Страница 74 из 106
— А сейчас — готова? Это мой отец вывел тебя на чистую воду, узнав, что в Солане нет графства Шрусбери, и вынудил признаться. Обманув раз, ты можешь обмануть еще и еще, и так до бесконечности! Но я должна быть тебе благодарна.
— В чем тогда?
— Еще полтора месяца назад я думала — умру, если расстанусь с тобой. Ты помог осознать истину, известную большинству женщин: мужчины — не то, ради чего стоит жить. И, тем более, не те, из-за кого следует умирать. У меня есть брат, у нас обоих — друзья, пусть пока только фрейлины и пажи, но они — будущая аристократия Киенны. Я поняла, что должна сделать все, чтоб мы не попали под пяту всех ваших империй — Британии, России, ООН и этой, как ее, Франции. У вас есть корабли, способные унести вас обратно на родную планету, так улетайте и оставьте нас в покое. Тоже самое относится к Хорхе и Антуану.
Сергей даже не стал возражать, что Антуан — сын местных. Душевное равновесие, построенное вокруг отношений с Флоранс, рухнуло и рассыпались на осколки, такие мелкие, что не склеишь. Принцесса сидела на расстоянии вытянутой руки, но была далеко, словно в другой галактике.
Вошел Эдуард, Лайза тотчас кинулась к нему, но впустила без препятствий. Обманувшись близким соседством сестры и графа, принц заговорил:
— С возвращением, Сергей. Очень хорошо, как раз нужно твое участие. Мы ставим пьесу на стихи Ансельма Безродного, ты не можешь помочь с режиссурой?
— Оставь, Эдуард. Он все знает.
Тот удивленно глянул на принцессу.
— Что «все»?
— Что граф Шрусбери, если только этот титул действительно принадлежит ему и это не очередная ложь, больше не друг — ни мне, ни тебе, ни короне. Я предложила ему убраться из Киенны, а лучше — вообще с Геи. Для начала прошу оставить мои покои.
Лайза недоуменно переводила взгляд с принцессы на принца и на хозяина. Ее чуткий нос улавливал, что все трое — хорошие люди, от них не исходит запаха страха, злости. Тем не менее, в комнате повис отчетливый дух враждебности, и собака не понимала — отчего.
Она поднялась и потрусила вслед за Сергеем к двери, у выхода обернувшись к принцессе. Несмотря на неприятное вычесывание мусора с брюха, лап и хвоста, Лайза чувствовала симпатию к Флоранс. Вот если бы эта женщина осталась с ними, собака приняла бы ее как хозяйку, пусть и на ступеньку ниже хозяина.
Хорхе молча выслушал сбивчивый рассказ Сергея.
— М-да. Тонкие отношения с женщиной — всегда труднопредсказуемы. Не вини себя.
— Дело не вине! Я потерял ее… А мы, похоже, потеряем позиции в Киенне.
— Пока жив Бодуэн — нет. Он пришел в себя после приступа, мы вели с ним долгие разговоры. Он теперь знает про Миссию. Да, все протоколы и правила окончательно полетели к чертям собачьим. Кстати, — канцлер грустно улыбнулся. — Собака придает тебе аристократизма.
— Флоранс сомневается даже в моем титуле.
— Если бы это была самая наша большая проблема… Я распечатаю ей билль из твоего личного дела о возведении тебя в наследуемое дворянство с присвоением графства. Там по-английски, но разберет.
— Не надо.
— Надо! Присвоение чужого титула — тягчайшее преступление в средневековом мире, поэтому обвинение необходимо смыть. А Флоранс почувствует себя виноватой, зря оскорбившей недоверием. Ваши отношения это не восстановит, но нам надо как-то дальше разговаривать с ней и с принцем.
— Иначе она действительно нас выставит, когда Эдуард придет к власти.
— Сегодня же, навещая императора, скажу ему, чтоб вразумил детей — с нами ссориться нельзя. Конечно, заветы усопшего соблюдаются не всегда и не долго, но у нас будет немного времени, чтоб наладить дела уже при Эдуарде. Я начал вводить его в курс управления империей. Он предан сестре, но прекрасно понимает, у нее опыта — ноль. Очень способный вырос мальчик, его непременно нужно уберечь. Пока действуем по прежнему плану. Рей с людьми сидит в засаде, ты посматривай за приезжими. Мы с Антуаном тоже работаем. Антуан!
Открылась дверь, ведущая в центр связи.
— Вы звали меня?
— Еще раз вместе с Сергеем просмотрите логи нашей сети. Если англичане здесь, они перемещаются и с кем-то общаются. Посадка межзвездного корабля на Гею — это нарушение всех мыслимых и немыслимых договоренностей по работе на этой планете. У тебя есть удаленный доступ к компьютеру станции? — спросил у Сергея.
— Конечно.
— Значит, нужно сообщить на Землю, и уже не просто моим друзьям, а в ООН и вполне официально: британская военная экспедиция прибыла на Гею и вступает в переговоры по включении местных государств в состав Великобритании.
— Прямых доказательств пока нет…
— К подлету российского корабля появятся, не переживай. Нутром чую, джентльмены скоро сыграют не по-джентльменски.
Добравшись до терминала, Сергей вывел данные о подозрительном абоненте сети, обозначенном как орбитальный бот. Тот самый, что разбился и вызвал экологическую катастрофу.
На запросы Сергея загадочный абонент не ответил, на вызов с терминала — тоже. Сам он вступал в контакт, причем довольно интенсивно, с клиентом сети, обозначенным как Юрген.
Следующим шагом Сергей вывел перемещения обоих абонентов. Большинство из них пришлось на герцогство Брезе, где заправлял де Моайль. Дважды метка «Юрген» совпала с координатами герцогского дворца.
Несколько раз метки совпадали в пространстве и времени, владельцы коммов, встречались. А один раз…
— Попались!
Сергей бегом кинулся к канцлеру, как раз собравшемуся навести визит больному императору.
— Георгий Степанович! Джейн и Эндрью пользуются каким-то устройством связи, снятом с разбитого бота в Проклятом лесу. Они, очевидно, напали на молодого барона Юргена и забрали его комм, общаются только между собой. Один раз оба комма поднялись на орбиту и дважды облетели планету, потом снова приземлились в землях Брезе.
— Сейчас они где?
— Комм с позывным «Бот» — примерно в сутках езды на лошади. «Юрген» приближается, если двигаются конными — прибудет не позже завтрашнего дня. Звездолет, сами понимаете, прилетит за считанные минуты.