Грёбаная Вселенная

Отметить координаты и вернуться? Или же… ноги сами несли к цели, обещавшей ответы. Тем более что дождь усиливался, и системы наблюдения не успевали очищаться, а внутри какая-никакая защита. Вход слишком мал, Гаргант не пройдёт. Я покинул уютную кабину. Ливень едва не сбивал с ног, подхватив спутницу за руку рывком я втащил её в пещеру. А внутри как будто светлее чем снаружи. Стены покрыты мясистым мхом, который немного светится. Впереди ещё одна лужа. Рана скидывает Защитный комплект, открыв прекрасную наготу и тянет за правую руку.

— Ну же! Это настоящая Кровь Богов! Раздевайся, идём купаться, любимый!

Вот только я по прежнему держу её левой рукой. Девушка бледна как смерть и шепчет:

— Планета кричит… Ей больно…

Обнажённое тело впереди теперь лишено кожи. Трепещущая плоть пытается засосать меня внутрь, и это совсем не эротично. Взмах ножа отсекает бесформенную конечность. Как и следовало ожидать, тварь это не останавливает. Нет, Джеймс не был новатором. Плазменный пистолет оказывается более эффективным, хотя местная тварь намного крепче лабораторных кадавров.

Рана пришла с в себя и стреляет куда-то в сторону выхода. Ещё несколько тварей. Эти уже не успевают или не хотят маскироваться, и бегут на четырёх псевдолапах гротескными кентаврами, из которых растут оплывшие человеческие торсы.

Пули фриссерки не могут их убить, но всё же заставляют остановиться, сбивают с толку, и я накрываю их плазменным огнём. Мы бьёмся как одно целое, понимая и предсказывая движения без слов. Как боевая пара. Как фриссеры.

Твари распадаются на куски, но умирают только когда плазма полностью сжигает шевелящиеся ошмётки. Наконец враги заканчиваются и бешеное биение сердца понемногу успокаивается.

— Рана, ты в порядке?

Её лицо выглядит усталым, но на щёки вернулся румянец.

— Да… У дара есть недостатки. Это ведь ты непробиваемый… невнушаемый, потому и не заметил какой шторм тут бурлит. Мне понадобилось время чтобы привыкнуть и построить защиту. Но теперь всё будет хорошо. Нужно только немного отдохнуть.

— Хорошо, возвращаемся на корабль.

Я быстро собрал первые попавшиеся образцы, и вырвал из стены несколько камней, сквозь которые словно корни, прорастали всё те же проклятые мясные жилы.

— Готово, можно возвращаться. И кстати, что ты говорила о кричащей планете? Галлюцинации или…?

— Или. Здесь что-то есть, и оно разумно. Пытается поговорить. В пещере голос был сильнее. Оно скрывается на глубине.

— Значит доберёмся до него когда вернёмся. А пока на корабль.

Подавив вялое сопротивление я затянул девушку в кабину и, отметив координаты, мы без приключений вернулись к мобильному телепорту.

* * *

Пока Рана отдыхала я изучил в анализаторе образцы. Ошмётки местной фауны по составу схожи с человечиной. Ещё одно доказательство, что мы не первые. Проросшие камни когда-то были обычным известняком, но количество кальция зашкаливает, что-то преобразовывало камень в подобие костей, прорастая внутрь всё той же аморфной плотью. Сомневаюсь, что такой феномен произошёл в ходе естественной эволюции. Хотя… Я вспомнил тесную жилую капсулу, где так приятно было предаваться неге и обжорству, потребляя бесконечный развлекательный контент, можно не вставать, разве что сбросить балласт переваренной еды в сортире. Нет, конечно там были общие зоны для общения и физических упражнений, но ими никто не пользовался. Если убрать общие зоны и уменьшить площадь капсул, то тело, бесконечно поглощая еду с добавками разрастётся и заполнит всё пространство. А затем сольётся с соседями в бесконечной оргии…

Я помотал головой, и прошёлся по отсеку хаотично размахивая руками чтобы прогнать неприятные мысли. Надеюсь Рана сейчас не подглядывает, потом не оберёшься мелких подколок. Нужно придумать как докопаться до истины, ха, «докопаться». Нет такой проблемы, которую не решит достаточно большой бур. Я придирчиво изучил трофейное оборудование. Будь у меня достаточно дюрастали… К сожалению патент на этот сплав недоступен даже Защитникам, а в текущих условиях он возможно и вовсе утерян. Но можно изготовить пласталь. Если убрать из бурильного агрегата всё лишнее, можно будет бурить строго вертикально. Разумеется, вверх эта штука уже не поднимется, придётся уходить порталом. И благодаря заметкам Джеймса я могу сделать портальную кабину, хотя нет, после удаления всего лишнего, это скорее платформа, которую можно положить на пол кабины бурильного аппарата. Мы забьёмся в нутро планеты словно большой гвоздь, или игла архаичного инъектора, а потом телепортируемся наружу. Звучит как план. Есть ещё пара проблем… Сделать амортизаторы для кабины на случай если упадём в большую пещеру… Достаточно прочные пружины на днище кабины и сбалансированный центр тяжести буровой установки должны справиться. И давление. На определённом этапе аппарат просто сплющит. Можно усилить конструкцию защитной решёткой и внутренними балками. Ладно, этот бурильный монстр сожрёт все мои запасы металлов, но всегда можно вернуться на зачищенный Клондайк. Решено, за работу.

Спустя несколько часов, последние из которых были скрашены помощью отдохнувшей Раны (и омрачены её комментариями на темы родства моего детища с названием корабля), но в итоге монстр на антигравитационной платформе въехал в метку и был отправлен к пещере, мы высадились следом.

На этот раз я расчистил вход в пещеру рекомбинатором. Рана держалась хорошо и следила за местной живностью (или правильнее сказать аборигенами?), ещё с десяток я сжёг плазмой по дороге. Наконец, забравшись настолько глубоко, сколько позволяла пещера, мы забрались в кабины и бур с шумом вонзился в плоть мёртвой планеты.

Прошло всего несколько минут, когда мы ухнули вниз, но тут же опустились на что-то вязкое. Я остановил вращение бура и вопросительно смотрел на Рану. Её глаза даже засветились от восторга, когда прильнув к смотровому окну она тут же бросилась открывать люк.

— Нашли! Я же говорила!

— Что нашли? Где эта хреновина?

Бур погрузился в холм мягкого материла, который теперь истекал чем-то золотисто-жёлтым, с красным оттенком.

— Это мёд! Настоящий! Я же говорила, что найдём ещё вкусняшки!

— Ты уверена, что это мёд? Он какой-то неправильный. И пчёлы, которые его собрали, наверняка тоже.

— Вкусный, сам попробуй.

Я пригляделся к золотистой вязкой массе. Тут и там просвечивали красные прожилки.

— В твоём мёде кусочки мяса.

— Так даже вкуснее.

Я обречённо махнул рукой, и пока спутница набивала рот лакомством, собрал образцы. Больше чем нужно для исследований, пусть лучше ест мёд чем опять грызёт человеческие руки.

— Смотри, как бы пчёлы не разозлились. Они здесь наверняка размером с Гарганта. А Королева размером с корабль.

Рана испуганно посмотрела в мою сторону, на миг замерла, отчего мёд из ладоней стал капать на ноги, и осторожно шагнула к буру. Надо же, какая впечатлительная.

— Успокойся. Я просто пошутил. По крайней мере личинки у них маленькие. Да и жалом защитный комплект не пробить.

— Оно у тебя за спиной, идиот.

— Хорошо, я обернусь, но знай, что я не поверил…

Я медленно обернулся и едва не врезался в чудовище.

Инопланетный монстр, похожий на гигантского паука, пристально смотрел на расхитителя медовых запасов.

— Не ссстой ссстолбом, — Рана отчаянно зашипела, что наверняка было компромиссом между криком и шёпотом. — Я выстрелю в него чтобы отвлечь…

— Не стреляй.

Паук не выглядел агрессивным. Скорее удивлённым. А его рот явно не предназначен для твёрдой пищи.

Я медленно вырвал из под ног кусок сот, поднёс к морде зверя и, сжав руки, выдавил мёд прямо ему в рот. Зверушка приняла угощение, и даже позволила погладить.

— Прости что повредили твои угодья, но мы выполняем важную миссию. А теперь иди, пока не поранился.

Вряд ли зверь понимал человеческую речь, но был достаточно умён, чтобы оценить ситуацию, и скрылся в темноте.

— Ты перекусила? Тогда пошли. Надо бурить дальше.