Червовый принц

— Хорошо, — сказал я, — и спасибо тебе. За все. Это немного облегчает ситуацию, зная, что у нее есть кто-то на ее стороне, кто присматривает за ней.

Луис выдержал мой пристальный взгляд. Мой отец уже приказал своему технарю проверить биографию Луиса Вителли. Он был безупречно чист, если не считать того, что его нынешним работодателем был Роберто Капицола. Но Луис не был мафиози, он не действовал по тем же правилам, что и мы. Он был наемным работником. А наемная рабочая сила обычно имела свою цену. Оказывается, найти Арианну после нападения Скотта было достаточно, чтобы привлечь его на нашу сторону.

— У тебя есть мой номер, — сказал я. — Если что-то изменится, позвони.

Кивнув в последний раз, Луис исчез из комнаты.

— Он мне нравится, — заявил Маттео.

— Тебе все нравятся.

— Ты мне нравишься только иногда.

Энцо отмахнулся от него, затем его лицо посерело.

— Так что, черт возьми, нам теперь делать?

— Вы двое идите, найдите Алисию и попытайтесь все уладить. Мне нужно поговорить с отцом.

— Посидеть с ребенком? Ты хочешь, чтобы мы, нянь…

— Да ладно тебе, Э. — Маттео подавил усмешку. — Мы можем положить пакет со льдом тебе на лицо. Это могло бы немного улучшить ситуацию.

Они вдвоем вытолкнули друг друга из кабинета. Я плюхнулся на диван и глубоко вздохнул. События развивались слишком быстро; кусочки головоломки множились с каждой секундой. Арианна была в безопасности, на данный момент. Но все равно оставался вопрос о том, что мы собирались делать, когда наступит завтра.

— Никколо. — Мой отец вошел в их комнату, закрыв за собой дверь. — Я узнал кое-что интересное после разговора с Арианной.

Дерьмо.

Его глаза остановились на мне, темные и оценивающие.

— Она сказала тебе, — выдохнул я.

— И все же ты ничего не сказал. Почему?

— Потому что я знал, что это раскроет наш секрет, и я не хотел подвергать ее опасности.

— Это, должно быть, было очень трудно для тебя.

— Узнать, что мой отец, человек, которому, как я думал, я мог доверять, заказал убийство ребенка и впоследствии заставил мою мать уйти, было чертовски трудно. Но я справился.

Мои слова были наполнены горечью.

— Следи за своим языком, мальчик. — Его тон был язвительным. Антонио Марчетти, возможно, и был моим отцом, но он все еще был боссом. А ты никогда не должен был проявлять неуважения к боссу. — Знаешь, — продолжал он, — я всегда задавался вопросом, что заставило Роберто спрятать своего наследника. — Его пальцы забарабанили по столу.

— Подожди минутку. — Я переварил его слова. — Хочешь сказать, что не заказывал ее убийство?

— Никколо, — вздохнул он. — Я много кем являюсь, но я не убийца детей. Ты ей поверил? Ты действительно думал, что я смогу…

— Временные рамки совпадают. — Замешательство и чувство вины проскользнули сквозь меня. — Мама ушла сразу после того, как это случилось.

— Понимаю. — Отец замолчал на секунду, задумавшись. — Похоже, что происходят вещи, которые даже я не понимаю. Но я клянусь тебе, Никколо, я не заказывал это нападение на Арианну.

— Но если не ты, то кто это сделал?

— Это то, что я намерен выяснить.

Господи, мы никак не могли передохнуть. Откровения просто продолжали сыпаться, как из рога изобилия.

— Но мама…

— Совпадение, или может быть другое объяснение. — Отец нахмурил брови. — Однако сейчас у нас есть более насущные проблемы, с которыми нужно разобраться.

— Например, как нам защитить Арианну, не развязывая войну?

Его губы сжались в мрачную линию.

— Вот именно. Иди, побудь со своей девушкой, ты ей нужен. Я посоветуюсь с Винченцо и Микеле, узнаю их мнение.

— Ты думаешь, это хорошая идея?

— Никколо, они твои дяди. Мои капо. Я доверяю им свою жизнь. И теперь мы должны доверить им жизнь Арианны. Я подозреваю, что Винченцо это не понравится. Но Микеле будет на нашей стороне.

— Значит, мы на одной стороне? — Я хотел быть уверен на сто процентов.

— Сынок, даже если бы ты попытался уйти от этой девушки, что-то подсказывает мне, что она найдет способ приклеиться к тебе. Она сделала свой выбор. И ты сделал свой, как только привел ее сюда. Нравится мне это или нет, но теперь она одна из нас.

— Спасибо. — Облегчение захлестнуло меня. Я не понимал, как сильно нуждался в том, чтобы он произнес эти слова, пока они не оказались там, повиснув между нами.

Отец коротко кивнул мне.

— Нам все еще нужен план. И вам следует подготовиться к тому факту, что ей, возможно, придется вернуться к своей семье, по крайней мере, до тех пор, пока мы не определимся с нашим следующим шагом. Но Арианна под моей защитой, даю тебе слово.

Я встал, направляясь к двери, но его голос заставил меня остановиться.

— Все еще остается проблема Скотта Фасцини. Он получит по заслугам, Никколо, но пока мы не узнаем больше о его семье, ты должен держаться от него подальше. Это приказ. Понятно?

Я сжал губы, гнев вибрировал во мне.

— Никколо, ты не должен приближаться к Фасцини, тебе ясно?

— Постараюсь. — Это было не то, что он хотел услышать, но это было лучшее, что я мог сейчас сделать.

Фасцини причинил боль Арианне. Украл ее невинность. Он не заслуживал ничего меньшего, чем мои руки на его горле, забирающие воздух из его легких.

Я бы получил свой фунт плоти.

Это был лишь вопрос времени.

∞∞∞

— Все это выглядит потрясающе, — сказала Арианна. В ту секунду, когда она почувствовала запах стряпни Женевьевы, ей захотелось спуститься вниз. Я не мог отказать ей. Она почему-то казалась легче. Как будто после нашего утреннего разговора с ее плеч свалился тяжелый груз. Док зашел к ней еще раз и был доволен ее успехами.

— Алисия испекла пирог, — сказала Женевьева через плечо. — У меня такое чувство, что это будет ее лучший на данный момент.

Моя сестра просияла, став на два дюйма выше, и чувство вины обвилось вокруг моего сердца. Я оставил ее. Как только смог, я съехал отсюда и бросил ее. И все же она никогда не винила меня. Она никогда не заставляла меня чувствовать себя кем-то меньшим, чем ее братом, ее защитником.

Это было больше, чем я заслуживал.

— Никко? — Рука Арианны вцепилась в мой свитер. — Что случилось?

— Ничего. — Я поцеловал ее в кончик носа. — Все в порядке.

Алисия поймала мой взгляд и нахмурилась. Она была слишком проницательна для шестнадцатилетней девушки. Я должен был знать, что она не останется на месте ни прошлой ночью, ни сегодня утром. Она была вечной занозой в моем боку, но я очень ее любил. Все, что я делал, все, что я буду делать в будущем, должно было обеспечить ее будущее. Призвано сделать ее жизнь безопасной.

Только теперь мне нужно было подумать о двух жизнях.

Скользнув рукой по груди Арианны, я притянул ее обратно к себе. Она тихо вздохнула, чувствуя себя совершенно непринужденно на кухне моей семьи. Алисия уже прониклась к ней симпатией, ей не терпелось узнать все, что можно было знать об Арианне и ее жизни в МУ. Маттео, хотя и не кричал об этом, без вопросов встал на ее сторону. Даже Энцо постепенно проникался к ней симпатией. Она полностью околдовала моих друзей и семью. И все больше и больше мне начинало казаться, что Арианна Капицола принадлежит этому месту, ее место рядом со мной.

— Вы двое такие очаровательные, — промурлыкала моя сестра.

Энцо фыркнул, закатив глаза.

— Может быть, вы с Норой могли бы закончить то, что начали? — сказала Арианна, подавляя смешок.

Он встал и пристально посмотрел на нее.

— Мне нужно подышать свежим воздухом.

Мы с Маттео усмехнулись. Энцо не ходил на свидания. Он почти не разговаривал с девушками, с которыми встречался. Он и Нора были полными противоположностями, но тогда я знал из первых рук, что иногда противоположности притягиваются.

— Тебе не следует давить на его кнопки, — прошептал я Арианне на ухо. Она вздрогнула, склонив голову набок. Я не мог удержаться, чтобы не провести языком по ее бьющейся жилке пульса, прижимаясь к ней губами.