Инсайт

– Это не тот ли дом, о котором, как и обо мне, ходят жуткие слухи? – поинтересовался лорд.

Ева кивнула.

– Не удивлюсь, если и они окажутся напрасными, – заметил Мориус.

Ева отвела взгляд в сторону. Вино уже вскружило голову, но девушка сохраняла рассудок: правду о доме рассказывать лорду она пока не хотела. Однако от проницательного взгляда Мориуса её беспокойство не укрылось.

– Или нет? – он всмотрелся в лицо собеседницы, и уверенно добавил: – Там что-то случилось. Верно?

Ева молчала, уткнувшись носом в бокал. Мориус понизил голос и наклонился к девушке через стол:

– Не бойся, просто расскажи. Ноша, разделенная на двоих, становится легче, – он перешёл на шёпот, – это как-то связано с Некромантом? Почему ты спросила о нём на улице? Такие вопросы просто так не задают.

Ева подняла взгляд на лорда.

– Ты что-нибудь знаешь о нём?

Мориус задумался, устремив глаза-маслины на бутылку. Его чёрные с проседью волосы растрепались и закрывали почти половину лица. Он убрал непослушные пряди назад.

– Я никогда его не встречал, но слышал много. Его имя Ландегор, и он очень опасен. Говорят, некоторые люди, которые умерли не своей смертью, раньше срока, который им отведён, остаются в мире живых бесплотными существами – фантомами. Ландегор умеет их отлавливать, после чего командует ими на свое усмотрение. Заставляет их делать разные вещи: вселяться в других людей, управлять ими, нашёптывать разные мысли, заставлять являться во сне, доводить людей до сумасшествия.

Такого ответа Ева не ожидала. Похоже, укротитель мёртвых был не спасителем, но ещё более опасной угрозой, чем разозлившийся призрак.

– Кажется, я понимаю, почему старик выгнал меня из библиотеки…

– Ты спрашивала его про Некроманта?

– Угу.

– Зачем он тебе? – спросил Мориус.

Ева не хотела говорить. Помолчав, она решила увести разговор в другое русло:

– Как же с ним бороться, с этим Ландегором?– спросила она.

– Никак, – пожал плечами Мориус, – это самый сильный маг среди прочих, он словно между жизнью и смертью. Но вот жертв его спасти возможно.

– Жертв?

– Да. Тех, к кому он подселяет мертвецов. Слышала про экзорцизм? Это обряд изгнания чужого фантома из живого человека.

– Слышала, но думала это всё сказки. И что, они действительно проводятся? – изумилась Ева.

– Да, я видел своими глазами. Очень давно.

– Ландегор… – протянула Ева, словно пробуя имя на вкус. – Где же его найти?

Лорд покачал головой:

– Лучше не ищи.

Ева заёрзала на стуле.

– А что ты ответишь, если я скажу, что у меня дома есть один… хм, опасный фантом? Может, Некромант мог бы помочь мне?

– Отвечу, что уже много лет я о нём ничего не слышал и где его искать – не знаю, да и не советую. Там, где он – всегда несчастья. Но, знаешь, у меня очень богатая библиотека. В свое время я интересовался спиритизмом и выкупил много книг об этом. Расскажи-ка об этом выходце с того света: кто он? Чего хочет?

Ева растерялась от такого неожиданного понимания со стороны лорда, и рассказала ему о портрете и о знакомстве с Дарием.

– Понимаешь, – сказала она, – теперь я опасаюсь вернуться в собственный дом, потому что Дарий взбесился. Мои друзья отыскали о нём кое-какие сведения, и оказалось, что Дарий не простой призрак. Он опасен! На его совести убийства. Ночью мы говорили с ним, и он во всём признался, но разозлился и выгнал меня, – Ева совсем опьянела и разговорилась, – я пошла в библиотеку с утра. Сразу, как только она открылась, чтобы найти больше информации о таких, как Дарий. И там я узнала, что полтергейста может успокоить и обезвредить только Некромант.

Мориус слушал молча. Он хмурил брови, словно пытался что-то вспомнить.

– Есть и другой способ, – сказал он.

– Какой?

– Призрака удерживает здесь что-то. У него должно быть неоконченное дело.

– О, оно у него есть! И я даже согласилась ему помочь с этим. Но я больше не уверена в его добрых намерениях, поэтому в завершении этого дела принимать участие больше не хочу.

– Очень похоже на полтергейста, – кивнул лорд, – тогда есть ещё кое-что. Злой фантом не может быть свободным до конца, он всегда привязан к месту или предмету. Ты знаешь, к какому предмету привязан он?

– К портрету. Он не может отходить от него далеко.

– Если лишить его вместилища, дух отправится туда, куда ему полагается.

– Что ты имеешь в виду? – уточнила Ева.

– Надо уничтожить портрет.

– А Дарий? Он погибнет? – глаза Евы заблестели от слёз, – я не желаю ему зла.

– Нет, он найдёт путь в другой мир. Здесь его удерживают эмоции, привязанности, привычки и предмет, ставший ему домом. Если лишить его сосуда, за который он цепляется, он отправится дальше.

– Ты уверен?

– Да, душа бессмертна.

– Откуда ты знаешь?

– Тому есть масса свидетельств, описанных в книгах, о которых я говорил тебе. Спиритические сеансы также это доказывают. И я уже говорил, что присутствовал при обрядах экзорцизма. Иногда, для того, чтобы убедиться, что у человека подселенец, а не проблемы с головой, нужно ввести его в гипноз. Я видел и слышал, как общались с жертвами Некроманта. Подселенцы говорили, что у него в подчинении целая армия неупокоенных призраков, и что они не могут ему сопротивляться.

– Зачем он это делает? – спросила Ева.

– Я не знаю. На этот вопрос сможет ответить только он. Но кто захочет с ним разговаривать? Он тёмный маг и само его упоминание вселяет в людей ужас. У многих ещё свежи воспоминания о его визитах в города. Те, кто просил Некроманта усмирить шаловливого духа, погибали от полтергейста быстрее по приказу Ландегора. Сколько церквей он сжёг с людьми внутри, управляя призраками в телах живых людей, не сосчитать. Что им движет, известно только ему. Он несёт смерть и несчастья.

Что ж, искать Ландегора – идея плохая. Вдруг Ева вспомнила ещё одного мага, о котором ей рассказывал Стром.

– Мои друзья готовятся к Большому Эмпорию, – задумчиво сказала она, – ты слышал про Вормака Корвуса? Они хотят поехать туда, чтобы с ним встретиться.

– Слышал, – кивнул Мориус, – даже видел. Хитрый ворон.

– Ворон?

– Да, он один из немногих, кто может менять облик. Больше всего он любит обращаться вороном.

– Как интересно… Я слышала, он обожает волшебные вещицы. Насколько он силён? Если я добуду что-то для него, он сможет помочь призраку в моём доме?

Ева отчаянно пыталась найти ещё какие-то варианты. В сравнении с уничтожением портрета, обращение к колдуну казалось менее болезненным.

Мориус покачал головой:

– Он не просто берёт вещицы. Он на них играет. Этот плут обожает игры.

– Какие ещё игры?

– Твои друзья не рассказывали тебе?

– Нет!

– Игры любые, которые выбирает клиент. На кону – желание и волшебный артефакт. Если выигрываешь ты – Вормак исполняет твоё желание, если он – отдаёшь ему вещь. Но ему почти все проигрывают, – Мориус усмехнулся, – к тому же, он всего лишь волшебник. Играть со смертью он не в силах.

– Но говорят, что он самый сильный маг Сенталии, – возразила Ева.

– Да. После Некроманта.

Ева вздохнула.

– Думаешь, с призраками он общаться не может?

– Вряд ли. Не слышал, чтобы он слыл медиумом. У него другие таланты.

– Откуда ты столько знаешь о колдунах, спиритизме, экзорцизме и прочем?

– Были причины интересоваться, – уклончиво ответил лорд, – так что насчёт моего предложения уничтожить портрет? Я готов тебе помочь в этом.

Ева сомневалась. Видеть Дария она больше не хотела, но и уходить из дома на ночь тоже не могла.

Вино закончилось, лютнисты ушли, их сменили задорные скрипачи. Близился вечер, и посетители требовали весёлой музыки. Мысли Евы блуждали в голове, словно в тумане. А что, если Дарий затаил обиду теперь ещё и на Шута, ведь тот дал Еве конверт с документами? А ведь Килан обещал вернуться за ней как можно скорее. Вдруг он придёт вечером или ночью? Вдруг Дарий захочет отомстить ему? Этого нельзя допустить. Таинственный лорд предлагает помощь. И он явно разбирается в этом вопросе. Само провидение привело её к Мориусу.