Страница 5 из 138
— Я пошлю тебе привет однажды, — обещает Крис. — Кто знает, вдруг мы опять встретимся. Спустя много-много лет… Ты будешь совсем взрослой, да?
— И красивой, — непременно поправляет Кара.
— Не красивей меня, масявая, — ворчит Крис. — Все девушки будут смотреть на меня, вот тогда поглядим.
— А я выберу тех, кто не станет. Они точно поумней!
Они обмениваются парой шутливых тычков, но драться сегодня не хочется. Пожалуй, они просто отдыхают. Это место для того и создано, и воздух тут можно пить, как лучшее вино, и он пьянит еще лучше. Крис задумчиво закусывает травинку; Кара тоже думает: не прекращать бы это никогда.
— А клюкву завтра принесешь?
— Принесу, — легко соглашается Крис.
И они снова молчат, пока Кара не начинает возиться у него под боком.
— Обещай, что навестишь меня, — требует она. — Ну, через много-много лет. Обещай, что меня не забудешь!
Крис гладит ее по голове, улыбаясь:
— Мы все изменимся, правда? Это произойдет непременно. А пока… Пока у нас есть время.
И Кара согласно кивает, зная, что это так. Она сохранит эти минуты покоя, не даст им исчезнуть. Они оба сохранят.
В их глазах отражается пожарище заката, а внутренние демоны тихонько рычат.
Но время и впрямь еще осталось.
========== выстрел в висок ==========
Комментарий к выстрел в висок
Фактически написано в соавторстве с Имладрисом (https://ficbook.net/authors/1119896).
Его Корак и моя Кара. Прямое продолжение “Клюквы” и ау по “Debellare superbos”.
И много отсылочек :3
За свою долгую жизнь Кара участвовала во многих битвах, поэтому нельзя сказать, что именно эта казалась ей какой-то трудной или хотя бы выматывающей. На границе, когда она видела безногих и безруких солдат, волочащих за собой кишки, но ползущих вперед, в атаку, готовых грызть глотки ангелов зубами, — вот тогда было сложно. Когда она сама, израненная и напоминающая труп, истекающая горячей кровью, бросалась обратно в битвы, выхаркивая напополам с кровью единственно святое для нее имя, — тогда тоже было трудно.
А это… это несерьезно даже. Не битва, а просто свалка из людей, демонов и теней, тянущих к ней свои отвратительные лапы, блестящие живой струящейся тьмой. Нет даже настроения говорить воодушевляющие речи, ей плевать на все, она просто врубается в противника, пытаясь забыться проверенным способом. Меч, секунду назад остро блестевший и отражавший пасмурное петербургское небо, теперь покрывается отвратительной черной, будто нефтяной, пленкой — она только что снесла голову одному из чудовищ.
Спину рвут крылья, она всем телом чувствует тугой воздух, когда быстрым прыжком взметается ввысь, ловко переворачивается в полете, выхватывает из кобуры пистолет. Нет времени целиться, ветер бьет Каре в глаза, у нее не получается выровнять дыхание после рывка — грудь под изодранной в клочья рубашкой часто вздымается. Ни секунды задержки — и она выпускает все пули в изломанную фигуру тени, подкравшейся со спины. Звучат шесть выстрелов, старый добрый револьвер со скрежетом плюется демонической сталью, после чего замолкает окончательно. Кара инстинктивно нажимает на спусковой крючок снова, но слышит лишь сухое щелканье. Приземляется, небрежно отбрасывает бесполезный револьвер назад, под ноги дерущимся, после чего ударом сплеча добивает подстреленную тень.
Вздох, короткий, по-военному быстрый взгляд на воронку в небе. Та отрывисто пульсирует, будто сердце древнего чудовища — оно по сути и есть, поэтому Кара взмахивает легким клинком, примериваясь.
Теней слишком много, они заполонили все небо там, поэтому она не рискует перейти в лобовую, но если бы только был шанс прорываться. Кара взлетает на ближайшую крышу, осматривается сверху. Гвардия держится неплохо — для них такие битвы стали почти обыденностью, и они уверенно держат строй и страхуют друг друга. Но долго им так не простоять.
— Эй, Кара, как там наше небо? — смеется Влад, и камень амулета слегка обжигает ей ухо. — Почему-то у меня нехорошее предчувствие насчет пары сбоев в…
— Справа, идиот! — вклинивается Ян. — Не отвлекайся!
Влад громко ругается на архидемонском, после чего связь вдруг обрубается, и Кара ненадолго глохнет на одно ухо — слишком уж сильна вспышка его крика. Внизу, за пару улиц от нее, взмывают поверх крыш яркие языки жаркого пламени — наверняка какое-то заклинание Войцека, и за них можно в принципе не волноваться, но Кара все равно с легкой тревогой всматривается туда.
И все же… Какие-то сбои… Что Влад, черт его дери, собирался сказать?
Эта мысль начинает мучить Кару довольно сильно, потому она слетает вниз и почти готова броситься туда, где сражаются инквизиторские отряды, но неожиданно что-то отвлекает ее. Что-то — особенно настырное чудовище, напоминающее человеческое существо с культями крыльев за спиной.
Кара легко уворачивается, крутит меч в руке, выставляя его клинком назад, и противник напарывается впалым животом как раз на него, это чувствуется рукой. Ни секунды не размышляя, Кара проворачивает меч, но не находит времени насладиться хриплым криком и потому решительно добивает его, рубя по шее. Тело оседает к ее ногам, и она не может отказать себе в удовольствии двинуть военным ботинком по хрупким ребрам. Брезгливо морщится — с каждым разом эти твари все больше напоминают ангелов, с которыми она сражается всю жизнь.
И тут вдруг и она ощущает эту странную вибрацию в воздухе, о которой говорил ей Влад, и хоть она не обладает ни каплей магических способностей, не почувствовать темную и давящую атмосферу надвигающегося нечто она не может. Замирает, как чуткий зверь, как гончая, готовая взять след сосредоточенно, без единого взрыка броситься за добычей. Кажется, вся ее фигура трепещет в этот момент, жадно ловя эти жуткие, но какие-то знакомые колебания энергии.
Небо будто темнеет, там, среди клокастых туч, неровно грохочет. Кара поднимает голову к небу, позволяя свинцово-холодному ветру скользнуть по ее лицу. Пахнет кровью, едкой гарью и — внезапно — чем-то сладким. Кара чуть хмурится, ассоциация ускользает из усталого сознания, никак не позволяет зацепиться, но вот наконец появляется где-то внутри.
Сквозь привычные запахи войны пробивается нечто вроде привкуса яблочного сидра.
Хрупкое спокойствие застывшего мира вдруг разносится тысячей осколков, разносится с грохотом, громогласным взрывом, вспарывающим действительность слишком легко и с вызовом. С неба прямо в центр сражения падает кто-то; Каре кажется, что это очередная тень, но она быстро понимает, как сильно ошибается.
Это напоминает падение метеорита, и земля содрогается до основания. Она до боли напрягает зрение, глядя в центр той свалки, где перемешались гвардейцы и тени, а в груди Кары что-то словно случайно замирает, но она не придает этому значения.
Она в полнейшем онемении и бессознании смотрит, как встает среди приземистых фигур кто-то крылатый, как гордо и резко вздымает руки кверху и дергает плечами, хлопает крыльями с оглушительным звуком. Тут же во все стороны льется такая первозданная и концентрированная тьма, что даже Каре хочется заскулить и отшатнуться, но она не позволяет себе этой слабости.
Звучит пара резких звуков — этот Падший добивает выживших теней точными выстрелами из пистолета, сосредоточенно и четко, тратя на каждое чудовище по одной пуле, вонзающейся в лобовую кость точно промеж глаз.
И тени лежат — все лежат, и только этот странный человек ступает вперед, точно к ней, легко минуя перекореженные тела. Кара сжимает в руке меч, быстро осматривает этого странного незнакомца. Но почему-то не нападает, только убирает крылья.
Высок, узкие бедра, широкие плечи. Черная кожаная куртка, берцы с развязанными шнурками. Смоляные длинные волосы, прищур темных глаз, легкая усмешка. Сила скользит в каждом небрежном движении, в руке лежит пистолет. Быстро сокращая расстояние меж ними, он выхватывает меч из черной стали, и Кара напрягается всем телом.
— Я тот, кого никто не любит… — напевает он, и бархатистый голос патокой льется в уши. — Я враг Небес, я Зло природы. И, — Он вдруг роняет меч и падает сам на одно колено точно перед ней, поднимая на Кару страшные глаза, улыбается, показывая клыки, почти мурлычет: — Видишь — я у ног твоих!