Палые листья лета

Утро встретило оглушительным птичьим гомоном и запахом каши и бодрящего отвара. Это что же, уснула вчера раньше всех, а сегодня позже всех проснулась? А ведь им надо спешить.

— Почему не разбудили? — Санайя выбралась из палатки и хмуро оглядела хлопотавших друзей.

— И тебе доброе утро! — весело отозвалась Дениз. И как ей удается быть такой радостной с самого раннего утра? — Ты ничего не пропустила. Иди приводи себя в порядок, быстро завтракай, и отправимся дальше.

Тратить время на споры было себе дороже, стоило последовать дельному совету. Вскоре с походным завтраком и сборами было покончено, и маленький отряд отправился дальше.

День не принес ничего нового. Наши путешественники шли по проложенному Дениз маршруту, иногда Молот указывал на следы прошедшего ранее отряда, что доказывало правильность выбранного пути. К полудню добрались до места их ночевки. Что тут скажешь, скорость передвижения была разной, но лучше так, чем сорваться и упасть без сил. Санайя старается, как может. А еще у нее уходило много усилий, чтобы увидеть Кордеса. Смутные образы. Опасность. Действительность или игра воображения?

— Санни, не морщи так лоб и не заморачивайся, — сделала замечание Дениз на одной из кратких остановок. — Думаю, если видение об их отряде и возникнет, то не от твоих мучительных потуг что-либо увидеть. То, что они попали в неприятную ситуацию, ты увидела ночью, так? — Санайя кивком подтвердила это предположение. — Значит, озарения приходят к тебе в расслабленном состоянии, самостоятельно. Вот и не забивай голову, позволь мыслям витать свободно.

Позволить мыслям витать свободно. И где им витать? Они и так рядом с Кордесом. Их ночь. То, как мужчина отреагировал при второй встрече. Накричал. А сам хотел ее, сейчас это ясно и без его слов. И тогда, в Лесу у периметра, прижимал не как случайную знакомую, а как самое-самое дорогое. А как рядом с ним было хорошо и спокойно. Как там Молот сказал? Их сила запитана одна на другую?

— Молот, скажи, что значит, что сила запитана одна на другую? — решила все же уточнить Санайя.

— А то и значит, что можете вы черпать силу друг у дружки. Да не просто черпать, а преумножать ее. Редко люди сейчас такие пары создают. Говорю же, забыли древние обычаи. Приспособились. Да и дано это далеко не каждому. Санни, не потеряйте то, что вам дала Богиня, — тихо ответил маленький гоблин.

— У него нет браслета, — грустно ответила Санайя.

Ее спутники переглянулись меж собой и дружно фыркнули.

— Санни, ты забыла, с кем имеешь дело? — поинтересовалась подруга.

— С кем?

— С магом! — Дениз вытянула вперед левую руку, провела по собственному запястью пальцами правой руки, и на ней огромными бриллиантами засиял массивный браслет. — Сильному магу сделать качественную иллюзию, как водички попить! Если друг наш Молот говорит, что фиер Кордес твой, значит, так и есть. А мы своих не бросаем, так? Так. Значит, идемте спасать нашего бедолагу дальше. Пока не спасся сам!

Умеет Дениз поднять настроение. И как могло прийти в голову отправиться без нее?

К вечеру Санайей овладело беспокойство. Даже навалившаяся усталость не могла его побороть.

— Время уходит! Мы должны спешить!

И плевать, что от изнеможения в глазах пляшут цветные круги, переходящие в галлюцинации. Не может прямо перед ней быть спина Кордеса. Кордес еще далеко, это Санайя знает точно. Почему он один? Куда уходит?

— Санни, Санни, приходим в себя, — Дениз держала подругу за плечи и с тревогой смотрела ей в глаза. — Ты что-то увидела, да? Что ты увидела, Санни?

— Он ушел. Один, — растерянно ответила Санайя.

— Как же, ушел. Никуда он от нас не уйдет! — излишне бодро заявила подруга. — Догоним и вернем! А сейчас — привал!

— Денни, я не устала, я еще могу пройти, правда.

Она найдет силы. Должна найти!

— Так, кого я назначила командиром нашей экспедиции? — Дениз уже сбросила рюкзак и рылась в нем в поисках артефактов, которыми обеспечивала охранный периметр. — Правильно, себя. И как командир приказываю отдыхать! Быстро ужинаем, спим, и, бодрые и отдохнувшие, еще до рассвета отправляемся дальше. Вопросов нет. Прекрасно. За дело!

Санайя думала, что ей не удастся уснуть, но после принятого выданного магичкой зелья, веки смежились сами собой. Если бы еще не одинокая спина Кордеса, исчезающая в размывающейся радужной дымке, ведунья прекрасно бы отдохнула, несмотря на раннюю побудку.

Лагерь был свернут в кратчайшие сроки. Не было бы предупреждения подруги, Санайя обогнала бы ее, идущую ровным размеренным шагом, и умчалась вперед.

— Эй-эй, Санни, ты куда? Отряд шел туда, — в очередной раз осадила ее магичка, указав направление, параллельное горному хребту, возвышающемуся по правую руку.

— Но нам нужно туда, — растерянно сообщила Санайя, смотря много южнее.

— Хм, — Дениз остановилась и стала разглядывать карту, по которой она сверялась все время пути. — Они здесь проходили, и шли именно туда, куда указывает маршрут и поисковик.

— А теперь они там! — упрямо настаивала на своем ведунья. — Кордес там. Я чувствую, — почти жалобно сказала она.

— Сделали крюк? — вступил в разговор Молот.

— Самый логичный вариант, — согласилась самопровозглашенная командир. — Но тогда нам предстоит идти, основываясь на твоих ощущениях, — она посмотрела на Санайю.

Вести друзей в неизвестность? А вдруг ей показалось? Вдруг она ошиблась? Но так могут выгадать время. Выгадать время и потерять уверенность в точности выбранного маршрута.

Кордес в видении споткнулся и упал.

— Идем туда!

Спутники послушно последовали за Санайей.

***

Идти первой было сложно. Как будто специально на пути возникали непроходимые заросли, петляющие ручейки и овраги. Потому устала Санайя быстрее, чем обычно. Первая прервала ее мученический подвиг Дениз:

— Так, останавливаемся, отдыхаем и вырабатываем новую тактику продвижения.

— Но ведь мы совсем мало прошли! — попыталась протестовать ведунья.

— Вот именно, — согласилась подруга. — Прошли совсем мало, а ты совсем выдохлась.

— Я смогу.

— Сможешь, — согласилась Дениз, — но сделаем мы по-моему! Теперь первой пойду я. Так сразу и нужно было сделать. Непростительная оплошность с моей стороны.

— Но ты не знаешь, куда идти.

— Покажешь. Итак, где, говоришь, находится группа?

— Группа? Не знаю, — Санайя неуверенно закрутила головой. — Но Кордес — там! — и она указала рукой направление.

— Там, значит, ага, — Дениз внимательно всмотрелась в указанную сторону, после чего уткнулась в раскрытую карту, что-то в ней прочертила карандашом, бормоча себе под нос умные слова, вроде «азимут» и «репер», перемежая их нелестными отзывами о себе, как о командире отряда.

После четверти часа работы с картой она воодушевленно оглядела свой отряд и предложила следовать дальше.

А ведь и правда, путь, проложенный Дениз, был гораздо легче, пусть и приходилось отклоняться от прямого маршрута.

Но зачем лезть в овраг или гору, если можно их обойти. В конце концов, общее направление совпадало с тем, где, по ощущениям Санайи, находился Кордес.

До вечера еще несколько раз выверяли курс и продолжали двигаться. Магичка что-то говорила про второе дыхание. Неизвестно, какое по счету дыхание открылось у Санайи, но она понимала, что, если не будет спешить изо всех сил, будет поздно.

— Привал и сон! — безапелляционно заявила Дениз задолго до того, как солнце коснулось своим краем верхушек нависающих справа гор.

— Я еще могу…

— А я не могу! — робкая попытка возражения командиру была пресечена на корню.

Поужинали сухим пайком, запив его горячим отваром и укрепляющим зельем, выданным Дениз. Сон сморил моментально. Но и он не принес покоя. Уходящий вдаль Кордес все чаще падал и все медленнее поднимался. Сколько пройдет времени до того момента, когда он не сможет подняться?

Первая, еще до рассвета, поднялась Санайя. Она осторожно, чтобы не разбудить друзей, выбралась из единственной палатки, где они ночевали все вместе, и осмотрелась. Небо на востоке едва-едва алело. Ошалелые птицы уже вовсю предвещали начало нового дня. Пока умывалась и приводила себя в порядок, далекие седые верхушки гор озарились ярким розовым светом. Как же это красиво! Разделительная полоса света и тени медленно ползла сверху вниз. Медленно? Им бы так передвигаться.