Страница 11 из 34
Вампир оскалил клыки.
Верхняя губа Кэррана задрожала, предвещая рычание.
Я воткнула метательный нож в стол между ними.
Человек и нежить замолкли.
— Наверху медленно задыхается ребенок, — сказала я. — Если бы вы двое на секунду перестали скалить зубы, то, возможно, вспомнили бы об этом.
Молчание затянулось.
— Я просто хочу помочь, — сказал Гастек.
Да, как же.
Лицо Кэррана словно окаменело.
— Ты нам не нужен.
— Да, это так, — сказал Гастек. — Ожерелье у тебя, но у меня есть Лоуренс. Он встречался с Амандой больше года. Я думаю, вам будет интересно узнать, что у Колина Санни, отца Аманды, есть сестра. Она замужем за Оренсио Форни.
— Оренсио Форни, окружной прокурор?
— Вот именно, — сказал Гастек. — После вчерашних событий Санни остановились в доме Форни. Я надеюсь, вы понимаете, к чему я веду.
Я прекрасно понимала. Санни только что стал неприкасаемым. Если бы Стая попыталась затеять войну с окружным прокурором, волна негативной рекламы захлестнула бы нас, не говоря уже о том, что каждый полицейский в городе сделал бы своей личной миссией усложнить жизнь оборотней, как это только возможно.
Лицо Кэррана застыло в том же пустом, непроницаемом выражении. Он тоже увидел «надпись на стене», и она ему не понравилась.
— Вы просили о беседе?
— В самых вежливых выражениях. Мы были чрезвычайно убедительны, но они отказали.
— Они не интересовались о Родерике? Какого черта?
— Нет, — сказал Гастек. — Мне это тоже показалось чрезвычайно странным. Окружной прокурор обвел всех вокруг пальца. Если вам нужна какая-либо информация о мальчике и его матери, наш Лоуренс – ваш лучший шанс. Дайте мне доступ, и я поделюсь.
Я посмотрела на Кэррана. Нам нужна эта зацепка.
Его лицо было непроницаемым.
Давай же, детка.
— Ладно, — произнес он.
*** *** ***
Один мудрый человек однажды сказал мне, что дом человека многое говорит о его душе. С годами я пришла к выводу, что это полная чушь. Крепость с ее мрачными башнями и массивными укреплениями, возможно, и указывала на необходимость Кэррана защищать своих людей, но ничего не говорила о том, сколько ответственности на нем лежало ежедневно. И ничего не говорила о том, что он справедлив и щедр. И, черт возьми, не давала никакого намека на то, что под всем этим ревом Царя Зверей он был очень веселым.
Казино, с другой стороны, выглядело как прекрасный мираж, рожденный жарой пустыни, песком и магией. Белый и такой элегантный, он почти парил над землей громадного участка, украшенного фонтанами, статуями и цветными лампами. И вся эта красота скрывала вампирскую конюшню. Нежить, вечно голодная и зажатая в стальных тисках разумов навигаторов, населяла его тонкие минареты. Казино, выдаивающее деньги из человеческой жадности, занимало весь главный этаж, а глубоко внутри него Племя выстраивало свои схемы и махинации с безжалостной точностью высокотехнологичной корпорации, заинтересованной только в результатах и прибыли.
Я припарковала джип на стоянке и посмотрела на дворец Казино через лобовое стекло. Мне не хотелось туда заходить. Судя по угрюмому выражению лица, Кэрран тоже не горел желанием.
Мы одновременно открыли двери и направились к Казино.
— Все это ради ребенка, — сказал Кэрран.
— Да. — Хорошо, что он напомнил. — Просто войдем и поговорим с ними.
— И никого не будем убивать, — добавил он.
— Или что-то.
— И ничего не ломать.
— Потому что нам не нужен гигантский счет от Племени.
— Да. — Лицо Кэррана было мрачным. — Я не собираюсь давать им деньги Стаи.
Я кивнула.
— Мы будем вести себя хорошо, нам не придется платить за ущерб, а потом мы выйдем и примем хороший душ.
— Смыть вонь. Я ощущаю запах кровососов отсюда.
— Я чувствую их присутствие отсюда.
И я, действительно, могла – искры вампирской магии тянулись ко мне еще от белых парапетов.
— Спасибо, что делаешь это, — сказал Кэрран.
— Спасибо, что поехал со мной.
Войти – выйти, и не устроить гигантскую войну между Стаей и Племенем. Отличный план.
Мы прошли через высокий арочный вход, охраняемый двумя мужчинами с изогнутыми мечами ятаганами. Охранники были одеты в черное и выглядели угрожающе. Они очень старались не смотреть в нашу сторону.
Внутри на нас обрушился поток звуков: шум игровых автоматов, переоборудованных для работы во время магии, звон металла, музыка, гудки, смешивающиеся с криками толпы, отдающей свои с трудом заработанные деньги за обещание легкой наживы. В холодном воздухе витали духи с ароматом лимона – Племя не давало своим клиентам заснуть, потому что спящие не могут играть в азартные игры.
Кэрран сморщил нос.
— Почти на месте, малыш, — сказала я ему, нацеливаясь на служебную входную дверь в дальнем конце огромной комнаты.
Крупный мужчина с лишним весом отвернулся от машины и налетел на Кэррана.
— Эй! Смотри куда идешь!
Кэрран обошел его, и мы двинулись дальше.
— Придурок! — рявкнул мужчина нам в спину.
— Обожаю это место, — сказал Кэрран.
— Здесь так безмятежно и мирно, и полно приятных людей. Уверена, тебе понравится атмосфера.
— Я уже в восторге.
Мы прошли через служебный вход. Один из подмастерьев, мужчина в черных брюках, черной рубашке и темно-фиолетовом жилете, поднялся из-за стола.
— Чем я могу вам помочь?
— Все в порядке, Стюарт. — По боковой лестнице спустилась женщина и вошла в комнату. Она была ростом около 5 футов, и выглядела как объект мечтаний мальчиков-подростков. Тонкая талия, широкие бедра и полная грудь, облаченная в темный шелк. Ее волосы спадали на ягодицы рыжими волнистыми локонами, и когда она улыбалась, возникало непреодолимое желание сделать все, что она попросит. Ее звали Ровена, и она отвечала за пиар-компанию Племени, а также зарабатывала на жизнь пилотированием нежити.
Но еще она была в долгу перед ведьмами, что в некотором роде заставило ее в итоге быть в долгу передо мной. Если я просила об одолжении, она должна была это сделать, факт, который мы обе скрывали ото всех.