Страница 39 из 110
Забавно!
В этот момент Ролим Дуротиль объявил войну - личную и скрытую, но от этого не менее серьезную. Ни один эльф из клана Амариллис не будет безнаказанно властвовать над ним. Он думал позволить Кишаре сохранить свое почетное место, но теперь об этом не могло быть и речи. Он будет править, используя любые средства, какие только попадутся под руку.
Неуверенная рука на его рукаве прервала его мрачные мысли. Ролим повернулся и уставился на свою суженую - невзрачное, мышиного цвета существо из какой-то меньшей ветви клана Лунноцветущих. Она была, по слухам, высшим магом, а поскольку у Ролима было мало собственных магических способностей, которые он мог бы передать своим детям, отец посоветовал ему взять жену, чьи способности дополняли бы его собственные. И хотя она не принадлежала к народу золотых эльфов, Ролим согласился, потому что в том, что предложил отец, была определенная мудрость. Если Дуротилы из Эвермита хотят добиться могущества и влияния, им нужно будет передать магию по наследству. И все же, если бы Ролим увидел девушку до того, как подписал бумаги о помолвке, он, возможно, не стал бы так быстро тянуться за пером.
"Милорд Ролим, - начала она извиняющимся тоном.
"В чем дело, миледи..." Он внезапно прервался, потому что имя его будущей жены проворно сорвалось с языка, настолько он был поглощен своими амбициями.
Эльфийка покраснела, но не стала комментировать этот недостаток. "Наш эскорт готов переправить нас на корабль, - сказала она, жестом указывая на маленькую лодку и двух морских эльфов, ожидавших их у весел.
Будущая жена Ролима улыбнулась странному на вид эльфу, который помог им подняться на борт. "Наша благодарность, брат. Ты и твои сородичи добры, что проводили народ Аривандаара в наш новый дом. Если когда-нибудь настанет время, когда тебе понадобятся услуги эльфа, живущего на земле, обращайся к нашей семье. Это Ролим Дуротиль, который станет моим мужем-лордом. А я, - сказала она, бросив взгляд на золотого эльфа, - маг Ава Лунноцветущая".
Улыбка дрогнула в уголках губ Ролима. Возможно, жена, навязанная ему кланом и советом, была не такой уж мышью, какой казалась. Конечно, она очаровала слуг Морских эльфов. Да и сама она была не лишена привлекательности, с ее огромными серьезными серыми глазами и обильными волосами, которые были не совсем серебряными, а скорее мягкого серого оттенка, как шерсть котенка. Не казалась она и совсем бесцветной, с легким румянцем раздражения на щеках.
Возможно, размышлял Ролим Дуротиль, глядя на свою будущую жену, это морское путешествие окажется более интересным, чем он предполагал.
* * * * *
Путешествие в Эвермит было долгим, но первые несколько дней прошли без происшествий. На самом деле, эльфам Аривандаара почти ничего не нужно было делать. На корабле работало множество морских эльфов, которые по очереди выполняли обязанности на борту и следили за опасностью в море. Только капитан корабля был сухопутным эльфом, простолюдином Лунным эльфом, чье имя Ролим так и не удосужился узнать.
По большей части будущий патриарх клана Дуротилов Эвермита проводил свое время в тонких связях с другими семьями золотых эльфов. Эти дворяне посвящали бесконечные часы составлению планов города, который им предстояло построить. Поскольку клан Ролима был самым выдающимся среди них, остальные, казалось, охотно соглашались с его руководством и выполняли его предложения.
Чем Ава Лунноцветущая занималась днем, Ролим не знал и не особенно заботился об этом. Ночью она отдыхала под палубой в компании женщин-путешественниц. На борту корабля было мало уединения, и Дуротиль знал, что их время как мужа и жены начнется только тогда, когда они достигнут эльфийской родины. Но чего он не ожидал, так это нетерпения, которое он начинал испытывать всякий раз, когда мельком видел миниатюрные формы своей будущей жены. Не ожидал он и того, что бледное, серьезное лицо Авы вторгнется в его покой и сладостно проникнет в его мечты о честолюбии и славе.
Однажды поздно вечером Ролима вывел из дремления необычный перебой в убаюкивающем ритме движения корабля. Он сел прямо, заметив, что, хотя корабль беспокойно покачивался, не было слышно ни шума дождя, ни ветра.
Любопытствуя, он подхватил свой плащ и пояс с мечом и поднялся по лестнице на палубу. Несколько напряженных и бдительных палубных матросов стояли у поручней, их лица были суровы, а перепончатые руки сжимали готовое оружие. Несколько аривандарских эльфов с тяжелыми от сна глазами сгрудились вместе. Ролиму пришло в голову, что они представляют всех Высших Магов на борту корабля. Среди них была и Ава, бледные волосы которой были распущены и развевались вокруг нее, как небольшое грозовое облако.
Ролим поспешил к магам. Он взял свою будущую жену за руку и отвел ее в сторону от остальных. "Что происходит?" - потребовал он.
"На корабль напали", - пробормотала она, не обращая на него внимания. Ее встревоженный взгляд задержался на мрачных лицах заклинателей. "Мы готовы сформировать Круг, если понадобится. Ты должен позволить мне вернуться к остальным - я Центр".
"Ты?"
Неверие в его голосе вызвало пламя на щеках Авы. Она подняла подбородок, встретившись с его глазами. "Да, я. Это не первая моя битва, хотя я уверена, что это тебя тоже удивляет". Ее гнев мгновенно угас, и ее внимание вернулось к скоплению магов. "Увы, маги могут атаковать, только если враг прорвет нашу оборону и ударит по самому кораблю. Хотелось бы мне, чтобы мы могли хоть чем-то помочь морскому народу, который сражается за нас!"
"Им хорошо платят за их усилия", - заметил Ролим. "И мне кажется, что ты мало что можешь сделать, чтобы повлиять на битву, которую не видишь. Прибереги свою магию для помощи тем, кому она предназначена, леди-маг, и не трать время и мысли на этих двуногих рыб".
Глаза Авы загорелись гневом. Ее рука метнулась вперед и ударила Ролима прямо в лицо с силой, от которой его голова болезненно дернулась в одну сторону. Прежде чем он успел подумать об этом, инстинкты воина взяли верх, и Ролим нанес ответный удар.
Он не успел приблизиться. Крошечная женщина поймала его запястье обеими руками и произнесла одно короткое слово. В следующее мгновение Ролим, опытный воин золотых эльфов, лежал на спине на твердом дереве палубы, а колено его будущей жены было сильно прижато к его горлу.
"Следующие слова, которые ты скажешь против любого из Людей, будут последними", - сообщила ему Ава мягким, ровным тоном. "Все, кто находится на этом корабле, были выбраны по жребию, под взглядом богов, и у каждого из нас есть цель и судьба. Но ты не принесешь на эту новую землю беспорядки и разрушения Войны Короны, клянусь всеми богами! Если ты попытаешься, я буду сражаться с тобой на каждом шагу, мой лорд".
И тут она исчезла. Ролим вскочил на ноги и обшарил палубу настороженными глазами. Никто, казалось, не заметил его унижения от рук пока еще невостребованной жены. Все были заняты тем, что перетаскивали на борт раненых морских эльфов, выплывших на залитую лунным светом поверхность.
У дальнего поручня Ава стояла на коленях возле умирающей женщины-воина, ее бледные руки тщетно пытались зажать зияющие складки смертельной раны морской женщины. Слезы текли по щекам мага, но голос ее был сильным и успокаивающим, когда она пела древние молитвы, направлявшие душу воительницы в Арвандор, средоточие всех эльфов, как и положено Эвермиту.
Когда Ролим наблюдал за бескорыстными, искренними трудами серебряного эльфа, он почувствовал внезапную раздирающую боль, как будто что-то вырвалось из его сердца. Тепло и свет хлынули внутрь, принося покой, о котором он и не подозревал.
Не раздумывая, Ролим полез в сумку за целебным зельем, которое носил с собой каждый воин Аривандаара, его последнее и личное спасение на случай неудачной битвы. Он подошел к Аве и протянул ей бесценный пузырек.