Грёбаная Вселенная

Насколько же изменилась моя жизнь за последние дни, что эти жуткие звуки не только не вызвали желание убраться подальше, но наоборот обрадовали и разожгли азарт. Очевидно, тварь сидит в тайном проходе, который не может открыть. Я как можно громче постучал кулаком по стене, ответом послужили новые вопли и скребущие звуки откуда-то снизу. Перешагивая сразу через три ступеньки перед восхищённым взглядом Раны я быстро спустился вниз лестницы, упёршись в такой же тупик, как в обители Нира, только пролома в стене нет, зато крики и стуки совсем близко. Ну что же, как говорят бурильщики, если подходящего отверстия нет, значит сейчас будет.

Рекомбинатор начал переработку, быстро проделав небольшую дыру, куда тут же сунулась ободранная и перекрученная лапа, пытаясь ухватиться, предположительно за меня. Разумеется, вслепую это сделать было трудно, но повод насторожиться есть. Я взял пистолет в свободную руку и продолжил разбор стены, расширяя дыру, вот в ней показалась вторая лапа, и наконец голова, издающая нечленораздельные звуки. Несмотря на уродство, содранную кожу и искажённые черты, в твари угадывался человек.

— Ты меня слышишь? Понимаешь? Дай знак.

Кадавр не реагировал, только старательно протискивал изломанное тело в дыру, оставляя на краях кровавые ошмётки. Пришлось его пристрелить. Выстрел с такого близкого расстояния разнёс череп, окатив стены кровавыми брызгами, и заляпав броню. Грёбаная Вселенная, надо было стрелять из плазмы, хоть ей и не рекомендуется пользоваться в тесных помещениях. Тело обмякло, но только на миг, затем несколько раз дёрнулось и возобновило попытки. Отсутствие большей части головы кадавру совсем не мешало. Рана осторожно подошла, примериваясь копьём, но я остановил её жестом. Нужно изучить чудовище, на случай если внутри таких много. Дюрасталевый нож легко отсёк одну руку, а затем и другую. Спустя мгновение отрезанные конечности начали извиваться, словно пытались нащупать жертву, а облегченное дёргающееся тело наконец протиснулось, шлёпнулось на пол и совершало бешеные рывки в попытках встать.

Нервы начали сдавать. Я сделал несколько выстрелов из плазменного пистолета в тело и по одному в ползающие руки. Силовую броню окатило волной жара, чувствовавшимся даже при включенном климат-контроле, но тварь похоже проняло. Уцелевшие ошмётки плоти ещё подрагивали, но двигаться уже не могли.

— Живучая дрянь. Лучше её не есть, — подала голос Рана.

— Спасибо, не очень то и хотелось. Сдаётся, Джеймс в своих записках о многом не договаривал. Интересно, сколько мародёров он заманил и переделал в это?

— Пока не проверим, не узнаем.

Я кивнул, и продолжил разбирать стену, пока не сделал достаточно широкий проход для двоих, на случай если отступать придётся стремительно. Вместо пещеры за стеной оказался коридор, а наверху дыры нашлись подъёмные механизмы, стена оказалась скрытой дверью, но открывалась где-то в другом месте. Светильники на стенах оставляли достаточно света чтобы видеть всё, но при это умудрялись создать впечатление полумрака. Заканчивался коридор ещё одной дверью, уже не замаскированной, но также лишённой видимых переключателей, пришлось выломать и её.

Следующий коридор проходил мимо камер. Толстая дверь, рядом широкое окно. И за каждым стеклом стоял, привалившись, очередной монстр. Кто-то скрёбся ногтями. Кто-то просто смотрел мёртвым взглядом. Я подошёл поближе и легко постучал по стеклу, только тогда кадавр оживился и начал скрестить куда яростнее, но стекло прекрасно справлялось со сдерживанием. И оно прозрачно только с нашей стороны, иначе бесились бы все. Значит нужно просто не шуметь. Я приложил палец к губам, Рана понимающе кивнула. Одна дверь, самая близкая к выходу из коридора, оказалась открытой, а камера пустой, вот откуда выбрался упокоенный подопытный. Но как? Разгадка оказалась чуть дальше, коридор выходил в операционную, лежанка с фиксирующими ремнями и набор инструментов на столике подсказывали, что пациент вырвался перед очередной операцией. А что это были за операции красноречиво говорили стеллажи вдоль стен, уставленные банками с полным набором человеческих органов. Здесь и кишки, и лёгкие, и сердца, только мозгов нет. Джеймс все использовал или просто хранятся отдельно? Что-то в органах было не так. Я подошёл поближе и пригляделся к сердцу. Оно вздрогнуло. Потом ещё раз и ещё. Пусть и медленно, но вырезанное сердце продолжало биться. Рана ткнула меня в плечо. Она крепко сжимала копьё и нервничала. Тут же нервничать стал и я. Нет не из-за живых органов в банках, чего-то подобного я и ожидал. Операционный стол, кто-то должен был его подготовить. И это явно не Джеймс, тот бы не упустил несчастного кадавра. Кто-то другой. И этот кто-то может прятаться здесь.

Из операционной вело несколько дверей. Над одной возвышался балкон с тем же стеклом, что и в камерах, но на этот раз мы были на непрозрачной стороне. Он там! И я догадываюсь кто это. Пропавший наниматель, лишённый возможности покинуть планету, просто укрылся в самом безопасном месте. И даже попытался продолжить работу покровителя, но неудачно.

Я встал в центре комнаты, упёрся взглядом в стекло и многозначительно поднял рекомбинатор. Это сработало, в комнате ожил невидимый репродуктор.

— Джеймс, это ты? Почему ты ломал двери?.. Прости, это я их заблокировал. Что-то пошло не так…

Я продолжал многозначительно молчать, в ожидании новых откровений.

— Ты ведь не злишься? Я ведь так хорошо работал… Я всегда подбирал лучших подопытных по твоим запросам. До последнего случая… Очень сложно найти настоящего псионика… Многие мародёры вообще не верят их существование. Только Хэнк наткнулся на какую-то девчонку из фриссеров, но она отказалась с ним работать. Прибилась к другой команде, с которой я только начал наводить мосты. Мне просто нужно больше времени. Если ты включишь порталы, я немедленно займусь ей.

— Не нужно, она уже здесь! — Рана открыла шлем и продемонстрировала гневный оскал.

— Джеймс! Ты сам её нашёл? Почему не сказал мне? Почему отключил порталы? Почему молчишь?

Ладно, дальше притворяться уже нет смысла. Я тоже открыл шлем.

— Глупец. Джеймс мёртв. А к тебе у меня много вопросов.

— Что происходит? Вы тоже Защитник? Тогда вы должны быть в курсе особых договорённостей. Всё, что я, всё что мы сделали, было для высшего блага. Любой земной суд оправдает меня. Просто передайте меня властям Федерации!

— Боюсь в земной суд ты не попадёшь. По целому ряду причин. Что до ваших договорённостей, то я стал Защитником совсем недавно. Занял место Джеймса и разгребаю за ним дерьмо. Выходи уже из своей комнаты страха.

— Нет! Я тебе не верю! Ты не настоящий Защитник! А значит я с тобой справлюсь. И заберу мозг твоей фриссерки. Но сначала…

Сзади раздался звук открывающихся дверей и радостный рёв. Ситуация становится неприятной.

И, как это обычно происходит, сразу же стало ещё хуже. Непробиваемое стекло балкона разлетелось на множество мелких осколков, а следом рухнул и сам балкон, открывая внушительную фигуру.

Грёбаная Вселенная, у этого ублюдка есть свой Гаргант!

Глава четырнадцатая. Достойный последователь

«Даже в самых кошмарных событиях обычно таится ирония»

Писания Преподобного Говарда

Я слишком хорошо знал боевые возможности меха чтобы понять — ситуация критическая. Гаргант явно модифицирован Джеймсом, то есть без ограничителей. С одной стороны клешня, как и у моего, а вот вместо бура полноценная плазменная пушка. А сзади кричат и шкрябают о стены вырвавшиеся на свободу кадавры. Прекрасная ловушка, и надо из неё как-то выбраться. Через самое уязвимое звено. Я прикрыл Рану от первого выстрела плазмы. Понторез поглотил энергию, но сильно нагрелся. Системы работали на пределе, а внутри стало заметно припекать. Ещё пара попаданий, и запекусь как банка с концентратом на горелке. Нужно укрыться от огня. И как хорошо, что на шум сбежался настоящий живой щит. Схватив спутницу я повернулся к врагу спиной и бросился сквозь толпу кадавров, словно волнорез расталкивая их в стороны. Масса из тел тут же сомкнулась и приняла на себя очередной заряд. Ну же, докажите свою живучесть! Мы бежали уже по коридору, раскидывая зазевавшихся подопытных, вражеский Гаргант, смяв бесформенные куски мяса, выстрелил ещё несколько раз нам вслед, но попал только один раз, и то вскользь, попытался протиснуться в дверь, но не смог, и, оставив бесплодные попытки, куда-то ушёл. Хотелось бы верить что просто сдался. Но если как-то махина меха оказалась внутри, должен быть выход и наружу.