Страница 73 из 106
— Нет, не в порядке. Но если вдруг нас прервут снова, быстро расскажу главное. Гее угрожает оккупация. Не только Киенне — всей планете. Конкретно планирует напасть империя Земли, от которой я получил графский титул, та самая Великобритания. Помнишь, вернулся с ссадиной на запястье? Сюда прибыл корабль с Земли, в нем двое офицеров, они убеждали меня организовать прием переселенцев. Я послал их… как бы сказать, чтоб не ранить твои ушки… далеко-далеко, и повредил их корабль.
— Море далеко от дворца, чего бояться? — резонно возразила Флоранс.
— Этот корабль летает по воздуху и даже перемещается между планетами. Его оружие может превратить в пепел Киенну или любой другой город на Гее. Правда, после моего визита там ничто не стреляет, британцы могут только пугать, например — пролетев низко-низко над домами или над людьми.
— Такой корабль у них один?
— Очень много. Есть гораздо больше — что перевезут тысячи людей, а потом и миллионы.
— Так что им мешает высадиться и просто завоевать Гею? Чем мы ответим — арбалетами? Ой… прости, Лайза.
В разговоре о судьбах планеты принцесса не забывала чесать собачий хвост.
— Если бы все обстояло столь просто, здесь бы давно уже развивался флаг Британской империи. Только дело в том, что она — не единственная и не самая сильная на освоенных планетах. Другие империи, в том числе Россия, откуда я родом… Да, я подданный двух императоров, на Земле подобное в порядке вещей.
Последнее настолько не вписывалось в жизненные представления Флоранс, что она даже гребень выпустила. А Сергей даже не начал объяснять, что в России — республика, и там он гражданин, а не подданный.
— А если они начнут воевать друг с другом, ты на чью сторону встанешь? — принцесса невольно приняла тон следователя на допросе.
— Молодец! В корень глядишь. Потому приняты невероятные меры, чтобы империи не начали войну. Представь — у каждой оружие, уничтожающее города. При необходимости — целые планеты. Воевать в таких условиях самоубийственно. Самые крупные державы однажды создали ООН — Организацию Объединенных Наций, она помогла предотвратить большие войны, пока еще мы не вышли за пределы планеты. ООН действует и сейчас. Если Великобритания нападет на Гею, против нее двинут силы остальные — так это работает. Поэтому им нужна формальная процедура. Лучший вариант, чтобы здешний монарх примкнул к Британской империи, заключил с ней договор. Они выбрали самое крупное и влиятельное государство планеты. То есть Киеннскую империю.
— Голова кругом идет… — растерянно сказала Флоранс. — Уже не знаю, чему верить.
«Раньше она верила безоговорочно! Что ей наплели?»
Флоранс отпустила Лайзу, та с облегчением спрыгнула на пол, украшенный лохмотьями шерсти с репьями.
— У нас есть единственный выход — всем империям и королевствам планеты вступить в ООН, и потребовать защиты. Тогда ни один переселенец не ступит на планету без разрешения местных властей.
— Ни один? А вы?
— Мы же тайно! Сто лет назад, когда открыли Гею и обнаружили здесь цивилизацию, в ООН прошли слушания. Кто-то предлагал тут же ассимилировать вас, дать современные технологии, поднять уровень образования, медицинского обеспечения, а также уровень жизни до стандартов развитых стран. Разумеется, от суверенитета Киенны и других государств не осталось бы и воспоминаний, вас поделили бы империи Земли, не особо интересуясь мнением и желаниями. Другие требовали не вмешиваться вообще и предоставить геев… — Сергей чуть смутился от двусмысленности слова. — Предоставить вас самим себе. Выйдете в космос — вступайте в ООН, если хотите. Но когда? Здесь же все воевали со всеми, продолжительность жизни в среднем не дотягивала до тридцати лет, большинство народов не знало письменности, до цивилизованности — многие столетия, если раньше не перебьете друг дружку. Поэтому сюда прибыла миссия, вам навязали один из земных языков и земную религию — католицизм.
— То есть мы говорим на британском языке Земли?
— На французском. Есть еще и такая империя — Франция, на земле их много. Мы с Хорхе предпочитаем русский, канцлер тоже из России.
— Почему же ты раньше мне не рассказал?!
Вот и прорезались чувства.
Сергей сел ближе, пачкая камзол шерстью, и взял руки Флоранс в свои.
— Мы думали, у нас больше времени. Но Великобритания близка к разорению, ее лорды намерены поправить дела оккупацией Геи. Всякие полумеры вроде образования, но без объяснения, откуда взялись знания, опережающие местную науку на столетия, уже ничего не решат. Бодуэн — человек из стали, он даже ценой жизни не подписал бы с Великобританией кабальный договор. Но дни его сочтены. Помнишь, я говорил про двух англичан, прилетевших на корабле? Надеялся, они уберутся восвояси и доложат своим лордам, что афера с Геей провалилась. Ничего подобного не произошло, мы засекли их перемещения на планете. Что-то непонятное происходит в герцогстве, где правит маркиз де Моайль. Наш человек там слишком малоопытен… Пойми! — он вдруг сбился, заговорил горячо и порывисто. — Дорогая, это же не просто политика, обычные интриги или рядовая война! Все очень лично и касается вас с Эдуардом. Я больше десяти лет жил среди британцев, слишком хорошо знаю, на что они способны. В джентльменские игры готовы играть только между собой, иностранец для них что муравей на дороге — наступят и не заметят. Я боюсь за тебя! Одновременно вижу твою сдержанность. Скажи, в чем дело? Что произошло, пока я уезжал?
— Пока ты уезжал? — в ее глазах блеснули слезы. Флоранс выдернула руки и спрятала их за спину. — Все произошло много раньше. Ты сказал, что ты граф, но из далекой Соланы, тем самым обманув меня. Оказывается, ты пришелец из совершенно иного мира, императоры которого рассчитывают подмять под себя Киенну и даже всю Гею. Они развели здесь тайных агентов, навязали свою культуру и язык. Я тебе так верила… Как никому другому!
— Я рассказал бы все сам, но ты была не готова…