Страница 58 из 66
— Что же, прям совсем без руки? Печально, наверное?..
— Да, весьма, — ответила Астарте, будто бы радуясь, что ее слушают. — Хотя к тому времени я познакомилась совсем с другим человеком… Со многими людьми. Но тут что-то жаль его стало, калеку, что-то грудь сдавило. Знаешь это чувство? С Кораком было у меня похожее, тоже его жаль.
У Корака сердце ударило особо тяжело. Он хотел было расстроиться, подумать о плохом, ответить Астарте все так же мысленно. Плюнуть как можно более едко, но важный фактор вмешался в его планы. Аирош левой рукой описала окружность против часовой стрелки, правой — ударила ладонью в образовавшийся круг. Дальше — все так быстро, что осознание пришло после трех ударов сердца, когда все закончилось.
Вихрь, образовавшийся на правой ладони Аирош, исходящий прямо из Сиоансы*, пройдя через следующую за ладонью огненную полосу, вспыхнул, многократно усилился, рискуя спалить стоящую супротив демонессу.
Когда Корак понял, что именно это было одним из первых заклинаний, чью стихию он научился — и научил остальной Кареон — менять, когда оказалось, что по прошествии тысяч лет руки еще помнят детище, за которое на Земле вручили бы награду в области прикладной магии, он среагировал чуть ли не быстрее цели заклинания, вихрь встретил барьер, закрутившийся вместе с ним, отлетевший в сторону, сорванный мощным импульсом и заодно оглушивший Астарте. Аирош подняла взгляд на крышу.
Обнаружить колдующего не оказалось сложным делом. Реакция оказалась ненужной, напрасной и преждевременной, но опыт дал свое. Астарте успевала среагировать, успевала отразить выпад и, может, даже ответить не менее серьезной атакой, но столкнувшиеся заклинания выдали слишком мощный импульс. Астарте упала. Аирош улыбалась во весь рот, неодобрительно цокая. Голос ее был усилен магией, и от того амулеты связи транслировали что-то неадекватно громкое.
— Какая дешевая игра, Оиален! Надеюсь, ты будешь счастлив, умерев за эту демоницу?
Ни Влад, ни Ян, ни Кара не успели поймать Корака, наступившего на ограждение и с силой оттолкнувшегося, перемахнувшего через него. К сожалению, Падший не оказался тонким слоем распределен по асфальту. Сложил пальцы, затем сбросил жест, продублировав заклинание голосом. Он спускался по воздуху, как по ступеням. Пока Аирош кинула взгляд на Астарте, на секунду задумавшись. Корак усилил голос в ответ, но попытался отключить амулет, чтобы не оглушить товарищей.
— Ahha mai Korak. Именем Легиона… — Аирош наклонила голову и будто побагровела. Хвост ее изогнулся, встал восклицательным знаком, в глазах отражалась действительно всепоглощающая ненависть. — Я, Второй в Легионе, я, Антипод твоего хозяина, приговариваю тебя, Четвертая, к смерти!
Падший медленно ступал ниже, пока шокированная Аирош даже не пыталась атаковать. Казалось, еще немного — и носом у нее пойдет не кровь, а дым.
Корак спустился на землю, шикнул что-то себе под нос. Аирош пропела на странном тягучем языке, из ниоткуда у нее в руках вырос ятаган с красной рукоятью, инкрустированной синевато-черным камнем, заключенным в объятия колец нескольких змей.
Корак раньше не видел, как сражалась Аирош. Для него она была новичком в Легионе, появившемся там или во время или даже после его отречения от Восьмого мира. Падший аккуратно перешагнул еще не пришедшую в сознание Астарте. Хрупкое тело на месте битвы явно не входило в планы.
«Влад, если ты меня слышишь… Попробуй вытащить ее отсюда, когда это будет безопасно, хорошо? Ты поймешь…»
«Какого хуя ты творишь?!» — бешено взвыли в ответ. Ему кричали вслед, проклинали и, кажется, даже молились; будь у Корака побольше времени, он попытался бы запомнить парочку оборотов, которыми крыл его испуганный Влад.
«Это не по плану!» — воскликнул Ян.
От Кары просто разило крепким коктейлем из ужаса, ярости и тревоги за Корака — за него, это он остро почувствовал. Увидел он лишь краем глаза, как Кара попыталась спорхнуть вниз вслед за ним, уже расправила широкие крылья, которые, как показалось Кораку, у которого сердце ухнуло куда-то из груди, заслонили половину неба. Но Кара забилась в заклинании Влада, визжа фурией, а на ней повис Ян, тяня к крыше, точно бормоча что-то успокаивающее — обрывки фраз доносились до Корака по амулету. И ему тоже стало чуточку легче от нелепых уверений инквизитора…
Там приникли к краю крыши трое; между тем Влад продолжал надрывать связь, и Корак заметил, как к ним кинулись гвардейцы и инквизиторы, притаившиеся во дворе. Они были ближе, они могли… попасть под удар, разве что. Но что-то теплое закопошилось у Корака в груди, когда он заметил, как через скамейку лихо перемахивает Рахаб, выхватывая меч, как спешит вампирша из Инквизиции, как многие другие…
Аирош ухмыльнулась нехорошо, задрала голову повыше и обнажила клыки, глядя на пойманную обратно Кару.
— И снова нам мешают… — Аирош цокнула языком. Выкинула согнутую в локте руку, сделала движение навстречу бегущим, напрочь не принимая во внимание Корака. Огненная волна, черневшая на глазах, начала было зарождаться и распространяться в сторону Рахаб и Анны, но Корак среагировал, на этот раз просто отменив заклинание, но стойко чувствуя, как ударило по вискам и нагрелся амулет.
Некогда было разбирать заклинание по формуле, искать ответы, легче было выстрелить по воробью, оставляя в воздухе запах пороха и лишая себя боеприпасов.
— Аирош из Преисподней, я бросаю тебе вызов! — чуть сорвавшимся голосом процедил Падший, надеясь на быструю реакцию магии Кареона. Корак сжал в руке горячий от грубых действий амулет так, что грани звезды впились в ладонь, оставляя алую человеческую кровь капать на асфальт.
Рахаб была близка. Корак затылком чувствовал, как демонесса приближается. И Корак знал, что один на один капитан Гвардии наверняка справилась бы с Аирош. Но где-то далеко, за сотнями миров сотнями нитей Легион поддерживает своего солдата, питая магией. Сгореть в фехтовальном поединке — та еще участь.
Магия сработала так быстро, как было нужно. За спиной у Корака, у самых пят в небо поднимался полупрозрачный полусферический купол. Мягкий и влажный, он выталкивал обратно любого, желающего пересечь границу.
— Я обещал вам план… — вздохнул Корак. — Жертвовать друзьями неправильно.
— Я принимаю твой вызов, какое бы имя ты не носил. Ты проигрывал дважды, их Бог любит следующее число, — кивнула Аирош. С сожалением обнаружила Астарте за линией барьера: наверняка хотела надавить с ее помощью. Купол замкнулся.
— Ты проиграешь впервые? Постараюсь быть нежнее. Я старше по рангу, начинай, — храбрясь, заявил Корак.
Кораку не удалось пробить Аирош на эмоции. Не теряя рассудка, демонесса накинула на себя несколько слоев защитной ауры, используя родную воздушную стихию. Прижала ладонь к кулаку, хмыкнула.
— Assa, et sepra intiri… — четко выговаривала Аирош, засветилась татуировка на ее плече.
Свихнувшееся заклинание связи шарахнуло по Кораку, словно они с Гвардией по-прежнему были единым существом. Краем мыслей от почувствовал и отразил, как Влада бросило в жар и холод одновременно, как сотни невидимых иголочек заполонили голову, пытаясь выбраться оттуда через виски. Мир вокруг поплыл, колебания аур на миг стали ярче обычного, затем резко потускнели и вернулись в привычное состояние, когда Аирош закончила.
— Изгнание нежити? Ты с ума сошла, я еще жив, а с Войцеком я бы в эти игры не играл. Дуэль однажды закончится, он окунет тебя в совершенно новый мир. Мир боли.
— Это реквием по тебе. Заранее. Ибо ты не жилец.
Каждый из них пытался задеть оппонента, вывести из себя и получить преимущества холодного рассудка и трезвого взгляда на положение вещей. Корак не мог понять, насколько плохо контролирует себя сейчас, но то, что Аирош абсолютно спокойна — это было видно и невооруженным глазом.
— Именем Легиона, — с вызовом обозначила Аирош, окропляя ятаган собственной кровью. Где-то на изнанке вспыхнула ее аура, обычным взглядом можно было лишь заметить, как поток разноцветной энергии наполняет ее тело. Похожее, но гораздо интенсивнее происходило во время поцелуя Корака и Мелинзана с полгода назад.