Необратимый процесс

— Эй, ты там как? — она зовет Джонни, обеспокоенная. — Мы окончательно засинхронились?

Раньше Джонни говорил, что боль приходит с задержкой, а то и вообще не достает до той части мозга, которую разъебывает биочип. Вроде как, застревает в нервной системе Ви и не пробивается через электронику. Но, похоже, все это остается в прошлом, а их спаивает вместе так, что не отодрать.

Позабавленная этой мыслью, Ви выхватывает нож, еще грязный, с мутными разводами крови, тщательно обтирает его о рукав… а потом прокалывает палец. Когда-то в детстве они так клялись на крови. Ви поднимает палец, точно перст указующий, смотрит на проявившегося Джонни, и он терпеливо кивает:

— Да, я чувствую. Даже такую мелочь.

— Это хуево, — хмуро говорит Ви. — Связь не должна быть настолько острой, черт… Что еще ты чувствуешь?

— Если сосредоточусь — ветер в твоих волосах, — негромко говорит он. Без привычного пафоса, очень честно, и на Ви сразу же накатывает страх. Она близка к грани как никогда.

— Возможно, это пройдет со временем, — бормочет она. — Ослабнет. Надо немного подождать.

И она ждет — и что ей остается… Но Джонни чутко реагирует на каждый порез, на каждую рану — Ви странно чувствует это, но будто отзывается. А травм в ее сложной наемничьей жизни дохуя и больше, и Ви иногда становится совестно, что она заставляет его страдать вместе с собой… но, как ни пытается, у нее не выходит быть осторожнее, да и хватает этих попыток всего на денек-другой. Незачем корчить из себя то, чем не являешься.

Зато Джонни перехватывает ощущения от того, как сигаретный дым обжигает горло, и блаженно жмурится, чуть ли не мурлычет. Со временем начинает различать и горький вкус табака, и синтетической, почти пластиковой еды, которую Ви перехватывает на улице — и тогда она ворчит, что ничего лучше не может себе позволить. Джонни не стесняется комментировать то, как она пьет дешевый кофе, замешивая его с энергетиком, чтобы ночью хватило сил на очередную подработку — этот урод рассказывает ей о страшных болезнях, которые обязательно поразят органы Ви. Вот только она успеет сдохнуть раньше.

Когда Ви впервые оказывается в одной постели с Джуди, она как-то упускает это все из головы, просто целует, одержимо касается, живет — впервые за долгие недели. А потом накатывает виноватым осознанием, и Ви смывается из объятий сонной Джуди куда-нибудь в ванную — та протестующе стонет, но отпускает, привыкла уже, что у Ви может неожиданно пойти кровь из носа. Но дело не в этом.

— Ну, уебище, ты же все видел, — шипит Ви, глядя в зеркало; наваливается на раковину.

Но Джонни, вопреки ожиданиям, появляется рядом, на бортике ванной. С извечной своей сигаретой и каким-то нездешним поплывшим взглядом.

— Я не смотрел специально, — выразительно говорит он, — но не чувствовать я не могу, уж извини.

Ви сердито прикусывает губу, чтоб до крови, когда он затягивается, и Джонни дергается от внезапной боли.

— Ауч, это было подло.

Успокаивается Ви так же быстро, как и вспыхивает, и она медленно кивает: да, да, этот придурок не виноват, что не может никуда деться из ее башки. Она могла бы выпить чудодейственные таблетки Вика, но потом голова вся как будто деревянная, а трахаться под ними Ви не пробовала — и что-то ей подсказывает, что эффект может быть не слишком приятным.

— Скажешь хоть слово — ебнусь головой об стенку, тебе это не понравится.

— Только давай без членовредительства…

— Членовредительство — это когда ты лезешь в мою личную жизнь… с моей девушкой! — огрызается Ви.

— Малыш, вы всего раз переспали, — закатывает глаза Джонни. — Или ты хочешь сказать, что теперь это будет регулярно? Я не против, — паскудно ухмыляется Сильверхенд.

Ви все-таки с силой пинает стену босой ногой, с наслаждением улыбается. Голову ей пока что жалко.

А потом, уже днем, когда она окрыленная влетает к себе домой, ее накрывает приступ. Слава богу, не при Джуди, думает Ви, когда мир опрокидывается и она падает на пол в собственной квартире. Джудс бы точно перепугалась, увидев, как она давится кровью, хлынувшей изо рта.

Нет уж, эти моменты она готова делить только с одним человеком.

И тут же вспышка мысли обжигает ее: Джонни тоже должен чувствовать. Каждый хриплый вдох, который разрывает ей грудь… И тут она улавливает сквозь туман, что кто-то подтаскивает ее к стене — это восприятие искажется, наверняка сейчас Сильверхенд перехватывает управление и подползает к стенке, давая ей опору. Рывком Ви возвращается в свое тело, дрожа. Кто-то гладит ее по голове.

— Да, я это чувствую. Не хуже, чем было на войне.

От тяжести этих слов она дергается… но тут же успокаивается.

— Спасибо. Пожалуй, теперь я меньше буду колотиться об стену…

— Да брось, это забавно! — Ви догадывается, что тот хищно ухмыляется, несмотря на то, что зрение ее подводит. — Всегда знал, что ты маленькая садистка.

— Надо же, что тебя натолкнуло на эти мысли? Количество людей, которых мы перебили?.. — она сипло смеется, совсем безрадостно.

Все понемногу успокаивается, и Ви уже может пошевелиться, чтобы удобнее устроиться в углу.

Что ж, терпеть приступы и правда немного проще, если знать, что ты делишь с кем-то эту жуткую боль. И всю гребаную жизнь.

========== 19. демон ==========

Ви устало наблюдает за тем, как нетраннер возится с небольшим чипом, который она притащила. Нет, она не пытается сделать так, чтобы пацан выковырял у нее из башки щепку с Джонни, это заведомо провальная идея. Ви всего лишь дает ему найденный на одном из заказов чип — она хватает все, что плохо лежит, и иногда попадается нечто путное. Привычка уносить все в Ви еще с детства — потому что оно прошло в пизданутом Хейвуде, почти что на улице.

— Не, не получится, — говорит тощий пацан, шмыгает носом. Рекс — самородок, юный гений, и он понимает в технике в десять раз больше, чем Ви. — Чип охуенный, не спорю. Но твоя старенькая дека таких «демонов» не потянет, тут надо новую ставить… Если хочешь, могу подсказать пару вариантов.

Ви прикидывает быстро, во сколько ей влетит и кибердека, и перенос всех нынешних «демонов», и установка… Выходит прилично, и она обреченно качает головой, успокаивая юное дарование:

— Дай мне немного времени подумать, окей? Но на всякий случай не забывай эту мысль.

Конечно, Ви не бедствует, не побирается, но она, сука, планирует бюджет и понимает, что незапланированные траты ей сейчас нахер не нужны. Тем более, что часть средств приходится отстегивать Виктору, чтобы тот доставал ей таблетки — тот, конечно, любит ее бесконечно, но разорять Вика она не хочет, ну нахуй быть такой неблагодарной в конце своей жалкой жизни.

Немного расстроенная, Ви медленно бредет по вечернему городу. Почти промаргивает подсветившийся зеленым пешеходный переход — так и стояла бы, пялясь на него, если бы кто-то сердито не пихнул ее в спину, заставив пролететь несколько шагов.

Можно загнать чип кому-нибудь, у нее есть контакты, пара намеченных покупателей, однако Ви жалко расставаться с такой игрушкой. Прекрасный «демон», который начисто срубал бы противников, не разжившихся защитой от взлома; отправляется за пару миллисекунд…

— Я могу попробовать, — говорит вдруг Джонни, появляясь рядом так неожиданно, что Ви чуть в него не врезается.

— Попробовать что? — огрызается она. — Не лезть мне под ноги, когда я иду?

— Использовать тот код, Ви, — серьезно говорит он. — Пока пацаненок смотрел настройки, я успел… обработать данные.

Вообще-то это звучит искусительно, и Ви останавливается на углу улицы, чтобы перекурить и обдумать эту мысль хорошенько. Зачем ей новая дека, когда у нее в голове застрял мощнейший биочип, настолько крутой, что начисто стирает ее личность, перезаписывая Сильверхенда? Джонни ворчит, как и всегда, цепляясь за эту мысль.

До этого эксперименты Джонни ограничивались тем, чтобы отрубить сеть противнику или подсветить какую-нибудь электронику сканерами в глазах, подсказывая Ви, куда лучше двигаться, однако он не пробовал себя в бою. Эта мысль странно щекочет нервы. Давать такую власть в руки психопату и террористу — ты с ума сошла, Валери? Хочешь, чтобы город наебнулся поскорее?