Червовый принц

— И это похвально, так и есть. Но, может быть, тебе стоит поговорить об этом с кем-нибудь, с профессионалом я имею в виду.

— Как психиатр?

— Или психотерапевт, да. Кто-то, кто может дать тебе ощущение безопасного пространства, поможет смириться с произошедшим.

— Не хочу снова и снова переживать это. — Я обняла себя руками, как будто обхватив себя руками за талию, могла отгородиться от воспоминаний.

— И я понимаю это, я понимаю. Но тебе нужно смириться с этим, особенно если тебе придется встретиться с ним снова.

Я не хотела думать о том, что я обещала своему отцу, не сейчас. Я сказала эти слова, чтобы успокоить его, чтобы получить от него то, что мне было нужно. Я не думала о том, что произойдет, когда мне действительно придется встречаться со Скоттом.

Просто сделала то, что нужно было сделать именно в тот момент.

— Я разберусь с этим.

— Никко потеряет самообладание, — прошептала она.

— Вот почему мы пока не будем об этом упоминать. — Я бросила на нее многозначительный взгляд.

— Я — могила, нема как рыба. — Нора изобразила, как запечатывает рот и выбрасывает ключ.

Я тоже тебя люблю. XO57.

Я нажала «Отправить» и сунула свой мобильный в карман. Никко должен быть где-то поблизости. Это было не идеально, но этого было достаточно.

Так и должно было быть.

Мы въехали в кампус менее чем через десять минут, узел в моем животе был таким тугим, что я не была уверена, что смогу это сделать.

— Эй, — сказала Нора, заметив, какой тихой я стала. — Тебе не обязательно заходить внутрь. Мы с Луисом можем достать все.

— Нет, — сказала я. — Я должна это сделать. Мне нужно… — Тихие слезы текли по моему лицу. — Мне просто нужна минутка. Вы двое идите. Я подожду здесь.

— Я могу позвонить кому-нибудь, чтобы он пришел и позаботился об этом, — сказал Луис. — У нас достаточно парней…

— Нет, больше никакой охраны.

Он кивнул, когда я прижала свой мобильный телефон к груди. Мне нужен был Никко. Но я не могла просить его об этом. Не здесь, где нас могут увидеть люди.

— Идите. Я в порядке.

Луис выглядел неуверенным, но я слабо улыбнулась ему.

— Со мной ничего не случится. — Он знал, что угрозы со стороны Марчетти больше не существовало. Теперь я была одной из них. Не по крови или имени, а потому, что сын босса любил меня. Кроме того, Никко будет рядом. Я знала, что он не сможет выпустить меня из виду, даже сейчас.

Луис и Нора неохотно вылезли из внедорожника и исчезли внутри здания. Менее чем через пять минут они появились снова с большим количеством сумок, чем могли унести. Луис грузил их в машину, пока Нора рывком открывала дверь.

— Я могу забрать твои вещи. Ты не обязана этого делать.

— Я знаю, — сказала я, вылезая из внедорожника.

Нора взяла меня под руку, когда мы вошли внутрь. Несколько девушек слонялись по общей комнате, но не обращали на нас особого внимания. Конечно, я знала, что они, вероятно, посылали своим друзьям эсэмэски с подробным отчетом о нашем визите. Я задавалась вопросом, поверят ли они моей истории, если я расскажу им — встанут ли они на сторону таинственной наследницы Капицолы или поверят богатому, титулованному парню, играющему в футбол, который причинил мне боль? Он был одним из самых завидных холостяков МУ. Девушки хотели встречаться с ним, а парни хотели быть им. Отвернутся ли они от своего принца или поверят его лжи?

Я знала ответ.

Именно по этой причине я ничего не сказала своему отцу. Он был слишком ослеплен блестящей репутацией Скотта, его глупой деловой сделкой с Майком Фасцини, чтобы увидеть правду. Даже если бы он увидел правду, я не была уверена, что он захотел бы ее услышать.

Мое сердце упало.

С каждым шагом мое тело начинало дрожать. Подробности той ночи были туманны, как во сне. Но ты не просыпаешься ото сна с синяками, покрывавшими все твое тело, и засохшей кровью, пятнающей твою кожу.

— Ты уверена, что справишься с этим? — прошептала Нора.

— Я в порядке. — Я проглотила ложь.

Мы подошли к двери в нашу комнату. Луис открыл ее и вошел первым. Я сделала глубокий вдох и вошла внутрь. Все выглядело так же, но ощущалось по-другому. Глубокая дрожь прокатилась по мне. Нора оставалась приклеенной ко мне, пока я стояла там, позволяя воспоминаниям о той ночи захлестнуть меня.

— Я собрала большую часть своих вещей. Я начну с твоих. — Нора сжала мою руку, прежде чем отойти от меня и начать собирать мои вещи. Луис помог ей наполнить маленький чемодан и пару спортивных сумок, которые они принесли с собой. Но я была будто парализована.

Стук в окно заставил меня вздрогнуть, и Луис что-то проворчал себе под нос.

— Кого там черт принес? — Он подошел к окну, отдернув занавеску, но я уже знала, кого он там увидит.

— Никко, — выдохнула я, медленно продвигаясь вперед. Он забрался внутрь и встретился со мной взглядом. Я подбежала к нему и бросилась в его объятия. Он поймал меня, прижимая одну руку к моей пояснице, соединяя нас вместе, как два кусочка головоломки.

— Ты здесь, ты пришел, — закричала я, обнимая его за шею.

— Ш-ш-ш, Бамболина. Не плачь.

— Марчетти, — сказал Луис, в его тоне сквозило предупреждение.

— Я должен был, — ответил Никко через мое плечо.

— Я не могу сказать, что виню тебя.

— Мы дадим вам двоим немного пространства, — сказала Нора.

Я почувствовала, как они ушли, услышала, как за ними захлопнулась дверь, но я не оставила уютных объятий Никко. Я не могла.

— Черт, Арианна, — это было похоже на ворчание. — Ты не должна быть здесь.

— Я должна была. — Я сжала его толстовку в кулаке. — Я должна была доказать себе, что у него нет власти надо мной.

Я знала, что на самом деле это не имеет смысла, но, вернувшись сюда, я почувствовала, что это место будто якорем привязывало меня к Скотту.

— Он заплатит, любимая моя. — Никко скользнул пальцами под мою челюсть и наклонил мое лицо. — Однажды он заплатит, обещаю.

Никко поцеловал меня, его язык лизнул уголок моего рта, требуя входа. Это не был горячий, страстный поцелуй, как большинство из них до этого. Это была нежная ласка, полная исцеления и принятия. Это был способ Никко сказать мне, что независимо от того, что Скотт сделал со мной, я все еще принадлежала ему.

Безвозвратно и необъяснимо всецело была его.

Он заправил прядь волос мне за ухо, касаясь губами моего лба.

— Ты в порядке? — Я кивнула. — Отлично. Энцо уже работает над «Ла Стеллой»!. Твой отец довольно крепко держит здание под своим контролем, но у нас может что-то получиться.

— Хорошо. — Я колебалась. Сейчас было самое подходящее время рассказать ему о компромиссе, на который я пошла со своим отцом. Но когда я посмотрела в его темные глаза, сияющие такой любовью и собственничеством, я не смогла этого сделать.

Я не могла взять и испортить этот совершенно несовершенный момент.

Раздался тихий стук в дверь, и Нора просунула голову внутрь.

— Нам, наверное, пора идти.

— Она права. — Никко поцеловал мои волосы. — Мы последуем за тобой, хорошо?

— Мы скоро увидимся?

— Ничто не удержит меня, даже одно из укрепленных зданий твоего отца. — Никко ухмыльнулся. — Теперь иди. — Он отпустил меня, медленно отступая в тень. Луис и Нора схватили последние сумки. Были еще кое-какие вещи, которые мы не упаковали, но ничего такого, что не могло бы подождать. Я в последний раз взглянула на свою кровать, подавляя сильную дрожь.

— Арианна? — тихо сказала Нора. — Ты готова?

— Так и есть. — Я последовала за ней из комнаты.

То, что началось как моя свобода, постепенно превратилось в кошмар. Но посреди всей этой боли и смятения я нашла Никко.

И об этом я никогда не пожалею.

∞∞∞

— Все готово? — Луис взглянул на меня в зеркало заднего вида, и я кивнула. Но едва он завел двигатель, как появился Скотт, его глаза сузились от гнева.