Грёбаная Вселенная

Стоп, сигналов два. Один старый, а вот второй… зашифрованное сообщение. Так, перевести в читаемый формат.

«Кэп, сбросила метку перед прыжком. Двигайся на сигнал аварийного маяка. Буду ждать у портала».

Так, похороны откладываются. Гарганта нужно подлатать, хотя бы маневровые двигатели, и челнок сделан из подходящего материала. Десантироваться с орбиты в побитом мехе рискованно, но шансы на успех есть. И главное, несмотря на все разговоры, Рана меня не оставила.

Несколько часов ушло на ремонт, особенно долго возился с приводом ноги, пришлось даже разобрать часть бронепластины, но ничего не поделаешь, вероятность мягкой посадки с повреждённой ногой крайне мала. Дроны несколько раз появлялись возле обломков, но пробраться внутрь не пытались, хотя и трепали нервы. Новых шаттлов сканер не замечал, может и правда их было всего два? Наконец готово. Теперь нужен план. До атмосферы нужно добраться достаточно быстро. И в то же время скорость должна быть не настолько большой, чтобы Гаргант получил повреждения от трения. И остаётся большой вопрос, как поведут себя агрессивные дроны? Они останутся на орбите или тоже войдут в атмосферу? Хотя даже во втором неблагоприятном сценарии вряд ли они смогут маневрировать в условиях трения. Еще десяток минут ушёл на расчёты скорости, должно сработать. Сигнал Раны находился недалеко от сигнала бедствия, несколько десятков километров, максимум сотня, вопрос только в том, как близко к нужной точке я смогу высадиться. Пора!

Я уже не осторожничая выбрался из разбитого шаттла и полетел к недружелюбной планете, быстро набирая необходимую скорость. Достаточно скоро дроны среагировали, но все опасения оказались напрасны, их скорость сильно уступала уже разогнавшемуся Гарганту. Чернота космоса сменилась лёгкой дымкой. А вот и атмосфера, нужно тормозить. На миг показалось, что двигатели не работают и я сгорю как падающая звезда, но нет, скорость начала снижаться. Мир вокруг стал обретать цвет, а температура в кабине резко повышалась, система жизнеобеспечения работала на полную силу и пока справлялась, но вот скорость падения выше безопасной. Нужно срочно что-то придумать… Нет лучшей идеи, чем выбрать для посадки мягкое место, водоём или кроны деревьев подошли бы прекрасно. Проблема в том, что на поверхности не было ничего синего и зелёного, только ровный металлический серой-белый ландшафт. Я лихорадочно запустил сканер в поисках подходящего места. Везде класс твёрдости выше чем у бетона. Это очень плохо. И всё же поиски дали результат. Что вроде оврага, на дне которого пусть немного, но помягче, плюс дополнительная глубина даст больше времени для торможения чудовищной инерции. Аккуратно маневрируя я подвинул Гаргант в сторону лучшей из возможных точек приземления, поверхность планеты всё приближалась. Сейчас будет очень больно…

Удар прошёл через всё тело, кости казалось готовы вылететь из мягкой плоти, в глазах резко помутнело. И всё же жив, и даже без серьёзных травм. Гаргант через интерфейс сообщает о множестве мелких повреждений, но двигаться не может не из-за них, просто ноги вошли в твёрдый грунт слишком глубоко, но хотя бы кабина открывается нормально. Потерпи, дружище, сейчас я тебя освобожу.

Выбравшись из кабины я ступил на новую планету, под ногами не почва, а песок неестественного цвета вперемешку с небольшими кусками металла. И груды ржавчины. Замечательно. Я приземлился прямо на свалке мира, когда-то развитого технически. Разобрать что делал этот мусор до выбрасывания уже невозможно, спрессованный и окислившийся металл превратился в своеобразный грунт, на котором однако ничему не прорасти. Вооружившись рекомбинатором, я начал раскапывать Гарганта. Заодно посмотрим, что это за металл. Много железной окалины, которую можно восстановить. А ещё огромное количество вольфрама. Меди тоже прилично. И немного, но все же достаточно для того, чтобы заплясать от восторга, серебра, золота, платины, молибдена… Хороша же свалка! И либо я редкостный счастливчик, упавший прямо на драгоценную жилу, либо на Клондайке это богатство на каждом шагу. Тогда эта планета богаче, чем когда-то была Земля. Ноги Гарганта давно освободились, а я всё поглощал в бездонное хранилище драгоценный мусор вымершей цивилизации, забыв обо всём на свете и очнулся только когда синее небо затянуло тучами. Погода портится, и что-то подсказывает, это будет не мягкий летний дождик. Рана… Надеюсь она ждёт меня на корабле, в безопасности.

Поборов удушающую жадность я вскочил в кабину и осторожно поднялся по склону. Вдалеке сверкнула молния, ударив прямо в поверхность и пустив по ней полосы электрических разрядов. А затем ещё одна и ещё. Участок планеты словно накрыло энергическим куполом из множества молний, которые сливались воедино. Стоило одной угаснуть, как несколько занимали её место, вскоре донеслась и канонада грома. Как завороженный я смотрел на буйство стихии. Грёбаная вселенная, молнии приближаются! Смогут ли они вырубить электронику Гарганта? Проверять не хотелось. А с неба упали первые капли. Металл под ногами слегка задымился. Я поднёс клешню к кабине. То же самое происходит с Гаргантом, дождь разрушает металл, пусть и медленно. Даже на дюрасталевых пластинах остаются подтёки. Да это же концентрирования кислота! Как будто этого было мало, поднялся ветер, поднимающей вдалеке кучи пыли. Учитывая из чего состоит пыль, мощь воздушного потока неописуема. А затем, когда казалось что хуже уже не будет, стало хуже. Пыль сформировалась в торнадо, которое прошло сквозь грозовой купол. И напитавшись энергией, металлическая пыль расплавилась. Теперь дождь рассекали огненные капли, которые коснувшись Гарганта прилипали к нему вытянутыми нашлёпками. Интересно, сколько секунд я бы выжил на поверхности без меха?

Все рассуждения о погоде я производил уже на бегу, перспективы вырисовывались слишком мрачные, если грозовой фронт парализует Гарганта, то дождь и буря быстро превратят его в оплавленный кусок металла, и даже если герметичность не будет нарушена, я просто останусь пленником внутри бесформенной массы. Поэтому нужно найти укрытие. Метка, сброшенная Раной была слишком далеко. И как раз в сторону грозы. Возможно она уже повреждена и портал не работает… Отставить упаднические мысли. Зато аварийный сигнал близко. Кто бы его не отправил, он прожил достаточно долго, и значит у них есть укрытие.

И я бежал на максимальной скорости Гарганта, попутно отмечая пейзаж. Под ногами хрустят обломки, вокруг кучи бесформенного мусора, но поверхность, по которой я бегу, относительно ровная, даже кучки мусора здесь можно перешагнуть или перепрыгнуть. Когда-то это место было дорогой, тогда кучи вокруг — это остатки города? И если поверхность разрушена стихией, то возможно уцелели подземные коммуникации? Тогда именно там скрывается тайная база Джеймса. И она должна быть рядом с маяком, сейчас его планы кажутся очевидными. Несчастные мародёры должны быть привлечены этим сигналом, спуститься на поверхность, попасть под удар бури и войти в специально приготовленное убежище, откуда их можно забрать. Но сейчас забирать некому, а убежище должно остаться.

Наконец я увидел инородный элемент в пейзаже. В одном месте между особо крупными кучами мусора был неестественно ровный проход, явно расчищенный недавно. Он ведёт к небольшой возвышенности, а в ней — дверь. Убежище. Я подошёл ближе. Даже не дверь, а полноценные ворота. Покрыта керамикой, для защиты от местной погоды. Вот только как её открыть? Нет, можно конечно выломать, но убежище с целой дверью как-то комфортнее… Грозовой фронт уже совсем рядом, и я не нашёл ничего лучше, чем несколько раз стукнуть силовой клешней, конечно не по двери, которую я решил не ломать, а по куче мусора. Звук оказался совсем звонким, и почему то я не удивился, когда из-за двери раздались крики.

— Кто здесь?

— Всего лишь странник ищущий укрытия от непогоды, — съязвил я.

— Ха, скажи спасибо этой непогоде. Только в грозу дроны и прячутся. Так ты в Гарганте? Сильно однако тебя потрепало. Какими судьбами занесло?