Грёбаная Вселенная

Ещё несколько кадавров попались впереди, похоже многие вместо того чтобы ворваться в лабораторию навстречу героической смерти в неравном бою быстро побежали в другую сторону, и через мой пролом в стене уже разбрелись по всему убежищу. К шогготам эти бесполезные куски мяса. Сейчас нужно решить что делать, прорываться к порталу или к собственному Гарганту.

К сомнительному счастью, грёбаная вселенная избавила меня от мучительных размышлений, сделав выбор самостоятельно. Возле кабины кишели кадавры. Что-то в их мозгах (хотя в том, остались ли в их головах мозги, были серьёзные сомнения) гнало к знакомому объекту, ассоциировавшемуся со спасением. Разумеется, они не смогли запустить телепорт и впали в ярость. Остатки портала были разбросаны по всей комнате. Наверное его ещё можно починить, но времени нет.

— Бегом в ангар. Там мой Гаргант.

Поджарив плазмой пару самых настырных подопытных, я помчался к цели. Только для того, чтобы увидеть сразу двух Гаргантов. Обитатель лаборатории загораживал мой мех, держа вход под прицелом. Итак, у него тактическое преимущество.

— Я зайду сзади, — тихо прошептала Рана, и скользнула в обратную сторону, ловко уворачиваясь от кадавров.

Ну, хоть какой-то план. Не факт что её винтовка хотя бы поцарапает врага, электрокопья у неё в этот раз нет. Но хоть какой-то эффект неожиданности может сыграть на руку. А мне нужно его отвлечь.

— Почему ты напал? Ты не знаешь что произошло с Землёй? — я начал говорить не выходя из-за стены.

— Что ты имеешь в виду? Неужели…

— Джеймс ведь как-то упоминал об этом, верно? — я пытался нащупать подходящую тему. — О бесконечном кошмаре из Космоса. О неизбежной погибели.

— Почему ты спрашиваешь? Если ты знал Джеймса, он и тебе всё рассказал.

— Всего лишь хочу узнать насколько ты был посвящён в дела. Насколько тебе можно доверять. Пока что выводы явно не в твою пользу.

— Он предупреждал, что наше дело важнее всего. Если ничего не предпринять, Земля погибнет. Любые средства, если они необходимы.

— Так значит дело только во всеобщем благе?

— Не только. Джеймс хорошо платил. Редкими технологиями. Так значит Земли больше нет и Федерация разрушена?

— Верно. Все жертвы были напрасными.

— Плевать! Человечество всё равно выжило. И с этими знаниями я могу стать повелителем на руинах. Ты ведь понимаешь что преимущество на моей стороне? Решил торговаться? Хорошо, мы можем договориться. Мне нужно выбраться. Если отдашь рекомбинатор и предоставишь доступ к своему кораблю, я уйду. Может даже не стану забирать ту девчонку, хоть мозг псионика ценный трофей, но мне пока всё равно негде его использовать. Пищевые синтезаторы и система жизнеобеспечения в убежище проработают лет двести. Останетесь здесь, как Адам и Ева. Или отберёте корабль у очередных идиотов, рвущихся на Клондайк.

— Зачем тебе рекомбинатор, если он признаёт только владельца?

— Разберусь как перенастроить. Джеймс ведь разобрался. Ну как, согласен? Альтернативы у тебя всё равно нет.

Неслышная тень скользнула по ангару с копьём наперевес и тут же укрылась за моим Гаргантом. Пора заканчивать пустую болтовню.

— Знаешь, я тебе как-то не доверяю. Особенно после того как ты заинтересовался богатым внутренним миром моей подруги. Получив все козыри, ты наверняка ударишь меня в спину. Что до альтернатив, они есть всегда.

Копьё дважды сверкнуло словно молния, вонзая дюрасталевый наконечник в нижнюю часть меха. Рана всё-таки чертовски умна. Она не просто смотрела как я перебирал своего Гарганта. Удары должны были повредить систему подачи топлива. Теперь у врага осталось запаса энергии на минуту, не больше.

Он тоже это понял и громко выругавшись обрушил клешню на то место, где только что была Рана. Точнее попытался обрушить. Рана укрылась за мои Гаргантом, который ожил. Пусть дистанционное управление мехом было делом непривычным и неудобным, сейчас оно пришлось как раз кстати. В конце-концов мне не нужно было маневрировать уклоняясь от десятка дронов, достаточно просто взмахнуть клешнёй, заставив двух металлических исполинов прижаться друг к другу в смертельных объятиях. Враг пытался освободиться, но мехи весили одинаково, и силы оказались равны, вот только на моей стороне сражалось ещё и время. Несмотря на преимущество я решил не оставаться застенным кукловодом, а, дав команду меху, лично вступил в схватку. Зайдя со слепой зоны, я вскарабкался на Гараганта со спины и ударом рекомбинатора снёс запор кабины.

— Н-не надо. Я сдаюсь!

Щуплый пилот испуганно поднял руки вверх, изображая полную покорность. Не слишком веря во внезапное раскаяние, одним рывком я выкинул его из кабины на пол, спрыгнул сверху, для профилактики ткнул пару раз кулаком по больным местам, и лишь убедившись, что враг надёжно зафиксирован, сжался от боли и деморализован, выдохнул.

— И что будем делать с этим? У меня кстати мясо кончается.

Была в этом заслуга псионики или нет, но хладнокровный комментарий тихо подошедшей Раны напугал пленника сильнее, чем мои удары.

— Сначала допросим. Тебе ведь есть что рассказать?

Клаус испуганно кивнул.

— Хорошо, но сначала осмотримся. А тебя пока в камеру.

Рана с интересом разглядывала трофейный мех.

— Управлять научишь?

Я схватился за голову и препоручив пленника кровожадно ухмыляющейся спутнице быстро откачал остатки соляры, которые не успели растечься по полу. Второй мех и правда не будет лишним. Затем мы повели нанимателя, постоянно шарахающегося от пытающихся напасть кадавров. Рана похоже испытывала искреннее удовольствие, протыкая их копьём в последний миг, когда они уже почти схватили готового рухнуть в обморок Клауса. Наконец, пленник оказался в камере, на всякий случай я сорвал с него всю одежду, мало ли какой туз это скользкий тип прячет в рукаве, разве что карман созданный самой природой проверять побрезговал, вряд ли там выместится плазменная пушка или ещё один Гаргант.

Затем мы прибрались в комплексе, уничтожив кадавров. Справились быстро, во многом благодаря Клаусу, бросив одежду возле дверей его камеры, осталось только ждать пока подопытные сами прибегут. Упокоив нескольких плазмой, одного я даже взял живым, благо несмотря на угрожающий вид, их физические показатели оказались так себе. Убедившись, что новых кадавров не видною, а если и уцелели, то прячутся по тёмным углам и не опасны, я продолжил изучение особи. Как и большая часть знакомых мне защитников, занялся вивисекцией. В оправдание могу сказать только то, что убить тварь не уничтожив тело почти полностью у меня так и не получилось. И по завершении вскрытия несчастного монстра, некогда бывшего человеком, я прервал его страдания потоком плазмы.

Результаты вскрытия полностью подтверждали записи Джеймса. Существо, так напоминающее человека, построению больше напоминало примитивного червя. Однородная соединительная ткань с великолепной регенерацией. Ни мозга, ни кожи, ни других органов. В уплотнениях под мягкой плотью ещё можно было опознать бывший скелет, но человеком существо перестало быть слишком давно.

Пока я копался в трепещущей плоти, Рана проверила оставшиеся помещения на предмет затаившихся агентов сомнительного защитника и подтвердила, что территория чиста. Одна из дверей операционной вела на склад с массой стазис-шкафов, чуть менее чем наполовину набитых банками с вырезанными органами и образцами тканей. И снова ни одного мозга, зато куча необычных стеклянных сосудов с электродами и простым переходником для подключения к электронным устройствам, и контейнеры с густой, прозрачной жидкостью, в которой и хранились все найденные органы Удобное и практичное хранилище для мозгов с солидным запасом свободного места.

Вторая дверь вела к жилому помещению, которое и выходило на разбитый балкон. Спальня, терминал, письменный стол с ещё одной запиской, которую я туже убрал в карман, кухня, ванная с туалетом. Эти жилые комнаты вели к складу, на котором все вещи оказались самыми обыкновенными: одежда, пищевые концентраты, топливо, запчасти для ремонта, ещё одна боковая дверь выходила в генераторную с настоящим реактором. Сколько бы энергии ни требовали безумные эксперименты, в этом месте её хватало с избытком. Наконец за складом открывалось помещение явно предназначенное для Гарганта, здесь же был подъёмник, ведущий к ангару убежища, и вертикальная лестница, по которой Рана бесшумно поднялась перед дерзкой атакой с тыла. Похоже главный вход в секретную базу был именно здесь, а мы вломились с запасного.