Страница 12 из 19
Соколов обратился к лакею:
– Говоришь, африканская пальма? А у тебя, услужающий, случайно, не произрастает баобаб? Ах, нет? Какое безобразие! Вышел приказ генерал-губернатора: в каждом трактирном заведении непременно иметь баобаб. Понял? Чтоб к следующему разу был. Принеси пиво – светлое «Пльзенское» Трехгорного завода, раков да скажи хозяину: пусть сам сюда незамедлительно явится, – приказал Соколов.
Лакей побледнел:
– Виноват! Простите Христа ради… Исправимся. Будет к другому разу баба.
– Делай, что приказано!
Через минуту в кружки было налито «Пльзенское», на стойке появились крупные, источавшие аппетитный аромат раки. Едва гений сыска и король филеров пригубили замечательный напиток, как прибежал содержатель – Иван Гусев.
Это был человек лет сорока пяти, с коротко подстриженными бородой и усами, переходившими в баки, в повадках полный важности, словно он был губернским прокурором. Трактирщик сразу же узнал гения сыска и с восторгом взирал на знаменитого гостя. Не зря по всей России его героический облик на открытках торговали за пять копеек.
– Такая нам честь, право… – Гусев повернулся к лакею: – Васька, к пиву за счет заведения лангусты, икры разной масти, семги и остального – по полному содержанию… Бегом действуй!
Лакей понесся исполнять приказ.
Гусев обратился к гостям:
– Позвольте за удобный столик-с…
Зверский аппетит
– Ну, Гусев, как твое заведение, процветает?
Трактирщик вопросительно глядел на Соколова:
– Какой там процветает! Сами временно живы, вот и слава Господу!
– Ты-то жив, а как посетители – от твоей кормежки ноги не протянули?
Гусев аж задохнулся:
– Как, как же можно! У нас кухня, может, на всю Белокаменную знаменитая, Егорову не уступим. Вот, Аполлинарий Николаевич, покушайте, сами извольте убедиться!
– Стало быть, и хорошие посетители заходят, коли кухня первосортная?
– Обязательно, ваше сиятельство! Порой замечательные личности изволят навещать.
Соколов хитро прищурился:
– Ну уж прямо замечательные…
– Так точно! Вот, к примеру сказать, полковник Гершау. Живет он по соседству и нам честь оказывает, заглядывает и кухню хвалит.
– Загулы устраивает?
– Этого сказать не могу. Теперь супруга его куда-то уехала, так господин полковник по холостяцкой жизни забирает ужин домой – уже какой вечер кряду. Вкусно любит покушать! А мы стараемся…
– Счета большие?
Гусев умными глазами поглядел в лицо Соколова, тихо спросил:
– Вы, господин Соколов, понимаю, по делу?
– Правильно понимаешь, Иван Степанович. Какие у полковника заказы?
– Как раз на нынешний вечер лежит. Сей миг принесу.
Гусев, как всякий российский торговец, смертельно боялся полиции. Он дрожащей рукой протянул счет:
– Вот, позвольте любопытствовать! Господин полковник составил заказ на сегодняшний вечер: салаты – «Садко» из крабов и «Фантазия» мясной, семга двинская, севрюжка копченая, поросенок с хреном, осетрина заливная, солянка из осетрины – кастрюля малая, солянка сборная мясная – кастрюля малая, белуга паровая под белым соусом, котлеты телячьи, бифштекс с кровью натуральный, крутоны моэль с мозгами, на сладкое – яблоки бенье в кляре. Для запивания – бутылка смирновской водки «Сухарничек» и бутылка массандровского кагора урожая 1899 года. Всего на двадцать один рубль без копеек.
– Как ты полагаешь, один человек может все это съесть за присест?
– Это не то что человек, хищное животное в одиночестве не осилит – лопнет-с!
– Вот и я так думаю! – Пожал трактирщику руку. – О нашем разговоре молчок!
– Обязательно – ни-ни!
Соколов, радуясь счастливому ходу дел, вышел на залитую солнцем улицу. По Москве-реке плыла груженная дровами баржа. Бабы, подоткнув подолы и оголив бесстыдно ляжки, полоскали белье. Мужики сетью тянули рыбу. Мальчишки с веселым визгом катались на плоту.
Сыщик строго посмотрел на Гусакова:
– Как же так, Николай Иванович? Ты говорил, что никто к Гершау в дом не заходит. А на деле он пиры закатывает, а?
– Провалиться на сем месте, в ворота не въезжают, в калитку ни единая душа не ступала! – обиженно пробормотал король филеров. – У нас, – он поднял ладонь, – муха не проскользнет.
У Соколова созрел план. Он добродушно произнес:
– Коли так, можешь своих орлов с точки снимать!
– Вот за это спасибо, Аполлинарий Николаевич! – И Гусаков полетел под чердачное окно богадельни – дать сигнал отбоя «орлам», уставшим от неусыпного бдения.
Гений сыска неспешным шагом направился к дому Гершау, пошел вокруг его дощатого забора. С задней стороны увидал подозрительно сломанные ветви боярышника. Сыщик потянул доску, она легко отошла. Соколов рассмеялся:
– Вот где разгадка!
Заглянул внутрь – садовое запустение и ни единой души.
Сыщик направился к Яузской площади. Впереди несколько мужичков неброского вида спускались в трактир «Золотой шатер». Возглавлял их Коля Гусаков.
Соколов улыбнулся, подумал: «Филеры загул устроят, и то, повод приятный – завершение сидения на точке. Хорошие ребята!»
Глава VI
Обнаженная беглянка
Тайное проникновение
Соколов из ближайшей аптеки позвонил в «Метрополь» Распутину:
– Я сейчас приеду. Наблюдают за тобой, так что выйди тайком по черной лестнице, жди под аркой в проезде Третьяковых.
Минут через десять Соколов подкатил к месту встречи. Распутин появился шумный, размахивающий руками, одетый в немыслимого покроя длиннополое пальто. Облапил Соколова:
– Молодец, граф, не обманул, приехал!
– Долг платежом красен! Едем к Гершау. Его Эмилия, кажется, и впрямь скрывается от тебя в собственном доме.
Распутин расплылся в улыбке:
– А я что говорил? Меня не обманешь! Ну бесстыдница! Ну я ее сегодня раскатаю… – Мечтательно потер ладони. Распутин плюхнулся на кожаное сиденье, пнул сапогом извозчика: – Гони к Котельнической набережной, к Мазуринской богадельне. – И Соколову: – Коли найдем коварную, угощаю тебя в «Яре» с выносом в гробу живой русалки, с поливанием ее персей шампанским и осыпанием кредитками. Слово сдержу, чтоб мне сдохнуть!
Извозчик потянулся вверх на Лубянскую гору, оттуда, мимо водопоя, свернул вправо к Солянке. Недалеко от слияния Яузы с Москвой-рекой Распутин показал на роскошный дворец с порталом, храмовым куполом с золотым крестом, высокими прямоугольными окнами и за высокой изящной оградой:
– Эй, кобылий распорядитель, видишь Мазуринскую богадельню? Встань на противной стороне! Вот тут…
Метрах в пятидесяти, за сплошным дощатым забором, виднелась оцинкованная крыша. Распутин заговорщицким тоном произнес:
– Ну, пойдем, что ли, помолясь? А ты, погоняла, жди нас.
– Сколько времени ждать?
– Сколько нужно – пока не придем! На, держи задаток – целковик…
Распутин широким шагом направился было к воротам. Соколов окликнул его:
– Куда тебя несет, Гриша? Через парадный вход нас не ждут, оркестр не играет, даже дворника в новом переднике не выставили. Больше того: на калитке тяжелый замок висит. Впрочем, у меня с собой есть уистити…
– Что это?
– Отмычка. Ей пользуются воры, а иногда и сыщики. Топай, Гриша, сюда, к берегу реки. Вот кусты боярышника. Так, доску откидываем, пролезай, святой отец. Ну брюхо ты себе откормил! Ходишь что купчиха на сносях. Давай нажму, вот, пролез! И я за тобой…
Чердачная тайна
Они оказались в пустынном, заброшенном саду. Кругом царили одиночество и могильная тишина. Пустая конюшня, старая почерневшая баня близ берега, закрытый на замок колодец, амбар – все обветшало, стало серым, заросло бурьяном, было предано разрушению и тлену.