Червовый принц

— Понимаю. — Гнев вибрировал во мне. Настолько сильно, что у меня задрожали руки. Я засунула их под бедра и сделала успокаивающий вдох. — И это все?

— Ты хотела что-то обсудить с нами?

— Верно. — Я сделала глубокий вдох. Сейчас или никогда. — Нора оказалась в затруднительной ситуации. Есть один парень… он не причинил ей вреда или что-то в этом роде, но он становится немного надоедливым…

— Назови мне его имя, и я перепоручу его нашим секьюрити.

— Нора не хочет этого, папа. Видишь ли, она чувствует себя ответственной. Она произвела на него неправильное впечатление, и теперь он без ума от нее. На самом деле это довольно грустно. Хотя он всегда околачивается возле здания общежития. Поэтому мы подумали, что хотели бы переехать за пределы кампуса.

— За пределы кампуса? — В голосе моего отца звучало подозрение.

Я кивнула.

— Честно говоря, теперь все знают, кто я, внимание удушает. Мы проводим все свободное время в общежитии, как заключенные. А теперь у Норы появился нежеланный поклонник, просто все это кажется слишком не к месту.

— Милая, — сказала моя мама. — Что-то еще произошло? Это серьезная просьба, Арианна. Ты же знаешь, как я старалась, чтобы твой отец согласился позволить тебе жить в кампусе.

— Знаю, знаю, и я так благодарна за этот опыт. Но, честно говоря, этот опыт совсем не похож на тот, о котором я мечтала. Я думаю, мы были бы намного счастливее в квартире за пределами кампуса. Только мы вдвоем. — Я взглянула на отца, пытаясь прочесть выражение его лица. — Думаю, там бы я чувствовала себя в большей безопасности.

Его взгляд смягчился, и я поняла, что он у меня в руках. Мой отец, несмотря на некоторые свои решения в последнее время, все еще хотел, чтобы я была в безопасности.

— Арианна, мне было бы гораздо удобнее поговорить об этом с охраной кампуса и уладить это…

— Я дам Скотту шанс, — выпалила я. — Если ты позволишь нам уехать за пределы кампуса, я постараюсь быть более открытой к идее о возможности нас как пары.

Его плечи поникли, когда он посмотрел на меня со смесью неуверенности и гордости.

— Ты больше похожа на меня, чем я думаю.

— Так это значит «да», мы можем покинуть общежитие?

— Мне нужно немного времени, чтобы уладить…

— Нет, — произнесла я немного слишком поспешно. Поерзав на диване, я разгладила блузку и улыбнулась родителям. — Нора больше не хочет там оставаться… Есть еще кое-что. Но это ее история, а не моя, и я была бы вам крайне признательна, если бы вы не заставляли ее рассказывать вам.

Мой отец рванулся вперед.

— Арианна, если Нора пострадала…

— С ней все в порядке, клянусь. Но мы бы предпочли убраться оттуда скорее раньше, чем позже.

— Когда ты успела так повзрослеть? — проворчал отец. — Хорошо, я могу сделать несколько звонков. Рядом с кампусом есть пара многоквартирных домов, которые могли бы вам подойти. Если я не смогу устроить это сегодня, ты можешь остаться здесь на ночь. — Он бросил на меня взгляд, который говорил, что это не обсуждается. — Ты уверена, что не хочешь рассказать мне, что на самом деле произошло?

Даже если бы я это сделала, ты бы мне не поверил.

— Как я уже сказала, это не моя история, и не мне ее рассказывать.

Теперь ложь давалась легче. Я почти не чувствовала даже тени вины.

Но мой отец был неправ, я еще не повзрослела.

Я изменилась.

Я больше не обращалась к своим родителям за одобрением или оценкой моих действий, и мне не нравилось жить с подрезанными крыльями.

Мне хотелось большего.

Я заслуживала большего.

Я заслужила испытать единственную, предопределенную на небесах, любовь.

Такую любовь я нашла с Никко.

Возможно, он был моим врагом из-за своего имени, но наши души были одинаковыми.

И я бы солгала тысячу раз, если бы эта ложь означала, что я смогу защитить его и ту любовь, которую мы разделяли.

— Очень хорошо, я сделаю несколько звонков. Вам с мамой следует провести немного времени вместе. Возможно, она сможет рассказать тебе истории о том, как я завоевал ее сердце. Это была нелегкая задача.

— Ruffiano55! — Моя мать отмахнулась от него, улыбнувшись ему с таким обожанием, что у меня защемило сердце.

Мой отец ушел, закрыв за собой дверь. Я испустила прерывистый вздох.

— О, mia cara56, иди сюда. — Она похлопала по дивану, и я подошла к ней. В ту секунду, когда она обняла меня, моя броня пала. — О, милая. Что такое? Что случилось?

Слезы лились ручьем. Я так старалась оставаться бесстрастной во время разговора с отцом. Я недооценила, как трудно будет поддерживать видимость с моей матерью. Женщиной, которая должна была любить меня безоговорочно.

Она нежно обхватила мое лицо руками, уговаривая меня посмотреть на нее.

— Арианна, я твоя мать. Ты можешь рассказать мне все.

— Могу ли я?

Она побледнела, в ее глазах сверкнула боль.

— Ты думаешь, что не можешь доверять мне?

— Я… я больше не знаю, что и думать.

— Милая, ты моя плоть и кровь. Это из-за Скотта?

Я кивнула.

— Что-то случилось? Ранее, когда ты говорила со своим отцом, я почувствовала… — она замолчала.

Я медленно развязала шарф на шее и сняла его. Моя мать ахнула, ее глаза остановились на синяках.

— Меня не вырвало на Скотта, мама. Он… он накачал меня наркотиками и изнасиловал.

— Нет, нет, нет. О чем ты говоришь, Арианна?

— Он изнасиловал меня. — Слово вышло искаженным криком, когда моя мать снова заключила меня в объятия, на этот раз рыдая вместе со мной.

— Что мне делать, мама? Ты слышала папу. Он полон решимости, чтобы я дала Скотту шанс. Должна ли я сказать…

— Нет, Арианна, — вырвалось у нее. — Ты не можешь сказать ему. От того, что он узнает, ничего хорошего не жди. Он не будет… — Моя мать выругалась, что она делала редко.

— Он не передумает, — закончила я, и мой худший кошмар стал явью. — Он все равно заставит меня согласиться с этим, не так ли?

— О, милая. Это не то, чего я хотела для тебя. Но я не знаю, как защитить тебя от этого.

— Никко, — прошептала я. — Никко защитит меня.

— Ты все еще встречаешься с парнишкой Марчетти?.. — Конечно. Она слабо улыбнулась мне. — Арианна, ты понимаешь, что произойдет, если твой отец узнает?

— Мне все равно, мама. Я люблю его. У нас есть план.

Она прикрыла глаза, когда она снова что-то пробормотала себе под нос. Мама выглядела такой побежденной, такой беспомощной. Но затем выражение ее лица посуровело, и она кивнула.

— Ладно, ладно. Скажи мне, чем я могу тебе помочь.

∞∞∞

В итоге мы остались на ночь. К тому времени, когда мой отец пришел за мной, было уже поздно, и Нора уже спала. Я не хотела задерживаться там ни на секунду дольше, чем это было необходимо, но я не могла давать отцу больше поводов для подозрений, чем у него уже было. Хорошей новостью было то, что он нашел пустую двухкомнатную квартиру в одном из своих домов на Университетских холмах. Мы могли бы переехать немедленно.

— Не могу поверить, что он купился на это, — прошептала Нора, когда Луис отвез нас обратно в общежитие. Я не хотела когда-либо возвращаться туда, но нам нужно было собрать наши вещи. Моя мать умоляла меня подумать о том, чтобы остаться в доме, но, по правде говоря, я хотела уединения от своего отца.

— Ты написала Никко? — спросила она, и я кивнула.

— Теперь его черед. — Я просмотрела его ответ.

Я буду следить за тобой. Будь спокойна. Я люблю тебя.

Я показала его ответ Норе, и она изобразила, что упала в обморок, откинувшись на сиденье.

— Он такой альфа, это просто заводит.

— Нора… — Мои щеки запылали.

— Знаешь, — выражение ее лица стало серьезным, — мы на самом деле не говорили о том, что произошло, с сама знаешь кем.

— Я отказываюсь позволять тому, что он сделал, определять то, кем я являюсь, — отрезала я.