Страница 26 из 151
Ещё не занялась заря, но на руднике в Сан-Педро уже бурлила жизнь. Солдаты заперли всех рабочих ещё около полуночи и сейчас им оставалось лишь дождаться зари, чтобы приступить к подрыву. Мятежники проснулись от громких разговоров солдат и сейчас отчаянно пытались выломать решётки, что отделяли их от свободы. — Заткнитесь! — прикрикнул на них лейтенант Габриэль, который ещё с момента своего прибытия в шахту был здесь руководящим. — Вас всё равно никто не услышит, — добавил лейтенант, злорадно рассмеявшись. Бедняги знали, что он прав, но сдаваться не собирались. Они начали шуметь так громко, что у стоявших рядом служивых напрочь заложило уши. — Чёрт! Вы всё никак не угомонитесь? — яростно спросил лейтенант, метая глазами молнии. — Тогда, быть может, сила заставит вас замолчать? Сержант! — воскликнул он, и на его зов отозвался стройный высокий военный в соответвующей униформе. — Уймите этих пленных! Сержант кивнул, положив руку на эфес шпаги, и направился к решётке. Пленные на миг замерли, ведь почти каждому из них хорошо было знакомо лицо этого солдата. — Это же Вы! — тихо воскликнул один из мятежников. — Вы подали мне воду несколько дней назад, укрепив мою надежду! Слабая улыбка пробежала по губам сержанта, и он тихо заговорил: — Вам стоит лучше сейчас не подавать виду, что вы всё ещё надеетесь на свободу, друзья. Есть ещё надежда, но нужно подождать. — Надежда? — переспросил один из мятежников, выступая вперёд. Свет от подвесного фонаря осветил его лицо. Это был совсем ещё молодой юноша, лет восемнадцати, не более. Его волосы были растрёпаны, но, похоже, что они всегда были непослушными. Это был Рико, главарь известной мятежной банды «Золотых Тигров». — Надежда на освобождение, — повторил сержант. — Зорро… После этого лейтенант Габриэль не услышал от мятежников ни звука. — Думаете, пора? — спросил Габриэль у человека, стоявшего подле него почти всё время. Это был сеньор Васко — доверенное лицо Капитала. — Ещё нет. Заря ещё не занялась да и, к тому же, на горизонте не видно ни капитана, ни сержанта, — ответил Васко. — Хорошо, мы подождём ещё, — с явным нетерпением в голосе произнёс лейтенант, скрестив руки на груди. На скале в первых лучах солнца на миг промелькнула чья-то тёмная фигура, оставшись незамеченной. Конечно же это был Маленький Зорро, который прибыл на место ещё раньше своего напарника, чтобы разведать обстановку. «Они точно что-то замышляют. Вот только что?» — спросил сам себя Маленький Зорро, устраиваясь поудобнее в своей засаде за огромным валуном на одной из скал. — Мы уничтожим всех этих людей? — спросил Габриэль, махнув рукой в сторону сымпровизированных клеток. — Он сказал, что мы уничтожаем все улики, — тихо ответил его собеседник. — И свидетелей. Но что это? Неужели Вы жалеете их, лейтенант? — иронично спросил Васко. — За такие шутки, сеньор, Вы вполне можете оказаться рядом с ними, — предостерегающе промолвил Габриэль, сверкнув глазами. — Чёрт возьми, да где же…? — взгляд военного случайно упал на место укрытия Маленького Зорро. Ему показалось, что… — За нами следят! — воскликнул Габриэль. — Солдаты! Окружить тот валун и привести мне шпиона! — приказал он. И вот спустя несколько минут отряд вернулся с тем самым шпионом. Один из солдат просто взял его за шкирку и, одной рукой держа сорванца, доложил лейтенанту об успешном завершении миссии. — Отпустите меня! — громко кричал мальчик, тщетно пытаясь вырваться из рук военного. — Да ты шпионил за нами! — воскликнул сеньор Васко, с ненавистью глядя на мальчика. Кто это такой? — спросил он у лейтенанта, осмотрев костюм Маленького Зорро. — Это маленький дружок Зорро. — Он-то и очевидно, — с недоброй усмешкой произнёс сеньор. — Раз так, то запрём его вместе с остальными. — Да, пожалуй, — ответил Габриэль, противно рассмеявшись. И вот через несколько минут, полных отчаянного сопротивления со стороны Маленького Зорро, его всё же упрятали за решётку. А на горизонте тем временем занималась заря… — Я думаю, пора, — сказал Васко, как только солнце показалось из-за скалы. — Согласен, — ответил лейтенант. Он подошёл к небольшому углублению в скале и вытащил из него маленький бочонок с порохом. Солдат перенёс его поближе к выходу из шахты и положил. Остальные военные сделали то же. — Выпустите! — не переставая горланил мальчик, но его товарищи молчали. Между тем солдаты, будто не слыша воплей Маленького Зорро, принесли ещё несколько бочонков и положили их у заграждений. Один из солдат открыл крышку бочонка и аккуратно просыпал ровную тонкую дорожку из серого порошка. «Порох!» — мелькнуло в голове у мальчика, и сразу же весь план командира и Капитала раскрылся перед ним, как на ладони. Маленький Зорро всё ещё продолжал вырваться, правда уже без криков и, внимательно следя глазами за лейтенантом Габриэлем. Тот флегматично вынул из кармана пистолет и отошёл на безопасное расстояние, направляя огнестрельное оружие на цепочку из пороха. Время будто остановилось. — Подождите! — выкрикнул мальчик отчаянно, но внезапно понял, что его голос слился с чьим-то ещё… — Проклятие! Это Зорро! — выругался солдат, а все мятежники облегчённо вздохнули, сопровождая затем появление их спасителя громкими подбадривающими криками. Зорро пробежался взглядом по решёткам, и из его губ непроизвольно вырвался стон сочувствия. Сколько же всего пришлось вытерпеть этим людям! Молодой человек выхватил оружие и громким голосом воскликнул: — Заставив моих друзей работать здесь, вы нарушили закон, нарушили приличия, потеряли себя! И теперь вам придётся ответить за это, сеньоры. — Ты опоздал! — громко крикнул лейтенант. — Сейчас все твои «друзья» взлетят на воздух и ты вместе с ними! Зорро промолчал, лишь крепче укрепляясь в седле. — Сегодня я, наконец, одержу над тобой победу, Зорро! — самодовольно усмехнулся солдат, доставая оружие. И они скрестили шпаги! Габриэль так и остался стоять на земле, а молодой человек парировал все удары служивого, не покидая седла. Каждый из пленных да и некоторые солдаты с затаённым дыханием следили за каждым движением дуэлянтов. Все они понимали, что если герой в маске сейчас проиграет, то он присоединиться к отряду рабочих за решёткой. Но Зорро не мог проиграть, не мог… — Ты сможешь, Зорро! — поддержал Маленький Зорро своего напарника, и в этот же миг Зорро выбил шпагу из руки солдата. Но тот, похоже, не собирался сдаваться… — У нас твой дружок, Зорро! — злобно выкрикнул Габриэль, направляя пистолет в сторону решётки. — Брось шпагу или он пострадает! — Хорошо, — спокойно сказал мятежник и выпустил рукоять оружия из руки. — Наконец-то, я победил! — злобно рассмеялся Габриэль. Но он не заметил, как по губам его врага пробежала мимолётная усмешка, как его взгляд метнулся в сторону. — Лейтенант! Что здесь происходит! — возмущённо спросил капитан Джейкил, подъезжая к шахте. — Что всё это значит? Лейтенант сердито рыкнул. Да Зорро провёл их! Из-за этого боя, из-за него они проморгали появление капитана и сержанта на горизонте! — Не лезьте в это, Джейкилл! — прикрикнул Габриэль. — Вы что не видите? Зорро собирался взорвать рудник! — выкрикнул он, моментально выдумав легенду. — Зорро? — удивлённо переспросил сержант Гонсалес, переводя взгляд на безоружного мятежника. — Но зачем ему это? — А мне почём знать! — огрызнулся солдат. — Это его дело, а не моё! — Это неправда и Вы это знаете, — спокойно ответил герой в маске. — Лейтенант сам собирался взорвать рудник. Или это неправда, сеньоры? — спросил он, обращаясь к солдатам и пленным одновременно. Маленький Зорро уже мог ловко развязать любой узел, благодаря практически ежедневным «тренировкам» от своего напарника, поэтому сейчас он уже пытался открывать решётки, сдерживающие мятежников. — Я требую, чтобы… — начал Габриэль, но вдруг почувствовал остриё чей-то шпаги, приставленной к его спине. — Отпустите Зорро! — приказал держащий оружие. Это был Рико. Маленькому Зорро удалось открыть решётки, поэтому сейчас за спиной военного стояла целая армия, один представитель которой был вооружён его же собственной шпагой! Лейтенант яростно стиснул кулак, но ослушаться не посмел, ведь отказ мог стоить ему жизни. — Пусть уходит! Джейкилл и сержант решили не вмешиваться в это дело. Мятежников было слишком много, а их только трое, ведь остальные солдаты уже давно уехали отсюда, скрываясь от несостоявшегося взрыва. Зорро жестом подозвал к себе своего помощника, со смехом поклонился капитану с сержантом и, как только Маленький Зорро вскочил в седло, махнул им шляпой, пуская жеребца в бешеный галоп. — До встречи, сеньоры! — послышался его крик, когда всадников уже почти не было видно. — Удачи тебе, Зорро, — тихо произнёс Рико, улыбнувшись вслед тёмной фигуре.