Страница 57 из 66
И вот они стояли напротив него, четко выговаривая общую обжигающую мысль, наблюдали за тем, как чуть меняется лицо Корака, слушающего — и едва ли способного поверить. Они застыли недвижно, озаренные золотым утренним солнцем, преодолевшим грань неба, — вовсе не та Троица, которую воспевали в священных книгах людские пророки. Не та, но столь же неотделимая и явная, цельная, словно отрешенная от спешащего мира, торопливых беспокойных солдат, всей свалки и кутерьмы. Убивший Бога становится им. И они точно хотели, чтобы Корак тоже почувствовал себя частью этого, равного, троеликого… Все стерлось и перемешалось.
Корак медленно и со скрипом переваривал информацию, кидая взгляд то на одного говорящего, то на другого. Это было странно и непонятно, почему они на троих вязали замысловатую речь. Стоило одной петле сползти с серебристого крючка, как она попадала на новый и так до бесконечности, до единого целого. Затем ненадолго бросил взгляд на свою левую руку, на которой красовалась печать Гвардии. Облизнул губы, одновременно растроганный и где-то глубоко в душе сильно разъяренный.
Он так давно не видел человеческого отношения, что, столкнувшись с ним, принимал за редкость, за Грааль и Копье, за все те артефакты, которые находил и создавал, но которые не могли сравниться по объему силы и воодушевлению, какое на него производили гвардейцы.
— Я… мы можем поступить так… — неуверенно начал он, наблюдая, как словно из игрушечного автомата вокруг появляются знакомые лица, готовые слушать.
И птичка-Каролина, давно уже не зовущаяся этим именем, взволнованная и бодрая.
И маг Войцек, теперь уже Влад, уставший и обеспокоенный.
И Ян, обеспокоенный даже больше обеспокоенностью Влада, чем какими-то еще проблемами.
И Ишим, бьющая хвостом по ногам, насупившаяся, похожая на котенка — комочек агрессивной шерсти.
И Рахаб, казавшаяся когда-то суровым капитаном, теперь отличалась действительно решительным взглядом.
И Габриэль, тяжелым взглядом рассматривающая Корака, отринувшая Свет Божий, найдя что-то более важное. Свет человеческий.
И Корак, такой маленький в этом огромном мире существ с широкой душой настоящих людей, хотя людьми они, может, и не были.
***
Аирош назначила встречу в переулке, где никогда ничего не происходило и не было никаких тайн — даже удивительно для такого мистического города. Проверив местечко, инквизиторы с видом знатоков предположили, что ей просто понравился уютный вид этого проулка, окрестных двориков и пары старых домов (отчаянно нуждающихся в ремонте) с грязными стенами неопределенного цвета и высокими большими окнами. Хмуро полетав над двориком, прикрытая заклинанием Влада, Кара предположила, что Аирош наугад ткнула в карту города и дело с концом.
Это было им на руку: Инквизиция подсуетилась, всех гражданских вывели под предлогом возможных неполадок с газом — ни у кого даже вопросов не возникло, наверное, тут с этим действительно были проблемы. Так что пустые, поспешно брошенные квартиры заняли несколько человек из Инквизиции, чтобы место не показалось Аирош подозрительно пустым, если она вдруг решит проверить ауру; скамейки во дворе тоже заняли подставные, переодетые инквизиторы и гвардейцы, любезная Аннушка переоделась в мирную человеческую старушку, которая, сгорбившись, сидела над мотком пряжи, а Рахаб неспешно прохаживалась с адским псом, которого парой хитрых заклинаний замаскировали под болонку.
Казалось, они предусмотрели все. Разместили стрелков и магов на крышах; Ян с Владом лично полезли наверх, используя уловку самой Аирош, точно желая над ней посмеяться. Со всеми возможными путями отходов помог Мартовский, который приехал заранее и по старой ментовской привычке облазил местность вдоль и поперек; там тоже на каждом углу стояло несколько «своих». Кара тысячу раз проверяла заклинание связи, которое любезно навел Влад. Она беспокоилась больше других и, возможно, больше самого Корака, все летала туда-сюда, что он слегка тоскливо посматривал на небольшую фигурку, подбрасываемую мощными черными крылами.
Наконец Кара приземлилась на крыше — той, где засели инквизиторы, — присела на край и хищно уставилась на проход между домами. Спустя несколько мгновений Корак услышал ее голос, точно Кара стояла рядом и шептала ему в ухо:
— Все под контролем, — уверила она. — Возьмем ее быстро.
— Из четырех развязок — один тупик. Она наверняка об этом знает. С другой стороны, вон там… — Мартовский сдержанно махнул рукой Каре за спину. — Какой-то очередной парк, в котором легко скрыться. Туда бы усиленную охрану. Сколько у нас человек? В мое время так оцепляли разве что поезда при осмотре Генсеком своих «владений»…
Корак с интересом наблюдал, как Кара и Игнат Павлович работают сообща, но совершенно не пересекаясь друг с другом. Падший осмотрелся, почесал запястье, будто кожу саднило.
— Север и юг, запад и восток, все оцепили, выглядит надежно. Но вы забыли еще одно важное направление. — Корак запрокинул голову, с тоской вглядываясь в небо. — Кара, ты же видела крылья Фреллис?
— Крылья? — ворвался Влад. — У демона? Ебанутый мир, прости Денница, какого черта ты не сказал раньше?!
— Спокойно, этим займемся мы с Габриэль, — заявила Кара слегка напряженно. — Не думаю, что у Аирош есть опыт настоящего воздушного боя… О, она не знает ангельской муштры, это точно!
Габриэль что-то сосредоточенно угукнула, и Корак завертел головой, пытаясь угадать, с какой она стороны и где прячется, но архангел была неуловима.
— Аирош молодая демонесса, она не успела повоевать в воздухе, тут ты права. Не думаю, что она хоть что-то покажет даже против одной из вас…
— Двадцать минут до срока, пора таиться и не высовываться! — шикнул Мартовский с таким напряжением, что из-за его уха чуть не выпала сигарета. Аккуратный шовчик на мочке намекал, что Игнату Палычу не стоит оставаться на виду, посему он и спрятался где-то ближе к парку.
Корак уставился на крышу, забежал в подъезд, дверь которого подпиралась небольшим камушком у петель. Это позволяло быстро входить и выходить, но не акцентировало внимание на распахнутой двери. Падший галопом поскакал по ступенькам, вышел на крышу, чувствуя, как ударил в лицо воздух, который раньше подбрасывал над облаками, но сейчас норовил лишь скинуть с крыши, смеясь над бескрылым ангелом. Он крался к Каре и инквизиторам, стараясь улыбаться. Небольшое уродливое ограждение, которое должно спасать случайно выпадающих с крыши, совсем облезло, но сейчас за ним было удобно прятаться от лишних глаз.
Падший вымучил улыбку, сжал губы в тонкую линию и ободряюще кивнул Каре и инквизиторам.
— Ждем, пока Иштар приведет эту дуру?
Спустя каких-то минут десять показалась Астарте — не успели они заскучать. Чуть позади нее шла, кралась Аирош, оглядывающаяся, как дикий зверь. Ненадолго ухнуло сердце: а ну как вскроет обман, увидит в мирных петербуржцах подготовленных солдат, но Аирош что-то другое искала, окидывая взглядами дома. А вот Астарте старалась выглядеть спокойной, невозмутимой, как и всегда, но почти проваливала роль.
Они были далеко, и Корак едва ли мог различить разговор, но почувствовал себя вправе применить небольшую магическую хитрость. Был уверен: говорят о нем.
— Этот Корак постоянно опаздывает, — щебетала Астарте, точно угадав, что нужно тянуть время — или он ненароком ей подсказал. — Знаешь, эти мужчины ужасно непунктуальны. Я знавала одного полководца, обещал встретиться со мной спустя год, а приплелся через пять, еще и без руки…
«Тяни время, милая Царица, тяни…»
Корак старался не высовываться, зная, насколько острое у демонов зрение, однако через решетчатую ограду можно было с трудом различить фигуры демонесс и телодвижения.
Аирош улыбнулась, поиграла коготками по своему поясу, повела обнаженными плечами, будто хвалясь и новой кофточкой, и аккуратной минималистичной татуировкой в виде ворона на правом плече. Подняла руку на уровень груди, по-голубиному наклонила головку, рассматривая ее.