Ассоциированный

  «Мардж сказала, что никто не видел Мелиссу в здании суда. Я позвонил домой, подумав, что она заболела, и вернулась в дом. Не было ответа, поэтому я поехал домой на случай, если она спит, упала в обморок или…».

  "А ее там не было?"

  Джин покачал головой. Ему все еще было трудно говорить.

  «Но там была вся ее одежда. И чемоданы. Записки не было. Она не сбежала, Мартин».

  В животе Мартина нарастало чувство страха.

  "Вы звонили шерифу?"

  «Нет. Что бы я сказал? Я имею в виду, что ее не было всего на несколько часов. Я волновался, но после того, как я позвонил в больницу, и они сказали, что ее нет, я все думал, что она позвонит и объяснит, что В любом случае шериф не собирался ничего делать, пока не будет доказательств того, что с ней что-то случилось ".

  "А теперь есть?" - испуганно спросил Мартин.

  «Вот ... был звонок». Джин остановился и затаил дыхание. «Голос был замаскирован. Он был настолько низким, что я сначала не мог его понять».

  Джин снова заплакал. В конце концов, он подавился тем, что хотел сказать.

  «У них она есть. Это люди, которые забрали Пэтти».

  Мартин почувствовал себя больным.

  «Это те же люди», - всхлипнул Джин. «Звонивший так сказал. Они убьют ее, если я позвоню в полицию. Что мне делать? Я люблю ее. Я должен спасти ее».

  Джин посмотрел на Альвареса, ожидая ответа, но Мартин не мог сообразить.

  "Они позволили тебе поговорить с Мелиссой?"

  «Нет. Я просил, но они отказались».

  "Что они хотят?"

  «Семьдесят пять тысяч долларов, или они убьют ее».

  "Сможете ли вы получить столько денег?"

  «Просто. У меня пенсионный счет. Деньги для меня ничего не значат. Это Мелисса. Если они убьют ее…»

  "Что ты должен делать?"

  «Похитители свяжутся со мной сегодня около пяти вечера в моем доме. Они сказали, что следят за мной, и они узнают, пойду ли я к полиции или поставлю прослушку на мой телефон».

  "Что ты хочешь, чтобы я сделал, Джин?"

  Арнольд поднял глаза на лицо Альвареса. Это была каменная глыба.

  «Я не могу рискнуть пойти в полицию или ФБР. Посмотрите, какой беспорядок они устроили в вашем случае».

  Мартин кивнул. Джин наклонился вперед, сложив руки, как молящийся перед королем.

  "Вы можете принести им деньги, Мартин?" Арнольд посмотрел вниз. «Я… я не храбрый. Посмотри на меня. Что я мог сделать, чтобы спасти ее? Но ты стойкий. Если бы был шанс, ты бы сразился с ними…»

  Его голос затих. Мольба была жалкой и отчаянной.

  «В этом нет никакого смысла, Джин. Я не Рэмбо, и эти парни не будут сражаться честно. Это не похоже на один из тех фильмов о кунг-фу, где злодей бросает свое оружие и сражается с героем рука об руку. У них будет оружие, и они выстрелят мне в спину, если им это будет удобно. Они застрелили это с помощью ФБР ».

  «Мне очень жаль. Вы правы, я не знаю, о чем я думал». Джин казался полностью побежденным. «Я должен рискнуть, что Мелисса жива и они вернут ее мне, если я им заплачу».

  Альварес посмотрел на часы на своем столе. Было около трех. Его разум метался. Он сомневался, что Мелисса Арнольд еще жива, но это не значило, что он позволит своему другу разобраться с ее убийцами. Это были люди, которые убили его Пэтти, и это был шанс отомстить.

  «Позвольте мне отвезти вас домой», - спокойно сказал Альварес, не выдавая ни одного из своих чувств. «Я останусь с тобой. Посмотрим, что они скажут. Тогда мы решим, что делать».