестрили, когда вы раскопали владения какого-то графа… Кто это был?

— Граф Мурмур, Падший. Забавное имя, — усмехнулся Ян. Передал папки проходившей мимо лейтенанту Ист, в которой Рыжий некоторое время назад опознал известную в прошлом наемницу. Ее ручная птица до сих пор вилась в небе и высматривала окрестности.

Памятуя, сколько под замком спрятано книжных шкафов, Рыжий вовсе не изумлялся, чего это гвардейцы долго возятся. Лишь сочувствовал им: вылезая оттуда со стопками книг и побряцывающими мешками, они сразу же исчезали в своих жутких телепортах. Наблюдая за размеренной, идеальной, почти механической работой, Ян достал сигаретную пачку и, довольно улыбаясь, прислонился спиной к шершавой серой стенке.

— Можно нескромный вопрос? — помолчав, спросил Ян. Он вытащил сигарету, протянул было Рыжему, но тот помотал головой: не любил вкус табака. — Как тебя на самом деле зовут? Мне всегда немного неловко обращаться к демонам по кличкам, хотя для них, кажется, нет никаких проблем…