Грёбаная Вселенная

Рана ненадолго опустила взгляд, подбирая нужные слова.

— Тогда, в пустыне, ты и правда привлёк моё внимание. Большой и сильный. Забавный. Даже под угрозой смерти ты шутил и веселился. Я подумала, что именно такого я бы выбрала в служители, когда закончу странствовать и стану заправилой на маленькой планете. Конечно, таскать тебя с собой и делать своим служителем уже тогда было бы слишком сложно, но просто помечтать ведь можно?

— Значит тогда ты держала меня за питомца?

— Если тебе так проще, можешь считать и так. Служитель и Странник — это нормальная пара у фриссеров, и в положении служителя нет ничего унизительного… Но всё изменилось. Ты оказался не служителем, ты настоящий странник, как и я. Даже лучше…

— Разве два странника не могут быть вместе?

— Из этого никогда не получается ничего хорошего. Как у моих родителей… Когда два странника попадают в переделку, один прикрывает, чтобы другой мог спастись. Эта стратегия позволила фриссерам выжить. Но когда мои родители попали в беду, они остались вместе до конца. Да, романтично, любовь до гроба и всеобщее восхищение вперемешку с умилением. А каково было маленькой девочке, которая так и не дождалась ни маму, ни папу? Ты… важен. И если дойдёт до того, я должна пожертвовать собой чтобы ты продолжил дело.

— Рана… я так не смогу. Я никогда не оставлю тебя…

— Вот видишь! Это уже происходит! И поэтому мы не будем вместе. И если ты не захочешь уйти, спасаться буду я. И для этого мы не должны быть вместе. Иначе и я не смогу…

Она готова заплакать. Как же сложно подбирать нужные слова.

— Рана, ты сказала что из союза странников не получается ничего хорошего. Но ведь такой союз создал тебя. Ты лучшее что есть в Галактике. Я понимаю твои страхи, но готов доказать, что на самом деле бояться нечего. В какой бы неприятности мы не оказались, я найду выход. Если понадобится, хоть Древних Богов прикончу.

— Гарпуном, как того спрута, — Рана рассмеялась. — Ну, если так, то обещаю сразу стать твоей парой, а из туши мёртвого бога мы приготовим свадебный пир.

— Значит договорились. Ловлю на слове.

— Погоди, ты что, сейчас серьёзно? Собираешься бросить вызов Тёмным Богам?

— Более чем. Может мы узнали ещё не всё, до чего смог докопаться Джеймс, но я уверен, что это Древние Тёмные Боги виновны в гибели Земли. И, хоть, по правде говоря, я всегда немного недолюбливал родную планету, желание отомстить есть. А ты только что подарила мне дополнительную мотивацию.

— Вот теперь ты говоришь как настоящий Защитник Галактики. Ты так же безумен.

— Может я и правда безумен, но это намного лучше, чем быть нормальным. К прыжку готовы, держись.

* * *

Похоже я окончательно привык, в этот раз тошнота при искажении пространства почти не ощущалась. Корабль вышел на околопланетную орбиту, сканер подал предупреждающий сигнал. Обнаружен аварийный маяк. И несколько движущихся на орбите объектов. В следующую секунду бортовой компьютер отметил несколько лучей, ощупавших корпус и объекты двинулись на нас. Дроны?

— Джеймс. Грёбаный ты ублюдок…

Ловушка захлопнулась уже в космосе.

— Рана, готовь корабль к прыжку. Я сяду в Гарганта и немного погоняю эти куски хлама. И по поводу нашего разговора… если что, прыгай одна.

— Кэп…

— Перестань. Я только что обещал убить Тёмных Богов, а тут какие-то дроны.

Вперёд, мой металлический, а с недавних пор ещё и дюрасталевый друг. Эх, сейчас бы пригодилась ракетная установка на спине. Проблема в том, что сделать её я собирался после визита на Клондайк, кто же мог подумать, чтобы легко заполучить богатство нужно уже быть богачом. А пока единственный путь — лететь на перехват дронов, не подпуская к кораблю и полагаясь на маневренность. Дроны приближались. Странные они какие-то. Вместо привычных сфер больше напоминают кольцо, внутри которого что-то эллипсообразное, но с вогнутостями. А Джеймс был тем ещё эстетом. Или просто придал неземной вид ради маскировки. Первые лучи ударили по обшивке. Так, хорошо, это энергооружие, от которого я хорошо защищён. Хоть это и не повод прожариваться стоя на месте. Кто-то говорил, что от лазерного луча невозможно увернуться. От луча может и невозможно. Но вот уклоняться от наводящейся пушки можно и нужно. Резким рывком я сместился так, чтобы два дрона оказались на одной линии, теперь второй стреляя по мне может слегка поджарить первого. А значит время атаковать. Гаргант на ускорении полетел к цели, накручивая спираль, вражеская пушка не может навестись на большую, но такую проворную цель. Развернуться и улететь дрону не позволяет не то программа, не то слабость тактических протоколов. Клешня обхватывает врага, кажется что сейчас он запищит, хотя в космосе конечно ничего не слышно, а бур вгрызается в металлические потроха. Минус один. Второй на очереди. А это ещё что. Новые объекты? Плохо, хотя и ожидаемо. Толпой даже эти банки могут доставить проблем. Нужно быстрее разобраться с текущими проблемами. Второй дрон умудрился повредить часть обшивки на ноге Гарганта. Не страшно, в космосе ноги не нужны, да и повреждения незначительные. Отправляйся к Тёмным Богам! Теперь можно переключиться на новых гостей. Они намного крупнее, хоть и не дотягивают до настоящего корабля. Обычные шаттлы с субсветовым двигателем. И как Джеймс их сюда переправил? Хотя с рекомбинатором мог собрать и на месте. Дроны тоже на месте, семь, восемь, кажется всё. Шаттлы выпускают быстрые объекты. Торпеды. А вот это плохо. Одного попадания по Гарганту хватит, чтобы разрушить хрупкое человеческое тело внутри. Тактика остаётся прежней, меняя курс, чтобы усложнить задачу торпедам, я лечу навстречу врагам, пробиваясь к шаттлу. Торпеды должны или самоуничтожиться, или поразить дружественную цель. Надеюсь электронные мозги перегреются от моральной дилеммы. Огонь дронов приходится игнорировать из-за большей угрозы. Бур вгрызается в корпус, клешня расширяет пробоину. Но и Гарганту достаётся. Бронепластины держатся, но вот неприкрытые места получили достаточно повреждений, чтобы системы боевого меха сигнализировали о необходимости скорейшей эвакуации. Некуда мне эвакуироваться… Я внутри шаттла. Пустота. Корабль лишь имитация, небольшое пространство, где могли бы разместиться команда и оборудование, совершенно чистое. Торпеды поражают цель, и шаттл теряет управление. Гаргант выдерживает удар, расколовший корпус, и выбирается через пробоину, заодно прихлопнув зазевавшийся дрон. Теперь второй шаттл. Если в резерве ещё несколько — у меня большие проблемы. Запуска новых торпед нет. Либо кончились, либо системы могут учиться. Я снова закручиваю спираль, но уклониться от такого количества дронов сложнее. Достигнув шаттла и используя вражеский корпус как укрытие, я разбираюсь ещё с тремя дронами и, пока остальные маневрируют, готовясь к окружению, снова врезаюсь в корпус. Проклятая спешка. Дыра недостаточно большая, Гаргант на несколько секунд застревает, этого достаточно, чтобы получить залп в спину. Клешня отключилась, но я внутри. Маневровые двигатели на последнем издыхании, но бур пока в порядке. Внутри та же пустая коробка, но вскрывая обшивку я нахожу какие-то технические узлы и буром превращаю их в космическую пыль, пока не попадается критически важный. Второй шаттл остановлен. Дроны снаружи продолжают движение, но на малой скорости. Перешли в режим патрулирования. Похоже потеряли цель, тупые железки, видят только собственный разбитый шаттл… И хорошо, бороться с ними Гаргант уже не в состоянии. Но что если они нападут на беззащитный корабль? На лбу выступает холодный пот, но показания сканера успокаивают. Дроны на месте, а вот «Пенетратор», грёбаная вселенная, я так и не сменил название, исчез. Рана успела уйти. Хорошо, моя девочка. Надеюсь ты будешь вспоминать своего Кэпа. И тут же горькая обида, на того, кто станет её избранником. Эх, опять не о том думаю. Хотя пожалуй самое время расслабиться. Я откинулся в кресле меха. Система жизнеобеспечения продержится пару дней, затем смерть. Можно и ускорить этот процесс, но не сейчас. Горячка боя отступала и накатывалась смертельная усталость. Надо бы вздремнуть. Я проваливаюсь в сон. Когда возвращаюсь в реальность, дронов на радаре уже не видно, всё спокойно, так бывает только в космосе. Снова засыпаю. Кажется прошла целая вечность, хотя таймер отсчитал всего два часа. Ну что же, сонливость прошла, нужно подумать как убить время. Попытаться починить Гарганта? Я разглядываю информационную панель рекомбинатора. Постоянно не хватало времени лучше изучить эту штуку. Теперь время есть. Жаль, что я не сохранил ни одного изображения Раны, мог бы сейчас любоваться на портрет. Можно попробовать поймать тот аварийный сигнал.