Клинок ночи

Холодная сталь впилась в ее плоть, но Морико не двигалась, не проявила страх, даже когда Рю тихо заговорил ей на ухо с угрозой:

— Ты говоришь о человеке, который убил моего отца.

Она посмотрела в глаза Рю.

— Знаю. И ты говоришь об убийстве моего.

Это ему нужно было услышать. Глаза Рю расширились, и он сдулся, словно его ударили в живот.

Рю не мог найти слова. Он посмотрел на Морико со слезами на глазах, и Морико видела, что он был на грани. Он сделал все, что мог, чтобы защитить всех, кого любил, и это все ускользало.

— Мне… так жаль, — Рю повернулся и отошел, обмяк у дерева, словно в теле не было костей.

Морико не знала, как реагировать, но Рю нужна была помощь. Если он собирался идти в заставу в таком состоянии, Орочи уничтожит его. В таком его состоянии Орочи даже стараться не пришлось бы. Ребенок с палкой и нужным настроем мог убить Рю сейчас.

Она подошла к нему, села рядом с ним и прижала его голову к груди, пока он рыдал. Она впервые обнимала мужчину. Эмоции заполнили ее.

Всхлипы Рю утихли, и Морико видела, что все догорало. Он был на задании. Морико одобрительно кивнула и расчистила место на земле у их ног. Она палкой нарисовала заставу, внося правки, когда Рю говорил о них. Многое было догадками, но близкими к истине. Они не могли ощутить стены или здания, только людей в них. Они догадывались по скоплению людей, какие типы зданий там были, и они были уверены в своих догадках.

Они обсудили несколько вариантов входа в заставу, от прямого по главной дороге до попытки незаметно пробраться по вершинам деревьев. Под поверхностью кипело напряжение, ведь для Морико идеально было пройти незаметно, а Рю предпочитал подход, оставляющий за ним след из трупов.

Как и во всех великих планах, они пришли к компромиссу. Рю попытается войти на территорию прямо. Его целью было отвлечь внимание на себя. Пока Рю будет отвлекать внимание, Морико прокрадется и вытащит Такако, пробравшись с другой стороны. Лучше вариантов у них не было. Рю был лучше как мечник, а Морико могла двигаться незаметно для Орочи.

Этот план сталкивал Рю с Орочи. Рю был счастлив, Морико ужасно печалилась. Она знала, что потеряет хотя бы одного из них, а то и обоих. Она проклинала судьбу за то, что поставила ее в такое положение.

Морико посмотрела на горизонт.

— Они будут ожидать нашего нападения ночью.

Рю тоже посмотрел на горизонт. Казалось, у них было еще несколько часов до заката.

— Потому мы нападем, как только начнет темнеть.

Она почти возразила, но поняла, что решение было логичным. Многие стражи будут спать, готовясь к ночному дозору, и не встанут быстро. Это даст им шанс проникнуть.

Они решили спать и следить по очереди. Морико устала и уснула мгновенно. Когда она проснулась, солнце стало спускаться с пика на небе.

— Три часа, и буди меня, — Морико кивнула от приказа Рю.

Как Морико, он сразу уснул. Он был в эмоциональном напряжении, так что ее удивило, что он вообще смог уснуть. Она улыбнулась и стала сторожить его, думая о событиях, которые могли привести ее к последнему дню в ее жизни.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Рю проснулся, когда Морико сделала движение в его сторону, чтобы разбудить его. Морико снова вспомнила, как обучение Рю отличалось от ее. Иногда даже казалось, что он не спит. Его чувство было настолько хорошо настроено, что он мог улавливать движения рядом с собой даже во сне. Он пытался научить Морико этой способности, но она не смогла понять это. Она подозревала, что это было не столько проблемой техники или способностей, сколько повторяющимся условием пробуждения от воображаемой угрозы. Рю однажды мимоходом упомянул, что Шигеру часто испытывал его полуночными атаками.

Они подготовились молча. В словах не было необходимости. Они знали, что делали, знали, что больше нечего обсуждать. Они сделали пару упражнений, чтобы взбодриться.

Морико невольно смотрела, как Рю выполнял свою разминку. Она видела небольшие различия в его владении мечом, которые делали его лучше, чем те, кого она встречала. Его движения были идеальными. Она считала свое обучение строгим, но его тренировка была более интенсивной. Он больше десяти лет тренировался каждый день с человеком, который был одним из лучших мечников Трех Королевств.

Еще больше впечатляло, что Морико явно еще не видела его истинное мастерство. Он одолел настоятеля почти без усилий, и Морико была уверена, что еще не видела его полного потенциала. В их тренировках ему удавалось блокировать или уклоняться от каждой ее атаки. Иногда это было на минимальном расстоянии, но она ни разу не ударила его. Неопытному взгляду они могли показаться близкими в умении, но Морико подозревала, что их разделяла широкая равнина.

Зная и Рю, и Орочи, она не понимала, кто победит в поединке между ними двумя. Она не видела истинной силы ни одного из них. Она надеялась, что никогда не узнает. Она все еще хотела, чтобы они оба пережили ночь, хотя знала, что потеряет одного из них до восхода солнца.

Когда он закончил разминку, он посмотрел ей в глаза, и ей не требовалось чувство, чтобы понять бурю его эмоций. Его глаза пылали гневом, состраданием и решимостью.

Между ними повисла тишина, и Морико на миг показалось, что даже лес, укрывавший их, затих в ожидании. Она почувствовала, что ей нужно заполнить тишину чем-нибудь, но она не могла сказать ничего, что он не знал.

* * *

Рю смотрел в сторону заставы. Он чувствовал напряжение и страх, исходящие оттуда. Солдаты знали. После драматического выхода на рассвете они поняли, что на них охотились. Был в лесу хищник куда опаснее их. Рю мрачно улыбнулся. Они понятия не имели, насколько они были правы. Он должен был спасти Такако. После всей боли и страданий, которые он ей принес, она заслужила лучшую жизнь.

Тайный страх сжимал его сердце. Рациональная часть его разума знала, что она была жива. Они намеревались убить ее, как собирались убить его, но не сейчас. Она умрет после того, как его убьют, после того, как он окажется в их ловушке. Ему нужно было, чтобы Морико спасла ее. Он надеялся, что ему хватит скорости и сил, чтобы нарушить их планы, прежде чем они сбудутся. И все же он опасался, что было уже слишком поздно, что они убили ее, несмотря на последствия.

Он не был уверен, что сможет выжить, если Такако умрет. Для него не будет искупления. Он уже чувствовал, что причинил ей ужасно много страданий. Каждый день он задавался вопросом, что бы случилось, если бы он просто оставил ее в покое. Может, у нее была не лучшая жизнь, но ее семья все еще была бы жива, а ее страдания приносили бы им свободу. Это было немного, но Рю казалось, что это было больше, чем она имела сейчас.

Рю принял решение. Он спасет ее и убедится, что она в безопасности. Он спрячет ее так далеко, что никто никогда не сможет ее найти. Такако могла спокойно прожить остаток своих лет, может, даже построить новую жизнь. У нее была надежда. Вдали от него она будет в безопасности. Ему придется иметь дело с лордом Акирой, но он был уверен, что сможет ускользнуть и отбиться от любого преследования.

Ему нужно было только спасти ее сегодня вечером. Между ним и ней стоял только Орочи. Его гнев горел, но он сумел совладать с этим внутри себя, это придавало ему сил. Убить Орочи, спасти девушку, увести ее куда-нибудь подальше, а затем оставить в покое. Только так она будет в безопасности.

Его цель была поставлена, и хотя гнев прожигал его и согревал кровь, Рю был спокоен. Шигеру хорошо его обучил. Он подал знак Морико, и они пошли к заставе. По внешнему периметру не было часовых, как в то утро. Они направили всех на внутреннее кольцо защиты. Это был умный ход. Внешнее кольцо было слишком растянутым. Это помогло бы обнаружить обычного злоумышленника, но Рю и Морико могли бы захватить пост охраны или несколько постов, и никто не заметил бы.