Страница 22 из 28
========== 24. друг ==========
У Ви никогда не было много друзей.
Если совсем начистоту, следовало бы опустить слово «много» и сразу рубить правду-матку — друзей у нее не было. А как же, блядь, еще, когда ты живешь в Хейвуде, где каждый хочет тебя наебать? Полагаться на друзей — все равно что повесить на себя огромную мишень, мол, стреляйте сюда из самого крупного калибра, я наивная идиотка. Можете забрать все мои деньги, кстати.
Поэтому Джеки сразу стал кем-то… уникальным. Очень дорогим. Ви поначалу тоже недоверчиво глядела и ждала, когда ж вылезет какой-нибудь подвох, но все было обманчиво хорошо. Джеки рос в другом мире, у него была любящая семья, а не отец, которому поебать на все, кроме эдди, чистой прибыли, как у самой Ви. Поэтому-то Джеки сразу начал считать ее кем-то вроде мелкой сестренки.
Это было даже лучше, чем дружба — семья, настоящая, без всяких подозрений, свойственных любым отношениям в Найт-Сити. Когда не надо все время оглядываться и ждать нож в спину, а можно просто… быть собой. Наслаждаться жизнью и знать, что у тебя есть тот, кто поддержит любую безумную затею, подхватит, поможет, даже если позвонить глубокой ночью. Вечное доверие.
А потом всего этого не стало. После одного блядского выстрела. Ви даже не заметила, который подбил Джеки, хотя она почти уверена была, что отомстила за друга: из отеля они вырывались с боем, вырезая на своем пути всех охранников. О, она пролила бы еще больше крови, разорвала их всех голыми руками… Но это не могло вернуть Джеки.
Джеки больше нет, а Ви заново учится доверять.
Дружить с мертвым рокером — звучит как херовая затея. Особенно — если все это выглядит так, будто он приставил револьвер к твоему виску и хрипло отсчитывает оставшееся время. Но Ви осознает, что Джонни, при всей его сволочности и выебистости, не горит желанием выгрызать ей мозг.
Сначала она привыкает — к нему, к вечным приступам. Потом медленно проникается чем-то вроде сочувствия, чем дальше Ви проскальзывает в пестрые рассыпчатые воспоминания. Может быть, они искаженные, дополненные Джонни, но там столько горького отчаяния и одиночества, несмотря на все эти выступления и толпы фанатов и фанаток, готовых запрыгнуть к нему в постель по щелчку пальцев, что Ви становится очень его жаль.
Они учатся работать вместе, притираются друг к другу на заданиях, которые Ви берет, чтобы не подохнуть с голоду. Джонни понемногу разбирается в хитросплетениях Сети. Захватывает все больше, уже может контролировать ее тело — но чаще для того, чтобы спасти Ви жизнь, когда та слишком подставляется.
Это и близко не похоже на то, что у нее было с Джеки, но Ви не улавливает момент, когда извечные шутеечки с Виком и Мисти про воображаемых друзей становятся чем-то большим. Чем-то настоящим, необходимым ей.
— Расскажи мне про своего Джеки, — ворчливо просит Джонни как-то раз, когда они бездельничают после очередного выполненного заказа.
Развалившись на диване, Ви переключает телевизор в надежде выцепить что-то интересное, но там сплошь киберпсихи, маньяки и охуевшие корпораты. Ей лень шевелиться, а на спине подживают глубокие царапины — Ви сегодня чуть не нашинковали.
— Чего это ты вдруг? — спрашивает она, оглядываясь на Джонни. Облокачивается на него немного, чувствуя воображаемую опору как настоящую.
Они мало говорят о прошлом Ви — там нет ничего интересного. Она не сражалась на войне, не организовывала одну из самых известных рок-групп в Найт-Сити и уж точно не взрывала «Арасаку» — пока что…
— Ты часто о нем думаешь, — вздыхает Джонни. — Ты скучаешь, Ви. Я подумал, возможно, если ты поговоришь, станет лучше.
Должно быть, ему надоели тоскливые мысли, которые крутятся у Ви в голове — еще бы, ему же от них никуда не деться, а Джеки чужой и непонятный, может, даже глупый в своем стремлении остаться в истории, став величайшим наемником.
— Ты тогда расскажи про того парня, что спас тебе жизнь на войне, — ухмыльнувшись, говорит Ви и поддевает пальцами цепочку. Жетоны бряцают у нее на шее. Жетоны человека, который когда-то умер, чтобы жил Роберт Линдер. Ви, вероятно, сдохнет во славу Джонни Сильверхенда.
Его лицо мрачнеет; в отблесках экрана Ви чудится злобный оскал, но неожиданно тихо и спокойно Джонни говорит:
— Ничего особенного не случилось тогда. Он просто был хорошим парнем. Райли Ходжес. Тоже, как и я, откуда-то с юга. И тоже доброволец, но он прошел подготовку, вроде как спецкурсы… — Джонни рассеянно пожимает плечами, и взгляд его затуманивается. — В общем, когда нас по-быстрому натаскивали, Райли был в числе первых — и мне немного помогал, советовал там всякое. У меня никогда не было старшего брата, но… в какой-то момент мне казалось, что вот оно.
Ви устраивается у него на плече. Наверное, на самом деле она ложится щекой на подушку, прислушиваясь к голосу, которого нет в реальности, но все это уже не важно, а Ви позволяет галлюцинациям захватить ее.
— Чаще всего не везет именно хорошим людям, — усмехается Джонни. — Судьба — бессердечная сука.
— Что-то не замечала в тебе такого фатализма, — ворчит Ви.
— Сложно как-то спорить со случайным выстрелом, не находишь? Это не то, что мы можем изменить, — огрызается он по привычке, но совсем не злым голосом. — У меня мало друзей, ты знаешь. И со всеми я часто вел себя как мудак. Может быть… не хотел, чтобы они умирали за меня. А кому в здравом уме придет такая идея, если он проведет со мной хотя бы денек, а?
— Какая радость, что у меня проблемы с башкой, — хмыкает Ви.
Она почти засыпает, убаюканная рассказом Джонни — и, совсем немного, обезболивающими. У нее так и не получается ничего рассказать про Джеки, но ей снится сон — красочный, яркий, совсем ненастоящий. Есть такой особый вид снов, когда ты понимаешь, что это всего лишь видение — и Ви хотелось бы остаться тут подольше. Смеяться с Джеки, строить планы на жизнь, ввязываться в приключения. И рядом откуда-то берется Джонни — такой же ехидный и резкий, но живой.
Она чувствует, что Сильверхенд наблюдает. Внимательно, немного тоскливо.
И Ви и правда умерла бы за них обоих.
========== 25. инструмент ==========
Ви осторожно трогает струны. Руки у нее грубые, привычные к оружию, поэтому она немного боится дернуть сильнее, словно вырвет все к чертям, растерзает одним прикосновением — неудивительно, она же губит людей этими вот пальцами, когда дергает за спусковой крючок или зло и уверенно смыкает их на рукояти катаны… Джонни наблюдает за ней с усмешкой.
Ви походит на их кота — тот с той же осторожностью изучает новые предметы, которые появляются в квартире. Так же подозрительно он обнюхивал специально купленную для него мягкую лежанку спокойного синего цвета. А теперь, маленький гоблин, спит там калачиком и только перебирает передними лапами в призрачной охоте. Но Ви что-то сомневается, что сумеет в той же мере привыкнуть к сложному инструменту.
— Знаешь, больше в моем стиле размозжить кому-то голову этой штуковиной, — поморщившись, выдает Ви.
— Кто сказал, что гитара — не ударный инструмент? — шкодливо ухмыляется Джонни, мурлычет какой-то навязчивый мотив.
Гитарой она обязана Керри. Тот даже кинул несколько кропотливо записанных видеоуроков, во время которых слышно, как Кер неловко шутит и ворчит. Выглядит не сильно сложно, особенно когда он так все разжевывает, но Ви боится подобраться к гитаре. Во-первых, она неебаться ценная, подарок самого Керри Евродина. Во-вторых, рядом стоит второй «самурай» и совершенно нагло пялится на нее — и ударить в грязь лицом перед Сильверхендом…
— Давай купим какую-нибудь дешевенькую гитарку, чтобы ты на ней тренировалась, — предлагает Джонни, уследив за ее мыслями.
Но Ви понимает, что у нее никогда не дойдут руки. Она уверенно уцепится за эту отговорку, чтобы никогда в жизни не притрагиваться к музыкальному инструменту, раз за разом откладывая это дело в долгий ящик. Она-то себя знает. Конечно, Джонни продолжит пилить ее напоминаниями, но Ви уже немного научилась его игнорировать.