Страница 37 из 69
Амулет сначала не отзывался, но Вирен решил использовать его как обычный связной. Закрыл глаза, чтобы ничего не оторвало его от важного занятия, стал перебирать в памяти детские воспоминания, рассыпавшиеся перед ним яркими карточками. Показалось, что камень, зажатый между пальцев, заметно потеплел, зажигаясь. Прошло еще несколько минут терпеливого ожидания, прежде чем Вирен почувствовал напряжение магии. Сила чуть гудела в ушах, а перед внутренним взором во тьме мелькнула красная ниточка, утекавшая куда-то далеко-далеко. Она впуталась в больную тартарскую изнанку, натянулась, и откуда-то по ней прошла ответная дрожь…
— А я все ждал, когда ты догадаешься, что можно амулет как связной использовать, — раздался в ушах знакомый насмешливый голос. Вирен заерзал на месте, сбивая подложенный мундир. Очень хотелось открыть глаза, но он заранее знал, что никого не увидит, и не желал так жестоко разочаровываться. Лучше прятаться в плену иллюзий и представлять, что Влад сидит рядом. — Эй, ты тут? Пропадает связь… Будь осторожен, магии надолго не хватит, часто не пользуйся, — предупредил его Влад. — Иначе в самый ответственный момент не сможешь подать сигнал о помощи, это будет очень обидно. Ведь сейчас ты не?..
Вирен растерялся и позабыл все слова.
— Нет. Нет, я так не думаю…
Но в груди разгоралось по-детски щемящее чувство от ласкового тона капитана Роты. Отца. Вирен завозился, пытаясь устроиться удобнее, однако спину все холодило, и не было никакой возможности отвлечься от этого. Представить, что он дома.
— Я не отвлекаю? — несмело спросил Вирен.
Сердце колотилось. А голос Влада показался необычно рассеянным и приглушенным. Возможно ли, что он успел отвыкнуть за эту проклятую неделю, будто бы растянувшуюся на целые годы?..
— Да что ты, забей, у нас просто сейчас четыре утра, ну… — Влад прервался ненадолго, видимо, пытаясь справиться с желанием зевнуть. Вирен услышал, как клацнули клыки. — Ничего страшного, мелкий, я безумно рад тебя слышать. И Ян… Он спит, опять на дежурствах заебали. Но если что-то серьезное, могу его растолкать!
— Нет, не надо! — испугался Вирен. — Я просто… соскучился.
— У тебя что-то случилось? — спросил Влад.
Вирену стало теплее, гораздо теплее, словно отступил холод безбрежной тартарской ночи.
— Ты не поверишь в это безумие, пап… — начал он, ухмыляясь.
Он кратко изложил произошедшее недавно, как если бы еще раз написал в дневник. Наверное, эта репетиция с заметками помогла ни разу не сбиться. Влад слушал терпеливо, иногда хмыкая, не прерывая его историю едкими комментариями — должно быть, он действительно устал там, в суетном человеческом мире. Задумавшись об этом, Вирен с изумлением понял, что успел истосковаться не по одним родителям, но и по шуму и тесноте улиц, по гвалту голосов и пестроте одежд. Окажись он сейчас на рынке в Столице, не раздумывая, кинулся бы в толпу, желая ее всю сразу обнять. Пусть бы обобрали, конечно, зато Вирену хотелось чувствовать вокруг жизнь, а не мертвенность погибшего мира.
— Я не могу связаться с Волком, у тебя единственный амулет, — сказал Влад. — Мне жаль. Я ему говорил, чтоб из виду тебя не выпускал, кто же знал, что вы разделитесь…
— Не надо его винить! — торопливо поспорил Вирен. — Теперь Волчище весь изведется! Он очень ответственный, все время со мной носился! А это я за Рыжим побежал…
— Да я понимаю, я вовсе не такой зверь… Но Яну мы об этом не расскажем, — заговорщически шепнул Влад. — Если у меня получится пробиться к отряду: что там вокруг вас? Надо как-то сопоставить расстояния и местность…
Вирен послушно оглянулся по сторонам.
— Камни, — отчитался он. — Пустыня впереди. Ну, кустики всякие. Скалы. Я в жизни столько скал не видел, как за последние несколько дней, меня уже тошнит от них!
— Тебя ж, помнится, ориентации на местности учили, — напомнил Влад, и Вирен глупо разулыбался. — Ладно, хер с ним, что-нибудь придумаем… Будьте осторожны. Наверно, я нихуя не тот человек, который должен о таком просить, но все-таки. Нет ничего ужасного в том, чтобы попросить помощи.
— А ты бы стал?
Влад крепко задумался и некоторое время молчал. Вирену даже стало боязно, как бы он не заснул и не оставил его наедине со всем этим.
— Наверно, нет. Точно нет. Но никто не говорил, что я хороший пример для подражания, правда? Вот вообще не рекомендую! Прям такое себе. Спроси Яна, он тебе расскажет, что про таких, как я, пишут методички «С кем не надо дружить»…
— Пап! — обреченно взвыл Вирен.
Влад мягко рассмеялся. У него был приятный смех, возвращавший Вирена в счастливые времена, когда ему читали сказки на ночь.
— Если ты боишься кого-то разочаровать, то не нужно этого, — настойчиво произнес Влад. — Не погибай из упрямства.
Нечто подобное Влад часто говорил, когда они вместе решали ебаную геометрию. Правда, сейчас все было куда серьезнее, чем пара отвратительных школьных задач, и Вирен даже не знал, что ему делать.
— Я был в ужасе, когда увидел дракона, — рассказывал Влад. — Помнишь, та история с Карой? Маги вытащили эту дрянь в человеческий мир, и оно казалось… неубиваемым. Неебически необъятным. Мы никогда не сражались с чем-то размером с дом, блядь. А у дракона были еще клыки и когти! Я с места не мог пошевелиться, Ян тоже замер… Одна Кара отважилась кинуться на эту громадину с клинком…
— Можем, мне ей стоило позвонить? — робко пошутил Вирен.
— Ну спасибо! — картинно возмутился Влад. — Нет, я просто к тому, что бояться чего-то — это нормально. Ты не трус, просто невозможно быть готовым к встрече с подобной хуйней. Думаешь, Кара не перепугалась? Нет, она просто знала, что кто-то должен защитить остальных. А может, ей нравится бросать вызов судьбе и совершать всякое ебанутое. Это ж Кара, — нежно фыркнул он.
— Почему вас нет рядом? — уныло вздохнул Вирен. — Я имею в виду… Ну да, я так радовался свободе. Думал, я взрослый и крутой. А оказалось…
— Так и есть.
Вирен задумался. Влад никогда не врал ему.
— Ты сын Черной Гвардии, Вирен, но ты все еще ребенок, — мягче сказал Влад. — Дети не должны убивать, не должны сражаться с чудовищами, перекусывающим демонов напополам. И я прошу тебя: не потеряйся в этой борьбе. Если в тебе есть страх, ты можешь остановиться. Но хватит! Я и так горжусь тобой. Ты друзей побежал спасать, это главное, а не то, насколько жутким показался тебе дракон.
— Спасибо. Я… Забыл обо всем остальном, никого важнее их у меня нет. Не считая вас… Как думаешь, нужно сделать что-то с Рыжим? — засомневался Вирен.
Ян должен был это знать. По крайней мере, Вирен надеялся: все-таки он справлялся с силой Смерти много лет и не жаловался на навязчивые видения и опасные желания. Но разве он мог будить его, когда Ян так устал — тот всегда взваливал на себя слишком много…
— Приглядывай за ним, не давай касаться ничего, что содержит силу этого ебаного Всадника. Без доступа к энергии Голода этот осадок на его ауре должен выветриться со временем. Вообще-то я помню пару очистительных ритуалов, но в Тартаре вы не найдете и половины трав, которыми там полагается окуривать.
— Я же не могу его оставить… Мол, само заживет!
— Через боевых магов проходит очень много энергии, — терпеливо пояснял Влад, — и если бы вся она была чистой и легкой, мы жили бы в идеальном мире. Ауры хорошо регенерируют, не беспокойся. Если не усугублять.
— Угу. Понял.
Хотелось болтать всю ночь, однако Вирену не дали забыться.
— Время, Вирен, — твердо напомнил Влад. — Нам обоим надо отдохнуть, а магия не вечна.
— Здесь отпечатки Всадников хранились столетиями, а я не могу поболтать с тобой чуть больше получаса? Несправедливо, знаешь ли…
— Я не всесилен. И слава Деннице: все, кто претендовал на такое, в конце концов ехали кукухой и становились похожи на Всадников. Я долгое время пытался добиться мощи, которой нет больше ни у кого… Дело прошлое, — отмахнулся Влад с поразительной легкостью. — Но, надеюсь, Рыжий поймет, как это бессмысленно, раньше меня.