Страница 60 из 151
После завтрака молодой человек в сопровождении своего друга направился на площадь, чтобы узнать, сколько именно стоит поимка того вора. Удивительно, но возле дощечки не было скопления народа. Диего и Бернард подошли к стенду и начали внимательно изучать плакаты. Привычно встретил плакат Зорро, потрёпанный от ветра. Был ещё какой-то незнакомый разбойник, и тот самый Призрак. Диего начал читать: — «Внимание! Разыскивается бандит, именуемый себя Фантасмом, или Призраком. Любой, кто предоставит о нём информацию, получит вознаграждение, в размере двадцати золотых. Кто поймает разбойника, получит сумму в сотню золотых!» Диего дочитал объявление и посмотрел на рисунок, который был составлен по описанию пострадавшего. Белый капюшон, который мастерски отдавал тень на лицо человека. Если приглядеться, то можно было заметить кончик маски на подбородке. Молодой человек внимательно изучил его, после чего задумался. «Неплохая сумма за поимку разбойника, который только начал действовать, — размышлял он. — Неужели армия настолько не верит в свои силы?» — Что думаешь, Бернард? Мальчик лишь неопределённо пожал плечами, как вдруг резко переменился в лице. — Мне, пожалуй, пора, — он наигранно улыбнулся и убежал так быстро, что Диего даже не успел ничего у него спросить. — Доброе утро, Диего. Тебя тоже заинтересовал этот разбойник? — послышался голос из-за спины молодого человека. Тот мгновенно понял причину странного поведения мальчика. — Доброе утро, сержант, — ответил Диего, сфокусировавшись на лице сержанта Гонсалеса. — Достаточно любопытная личность. — Ну ещё бы! В одиночку ограбить дилижанс да ещё и уйти после этого незамеченным — это задача не для простого смертного. Я знаю только одного человека, кто мог бы совершить это. — И кто же это, сержант? — Зорро, — ответил толстяк после минутной паузы. — Но, строго между нами, я в это не верю. — А что думает командир Иаго? — спросил молодой человек. — Не здесь, — резко ответил сержант, оглядываясь по сторонам. — Конечно, сержант. Пойдёмте в салун, — предложил молодой человек, улыбнувшись краешком губ. Гонсалес не раздумывая согласился. Ещё бы, грех отказываться от бесплатного вина! Для сержанта дорога до любимого заведения показалась бесконечно длинной, а для Диего, напротив, очень короткой. Им повезло, и в таверне оказался как раз один свободный столик, который солдат поспешил занять. Молодой человек вновь улыбнулся и сел на стул напротив сержанта, заказав две кружки вина. Нет, не для себя. Нужно во что бы то ни стало разговорить Гонсалеса. Наконец миловидная официантка принесла вино, из которого Гонсалес тотчас отпил громадный глоток, проводив женщину взглядом. Диего же поспешил вернуться к первоначальной теме разговора: — Так, что говорит командир? — Он очень недоволен. Его недавно посетил дон Ортега: грозился донести генерал-губернатору о халатности в этом деле. Командир увеличил награду за поимку, но это не дало ровным счётом ничего. — Гонсалес отпил ещё вина из кружки и продолжил: — Сегодня вечером ещё один отряд отправляется в лес, под руководством капитана Джейкилла. Я тоже еду. — Капитан высказывал какие-нибудь подозрения о личности Призрака? — поинтересовался Вега младший. — Да-да, — протянул Гонсалес. И мы проверим его, если наша миссия завершиться неудачно. — А кого подозревает капитан? Сержант прервал глоток и вытянулся вперёд, чтобы Диего услышал то, что он сказал самым тихим голосом: — Зорро. — Зорро? — искренне удивился молодой человек. — Но почему? — Джейкилл считает, что он всего лишь притворяться благородным человеком, а под покровом ночи совершает преступления. «Ничего нового…» — пронеслось в голове у молодого человека. Вслух он спросил: — А Вы в это верите, сержант? — Это большой секрет, но, как я уже сказал, нет, — честно ответил Гонсалес, очень уверенно произнеся последнее слово. — Если Зорро злодей, то я — танцор фламенко. Диего улыбнулся. — Есть версии о том, кто помогает ему? — немного неосторожно спросил молодой человек. Впрочем, его собеседник из-за вина пропустил суть вопроса мимо ушей и машинально начал отвечать, не задумываясь. — Если судить по рассказу пострадавшего, то кучер, несомненно, был в сговоре с разбойником, — ответил сержант, делая очередной глоток. — Почему он? — Он остановил повозку, едва заметив бандита, — сержант поёжился, представив как жутко выглядела эта картина, — не стал кричать. Капитан хочет проверить все версии. — Вы сказали, что «если судить по рассказу пострадавшего», а если опросить возничего и услышать его версию? — спросил Диего. — Капитан запретил это делать. Кучер — первый подозреваемый, после Зорро. Он не хочет путаться в этом деле. У армии и так сейчас не лучшие времена, — Гонсалес ещё некоторое время с сожалением смотрел на донышко своего пустого стакана, а потом вдруг неожиданно встрепенулся, как будто резко протрезвел. — Диего, прости, что-то разговорился я, а мне ведь ещё отчёт нужно сделать капитану, а потом на поиски! — Конечно, сержант. Служба есть служба, верно? — понимающе ответил молодой человек. — Точно! Ну всё, мне пора! — солдат ринулся сквозь толпу посетителей салуна и, расталкивая всех, вышел на улицу. Диего коротко улыбнулся. «Гонсалес сказал, что они не расспрашивали кучера. Что же, я думаю, что это следует сделать. А ещё нужно поговорить с доном Ортегой У меня такое ощущение, что он что-то скрыл от капитана». После этого он ещё недолго посидел за столом, а после покинул заведение, заплатив за разговор с сержантом несколько монет.
Диего хотел поговорить с кучером ограбленного дилижанса в тот же день, но в силу обстоятельств смог выбраться в город только вечером. Возничий дона Ортеги жил в небольшой хижине на окраине города, — туда и отправился молодой человек. Но лишь только подойдя к хижине, он заметил военный мундир в раскрытой настежь двери. Приглядевшись, увидел, что возле дома стоят двое солдат, охраняющих дом. Всё это ясно дало понять, что он опоздал, и миссия солдат всё же провалилась — они окружили дом. Молодой человек спрятался за соседним домом и обошёл его вокруг. Благо, на задней части дома очень удобно расположилось распахнутое настежь окно. Диего приблизился к окну и присел на корточки, чтобы его было не видно из дома, но он мог слышать что происходит внутри. — Я Вам клянусь, капитан, я не помогал преступнику! — громко доказывал возничий. — Почему Вы мне не верите? — Все факты указывают на Вас, сеньор Эстебан, — неумолимо сказал капитан. — Дон Ортега, пострадавший от бандита, своим рассказом ясно дал понять, что Вы явно в сговоре с Фантасмом. — О, да. Он умеет перекладывать свою вину на других, — тихо сказал Эстебан, так, что его смог услышать только Диего. — Достаточно. Уведите, — бросил он группе солдат, которые стояли рядом, и те беспрекословно подчинились ему. — Я не виноват! — громко крикнул бывший возничий, когда его выводили. — Я всегда был предан дону Ортеге, а он уволил меня из-за недоразумения! — Разберёмся, — твердо сказал Джейкилл. Диего поднялся и услышал стук копыт отъезжающей от дома повозки. Он слышал достаточно. Достаточно для того, чтобы сегодня же нанести визит дону Ортеге.
Диего показалось, что прошла целая вечность, прежде чем солнце наконец скрылось за тонкой, прозрачной линией горизонта. Он исчез в тайной комнате, а вскоре из секретной пещеры на небезызвестном белом жеребце Вьенто выехал уже легендарный борец за справедливость в чёрной маске. Он повернул коня в сторону дома Ортеги и пустил его в галоп. На город как раз опустилась ночь, и было меньше шансов попасться в руки солдатам. По дороге молодой человек пытался предугадать исход разговора с Ортегой. Он будет врать? Возможно, если судить по короткому монологу Эстебана. Ещё и этот Призрак… Если он больше не появлялся, значит, его миссия завершена. Иначе как объяснить тот факт, что он упустил торговую повозку, перевозившую достаточно крупную сумму денег вчера вечером? А что если у разбойника были личные мотивы, связанные непосредственно с доном Ортегой? Наверное, сам пострадавший не знает об этом, иначе бы уже давно всё рассказал солдатам. Какой смысл ему скрывать такую важную информацию? В раздумьях Зорро и не заметил как подъехал к гасиенде Ортеги. Вьенто остановился и нетерпеливо постучал копытом, возвращая своего седока в реальный мир. Зорро спрыгнул с лошади и перевёл взгляд на окна дома. Лишь в одном окне горел свет и оно было на втором этаже. Доверившись своему чутью, герой в маске залез на ближнее дерево, а с его веток перелез на подоконник, который был достаточно длинным и почти доходил до выступа — наружного перехода между этажами. Ночной визитёр бесшумно сменил точку расположения, поставив одну ногу на выступ, а вторую оставив на подоконнике и поддавшись вперёд, а также опёрся правой рукой на подоконник, схватившись левой за ветку дерева. Таким образом он мог видеть, что происходит в комнате, а также оставаться незамеченным как снаружи, так и внутри. Он заглянул в комнату. В глаза сразу ударил яркий свет и глаза, отвыкшие от света в темноте, резко обожгло. Молодой человек инстинктивно отодвинулся назад и вынужденно сощурился, как будто смотрел на солнце, после чего повторил попытку. Интуиция его не подвела — это, действительно, была комната дона Ортеги, его рабочий кабинет. Сеньор нервно расхаживал по комнате, сцепив руки за спиной и что-то выговаривая. Зорро заметил на его лице негодование. И вместе с этим дворянин всё равно был чем-то доволен. Он был похож на безумца, опьянённого идеей величия. — Добраться до места, где был Призрак, поймать его и убить! Тогда вся награда достанется мне. Ха! Глупцы, они все глупцы! Я первым сорву маску с этого негодяя! Уверен, что за раскрытие личности и такой героический поступок мне предложат ещё большую награду! Да, да! Поеду в Сан-Педро и заодно нанесу последний визит этому Алигару! После такого монолога Патрицио расхохотался, довольный собой. Оглядевшись по сторонам, будто чувствуя за собой слежку, сеньор быстро потушил все свечи и удалился из комнаты. Зорро тихо перелез с подоконника на дерево и, легко вскочив в седло, направил Вьенто в сторону убежища. Удивительно. Из-за столь удачного момента он оказался единственным свидетелем исповеди пострадавшего. Везение? Фортуна? Совпадение? События накаляются. Кто же всё-таки этот таинственный Призрак?.. Завтра вечером, в первом месте… «Что-то есть в этом деле такое запутанное и туманное, что я никак не могу понять…» — подумал молодой человек, сжав бока жеребца.