Палые листья лета

И вообще, нашла время любоваться красотой, нужно разжечь костер и вскипятить воды. Как хорошо, что под слоем побелевшей золы отыскались красные угольки, иначе с костром ничего бы не вышло. Как много Санайя не умеет. Стоит признаться, не умеет она ничего, применимого для выживания. Как оказывается, приобретенные ранее знания этому нисколько не способствовали. Ничего, она обязательно научится.

— Ты чего в такую рань? — из палатки, сладко позевывая, выбралась Дениз. — О, завтрак!

— Да, вот, решила встать пораньше. Не спалось, — отчего-то Санайя застеснялась, как будто совершила что-то предосудительное.

— Как он?

Вопрос и без пояснений понятен. Дениз не нужно объяснять, что не спалось подруге из-за ее тревожных видений. Хотелось кричать, что все плохо, что они, все бросив, должны бежать и спасать. Но сдержалась.

— Держится. Но все так же… уходит.

— Будем догонять! Эй, соня, проспишь все самое вкусное! — окликнула она гоблина.

— Не имеете права, — из палатки показался третий член их команды. — Все самое вкусное нужно отдавать самым маленьким.

— Ты только ростом мал, а так старше нас! — Дениз будет не Дениз, если не ввяжется в шуточную перепалку.

— И все равно, нужно попробовать меня немного вырастить. Эх, далеко вам до бабушкиных угощений.

На прозвучавшее предложение подруги отозвались дружными смешками.

Тетушка Лачи. Как-то так получилось, что узнать про нее почти ничего не получилось. Сама она не говорила, а с Молотом и не до разговоров было.

— Молот, — обратилась к нему Санайя после того, как они позавтракали и принялись споро разбирать свой временный лагерь, — твоя бабушка, она очень сильная, я имею в виду, как ведунья, да? Видящая, к тому же. Настоящая, не как некоторые недоучки. Вот и группу эд’Квинти смогла предупредить об опасности. Почему же она не пришла на помощь отряду Кордеса? Ведь сказала, что маги не справятся. Зачем, вообще, позволила им пойти?

— Бабуля, — задумчиво повторил гоблин, ловко пристегивая свернутую палатку к своему рюкзаку. — Знаешь, она ведь по-настоящему и не бабушка мне. Я даже не знаю, откуда я у нее. Знаю, что неродной, и все. Она, понимаете, не то, чтобы неживая. Живая, еще какая, но уже больше, как дух, ближе к мифическим дриадам. Очень давно живет. Уже и сама не знает, сколько. Ну, это она сама мне так говорила. И уйти из Леса далеко не может. Как и сделать некоторых вещей. Да, она видящая, но не всесильная. Если бы она могла, она бы сделала, даже ценой своего существования. Но, видимо, сейчас запрошена другая цена, — тихо закончил он короткий рассказ. — И чего приуныли? Идем!

Запрошена другая цена. Чья-то жизнь? Чья? И кто назначает эту цену?

***

Шаг. Вдох. Шаг. Выдох. Спотыкаться нельзя. Падать нельзя. Змея не страшна, пусть греется на своем камушке. И дивный цветок пусть растет, радует насекомых. За спиной не тяжелый рюкзак, а крылья. Шаг. Вдох. Шаг. Выдох.

— Привал. Санни, я сказала, привал! — голос Дениз послышался словно из другой вселенной.

— Что? — Санайя недоуменно огляделась. Надо же, даже не помнит, как здесь оказалась, совсем не замечала местности. — Мы же недавно отдыхали?

— Недавно? Да мы идем без остановки почти четыре часа! Мы с Молотом не железные! Да и есть уже хочется!

Пообедали сухим пайком. Никакие уговоры не заставили Дениз отправиться в путь сразу после еды.

— Полчаса роли не сыграют, а отдых нужен всем! Таковы правила передвижения пеших отрядов, — авторитетно заявила она.

Что ж, можно потратить это время, чтобы лучше рассмотреть, куда же попал Кордес. Теперь даже не нужно было напрягаться, чтобы его увидеть. И почувствовать, как тают его силы. Держится на упрямстве и артефактах, и все равно стремится вперед. Что же там такое? Увидеть его цель никак не удавалось.

— Санни, Санни, подъем!

Подниматься после кратковременного отдыха всегда сложно. Выходить из видения — тоже. Но сейчас слабость не уместна. А потому, шаг — вдох, шаг — выдох. Мелькающий в паре шагов впереди рюкзак Дениз и этот полусон-полуявь, помогающий отрешиться от физических трудностей. Когда впереди Цель, они не имеют право препятствовать.

Тихая ругань подруги вернула в действительность.

— Денни, что случилось?

— Опасность. Пока не скажу, какая, но оно тянет силу. Магическую. Мне стало труднее поддерживать поисковики и кастовать путь. Вы что-то чувствуете?

— Живности почти нет, а та, что не смогла разбежаться, совсем вялая, — Молот указал на медленно ползущего красного муравья. — День погожий, а он… как будто забыл, куда шел.

Санайя никогда не интересовалась поведением муравьев, но если гоблин говорит, что тот ведет себя неестественно, остается поверить.

— Что это может означать? — и это спросила всегда уверенная в себе магичка.

— Мы подходим, — это уже сказала Санайя. — Пока конкретной опасности нет? Значит, нам туда, — сообщила она, и первая зашагала в выбранном направлении. Благо, участок пути был достаточно прямой и открытый.

Сзади засуетились Дениз и Молот. Перераспределяют груз. Понятно. Дениз — самая боеспособная из них, и нужно как можно больше освободить ее. Не слушая возражений, Санайя отобрала и себе часть вещей. Каждый должен вносить тот вклад, который ему по силам.

ГЛАВА 13

Санайя, конечно, человек от сельской жизни и природных явлений довольно далекий, но и ей кажется странным туманное облако, прямиком к которому и лежал их путь. В такой жаркий день туман?

— Вы тоже видите это? — поинтересовалась она.

— Что? — тут же откликнулась Дениз, вытаскивая из ножен длинный тонкий кинжал.

— Туман. Там болото?

— Там не туман, — настороженно признал гоблин.

— Я ничего не вижу, — одновременно с ним ответила Дениз. — Где туман-нетуман?

— Впереди. Вернее, именно там, куда нам и нужно.

Магичка зло зашипела, затем полезла в свой рюкзак, порылась там, достала что-то среднее между громоздкими очками первых энтузиастов автомобильной езды и биноклем, нацепила на нос и всмотрелась в указанном направлении.

— Тумана не вижу, — некоторое время спустя сообщила она. — А вот подозрительную деятельность — да. Очень подозрительную. Вроде как мииты. Очень много миитов. Я столько и не видела никогда!

Дениз есть Дениз. Ничто ее не исправит. Воодушевилась, как иная модница безграничному кредиту у портнихи.

— Денни, а сколько ты их вообще видела? — решила уточнить Санайя.

— Сколько, сколько, — неужели магичка смутилась? — Думаешь, легко достать настоящую потустороннюю нечисть? Но одного я завалила без проблем. Там с ним возни-то, на раз-два. Амулеты от нечисти при вас. Останетесь там, где скажу. Вперед не лезть и не геройствовать. Дайте маме Дениз поразмять косточки.

Приуменьшала ли опасность Дениз? Наверняка. Справится ли одна? Вот здесь возникали сомнения. Но идти вперед нужно. Там находятся те, кому нужна помощь.

По мере приближения к области со странным туманом-нетуманом стали слышны пронзительные вопли и скрежет. Идти туда — чистейшее самоубийство. Они совсем не подготовлены для таких встреч. Даже Дениз. Что уж говорить о домашней девочке Санайе. Рано или поздно придет настоящая подмога, где будут квалифицированные высококлассные специалисты, в том числе ведуньи. Да, это все будет, только вот для Кордеса и тех, кто ушел с ним, уже может быть поздно.

— Стараемся держаться как можно ближе ко мне, — отрывисто предупредила Дениз, отчаянно водя кончиком кинжала из стороны в сторону. — И да, — словно неохотно призналась она, — с магией здесь творится что-то странное. Она как волнами идет. То ее много, то совсем исчезает. Пользоваться такой опасно. Фон очень нестабильный. Поэтому буду биться по старинке.

Санайя, глядя на подругу, тоже вытащила свое оружие. И почему им не пришло в голову дать ей хотя бы несколько уроков самообороны? Ладно, что уж теперь сожалеть, будет отмахиваться, как сможет. Главное, решительности не занимать, она должна добраться до Кордеса! Добраться, чтобы… Что будет, если, вернее, когда они встретятся, Санни еще не продумала. Опять поссорятся? Ну и ладно. Главное, чтобы было, с кем ссориться.