Страница 49 из 69
— Думаю, они пошли через какое-то время за нами, — произнесла Ринка, — но догнали, потому что у узкого прохода мы замедлились. Теперь они ближе, чем могли быть, мы можем их засечь. Это и к лучшему.
— Нам нельзя оставаться на месте, — заволновался Вирен, — им нужна сфера. Как я понимаю, если Вахза ее не получит, все будет напрасно. Так что он ни перед чем не остановится. Нас тут всего трое, у него больше силы. И Рота не заступится.
Когда голоса стали еще громче, Ринка решительно подтолкнула их вглубь выбранного тоннеля. Поначалу Вирен заупрямился, не хотел идти; совесть не позволяла ему относиться к их миссии так легко, ему нужно было увериться, что они шагают правильно. Но никто не знал способа проверить, Рыжий выглядел растерянным, а вытащенная сфера безмолвствовала — напрасно Вирен надеялся, что она превратится в нечто вроде компаса и укажет дорогу.
— Ну, ладно, направо — не такой уж плохой выбор, — говорил Вирен приглушенно, когда они продолжили путь. — Надо было им на входе поставить указатель. В сказках всегда такое бывает: мол, направо пойдешь — коня потеряешь, налево — женатым будешь… Или что-то столь же жуткое. Ну, коня у меня уже нет, так что терять вроде как и нечего…
— А если прямо? — заинтересовался Рыжий.
— Не помню. Про потерю головы что-то.
Они медленно продвигались, постоянно оглядываясь. Странно, но теперь Вирен почувствовал себя спокойнее, когда понял, что окружен стенами. Проход стал шире, но в то же время он радовался: никто не сможет броситься на него сбоку, о нападении предстояло беспокоиться только со спины. Его друзья шагали в молчании, но Рыжий иногда вздыхал.
Они остановились у следующей развилки и переглянулись. Было решено объявить привал и подумать, не вернуться ли, пока не стало слишком поздно.
— Как думаете, в лабиринте не может ничего водиться? — спросил Вирен, понизив голос. — Возвращаясь к сказкам… Мне в детстве читали греческие мифы! Там был такой специальный лабиринт для чудовища Минотавра. Согласно легенде, это был человек с головой быка, который родился от критской царицы и быка… Царь, когда увидел существо, приказал построить подземелье и спрятать его там!
— Я знал, что Влад слегка чокнутый, но чтоб такое ребенку читать, — осуждающе проворчал Рыжий. — Пиздец. Теперь понятно, что с тобой случилось!
— Да нормально, это еще милая история, — отмахнулся Вирен. — Ты лучше слушай: герой, вошедший в лабиринт, чтобы убить Минотавра, смог не заблудиться и вернуться с помощью магического клубка, который ему дала прекрасная дева Ариадна! По-моему, нам подходит. Мы идем, ниточка за нами…
Они и правда до этого шли прямо, но Вирен предвещал многие повороты и развилки. Они попали в сложную сеть, в которой не заблудиться можно было лишь с помощью магии. Какого-нибудь хитрого артефакта…
— Хорошая идея с нитью! — неожиданно обрадовался Рыжий. — Кажется, я знаю такое заклинание, погоди! Да, я совсем недавно о нем вспоминал, как раз думал, что нам в Тартаре может пригодиться.
К сожалению, у Рыжего не было привычки записывать полезные заклинания, так что он некоторое время топтался на месте, взмахивая руками и примериваясь. Вирен, снявший с плеча винтовку, смотрел назад и готовился палить на поражение, если отряд Вахзы их догонит. Ринка избрала единственный способ помочь Рыжему: погрузилась в молчание.
— Есть! — задушенно воскликнул Рыжий.
В его руках змеилась тонкая красная ниточка, один конец лежал на земле, а другой обматывался вокруг указательного пальца Рыжего. Это напоминало поисковое заклинание, но действовало наоборот; Вирен задумчиво коснулся нити, перетер ее между пальцами, но почти ничего не ощутил. Она неуловимо проскальзывала.
— Она бесконечная, если что, сможем по ней вернуться на это самое место! — обстоятельно сказал Рыжий, гордясь своей выдумкой. — А еще ее никто не увидит, кроме нас троих.
— Тебя не истощит заклинание? — забеспокоился Вирен. — Поддерживать магию постоянно…
— Она несложная, — отмахнулся Рыжий. — Мелочь! Почти не расходует энергию. Ну, так было написано в гримуаре… Если что-то пойдет не так, придумаем новый способ!
Его уверенность понемногу передалась и Вирену с Ринкой — больше им ничего не оставалось. И они втроем, держась так близко, как это было возможно, начали свой путь в лабиринте.
***
Тартар, храм Голода, подземелья, день десятый
(Вирен)
Я насчитал пять поворотов, но мы так ни к чему и не пришли. Все время мне чудится, что ходим кругами, но ни разу ниточка, которую тащит за собой Рыж, не пересекалась, а значит, мы не шли одним и тем же путем! Или же она оборвалась, а мы цепляемся за пустую надежду… Нет, вряд ли: Рыжий не стал бы обманывать нас, он не настолько жесток!
Мне не хочется говорить об этом с Рыжим и Ринкой, но они все равно прочитают. Мы решили вести дневник, чтобы не потерять счет дням и не сойти с ума. Хотя ни капли света сюда не проникает, и мы можем отмерять сутки по своим ощущениям… Мерзкое чувство!
Снова думал о связном амулете. Он все время со мной, и это дарит иллюзию, что я связан с семьей. Что отсюда он тоже достанет до далекого Ада, что они появятся из ниоткуда и спасут меня, как в сказке… Но Рыжий осмотрел амулет и сказал, что заряда не хватит на еще один разговор с Владом, наскребется, только чтобы подать сигнал тревоги. Так что я берегу его.
Тартар, день 10
(Рыжий)
Вирен притворяется что не боится. Но мы с Ринкой видим как он вздрагивает и часто смотрит назад. И все время держится за оружие. Это еще с самого начала пути. Вряд ли из-за этой его боязни чего то там. Он боится неизвестности и Вахзы который идет за нашей сферой.
Забавно как мы боимся говорить. Переписываемся с помощью этого дневника. Ринка думает это очень разумно. Иначе привлечем наемников шумом или еще кого, придется бежать. А так нас как будто нет.
Я на месте голода тоже выстроил бы такой лабиринт. Штука надежнее магии. Та разорвет на клочья или еще как измучает, но это загоняет в отчаяние. Вирен говорил у людей есть какое то умное слово для этого. Надо спросить!
Меланхолия, дурак, так и не спросил. (В.)
(Ринка)
Вирен сказал, чтобы я тоже попробовала что-то написать! Не знаю, зачем ему это понадобилось и какая ценность в моих мыслях, но он выглядел очень-очень серьезным. Однако мне тоже скучно, нечем заняться. Мы делаем небольшие привалы, и ребята постоянно пишут что-нибудь. Мне захотелось присоединиться.
Рыжий играется с искорками. У него такое милое сосредоточенное лицо. Мы с Виреном облазили место нашей остановки, но ничего не нашли. Как будто мы единственные, кто заходил в лабиринт! Может быть, его придумали, чтобы спрятать что-то? Как в легенде Вирена. Устроили такую мощную защиту, чтобы оно не вырвалось наружу, а мы идем прямо к нему. Не успокаивает, и что Вахза блуждает где-то рядом.
Вирен на ночь рассказывает нам сказки. Я вспоминаю, как он говорил про того бедного ослепшего демона из подвалов под Дворцом, и боюсь спать. Вдруг я проснусь и ничегошеньки не увижу?
День 11
(Рыжий)
Я проверил заклинание красной нити, но оно по-прежнему тянется за нами. Я прикинул и выходит много. Если мы вчера шли целый день. Со стороны храм выглядел небольшим и даже меньше Дворца Сатаны в Столице. И мы определенно не идем кругами хотя нам постоянно так кажется. Думаю дело в расширении границ. Это такое хитрое Высшее заклинание.
[на полях]
13 д. Плохая новость, леди и джентльмены, Рыжик был прав, эта хуйня бесконечная. Еще и день сегодня несчастливый, пиздец.
День 12.
(Вирен)
Это и правда угнетает меня и погружает в меланхолию, как и пытался написать Рыжий. Бесконечная космическая пустота… Я вспоминаю, как однажды, пока я гостил в Петербурге, мы с Владом смотрели какой-то научно-фантастический фильм про космос. Там героя вышвырнуло из корабля, и дальним планом показывали его и абсолютную черноту. Маленькая крупинка человека в скафандре на фоне космической ночи. И тогда я подумал, что мы такие крохотные по сравнению с неизведанными мирами, даже рядом с нашим собственным! И мне стало ужасно страшно, я тогда прижался к Владу и старался не показать, что мне хочется скулить.