Отверженный III: Вызов

— Погоди, — остановил меня Гурьев. — Я обещал позвонить Ивану Ивановичу, как только мы закончим. Он вроде хотел с тобой встретиться.

Наставник достал телефон, набрал номер Милютина и почти сразу же сказал в трубку:

— Приветствую! Мы закончили.

Секунд тридцать Егор Андреевич внимательно слушал, после чего произнёс:

— Понял. Будет ждать.

Затем наставник убрал телефон и обратился ко мне:

— В час пятнадцать ты должен быть у главного корпуса, Иван Иванович заедет за тобой.

— Сам? — удивился я.

— В час пятнадцать у главного корпуса, — повторил Гурьев, проигнорировав мой вопрос.

После этого наставник пожелал мне удачи, и мы распрощались. Я посмотрел на часы — до приезда Милютина оставалось около сорока минут. Мила была на занятиях, шансов за это время отыскать Леонида Фёдоровича было немного, поэтому я решил пойти в столовую и перекусить — неизвестно куда и насколько мне предстояло поехать с Иваном Ивановичем.

В тринадцать десять я стоял у главного корпуса. Ровно в пятнадцать минут второго подъехал автомобиль Милютина, и я быстро запрыгнул на заднее сидение и поздоровался с Иваном Ивановичем и водителем.

— И тебе не хворать, — ответил мне Милютин, и по этому приветствию я понял, что глава столичного КФБ пребывает в хорошем настроении. — Как успехи?

— Сила перевела меня на девятый уровень, — с радостью поделился я новостью. — Теперь надо проверить, насколько лучше получится у меня скрыть факт активации.

— Ну вот заодно и проверим.

— Заодно? — переспросил я. — А могу я поинтересоваться, куда мы направляемся?

— В резиденцию кесаря, — ответил Милютин.

— Зачем? — невольно вырвалось у меня.

— Александр Петрович хочет с тобой познакомиться, поговорить. И заодно проверит, как ты защиту ставишь. Если он её не пробьёт, то я не знаю, кому это будет по силам.

Это было неожиданно и очень волнительно — шутка ли, мне предстояло познакомиться с самим кесарем Романовым, возможно, будущим императором России. Я и представить не мог, что такое может случиться.

— А ничего, что я так одет? — спросил я.

— Мы же не на торжественный приём едем. У нас обычный рабочий визит. Не переживай.

Но я всё равно переживал. Слишком уж неудачно я был одет для такой важной встречи — в полуспортивные штаны и футболку.

В резиденцию мы приехали в час сорок, из чего я сделал вывод, что князь Романов назначил нам на два. Так оно и было, и без десяти два мы уже сидели в приёмной. Через пять минут к нам присоединился князь Глебов. Ровно в два секретарь кесаря предложила нам войти к нему в кабинет. И тут я совсем уже разволновался.

В детстве дома у отца и уж тем более у деда мне доводилось видеть много уважаемых и влиятельных персон — практически всю эльфийскую аристократию. Но это было не то. Маленьким мальчиком я просто наблюдал за влиятельными аристократами со стороны, а сейчас я специально приехал в резиденцию кесаря Российской Федерации, чтобы меня ему представили.

Как я ни старался, сдержать эмоции — ничего не получалось. Помимо естественного в таких случаях волнения, меня переполняла гордость за то, что я добился такой чести — быть представленным кесарю. А если уж выражаться точнее, быть приглашённым самим кесарем для знакомства.

Раньше я видел кесаря лишь по телевизору и на фотографиях, и он казался мне очень суровым и скупым на эмоции. Когда я входил к нему кабинет, то невольно ожидал, что Александр Петрович будет встречать нас, сидя за большим и очень дорогим столом, будучи одетым в костюм из самой дорогой ткани. Мне почему-то казалось, что первый человек в государстве обязательно должен жить и работать в роскоши. Возможно, сказывалось моё эльфийское воспитание — практически каждый эльфийский аристократ был тщеславен и стремился показать свой достаток и влияние любым доступным способом.

Когда мы вошли в кабинет и вместо всего, что я себе напредставлял, я увидел идущего к нам навстречу улыбающегося мужчину в обычных брюках и рубашке с закатанными рукавами и расстёгнутым воротом, я растерялся. Кесарь совершенно не был похож на себя в телевизоре. Да и кабинет его не производил впечатления — вроде всё со вкусом, но без размаха.

— Добрый день, Александр Петрович! — почти хором произнесли Милютин и Глебов.

— Здравствуйте, Ваша Светлость! — сказал я.

— Приветствую вас, господа! — произнёс кесарь и пожал нам руки, причём начал с меня. — Проходите, присаживайтесь!

Александр Петрович подождал, пока мы рассядемся за большим овальным столом и сказал:

— Значит, вот ты какой, наш юный герой Роман Андреев, что в одиночку поймал в Москве и передал в руки комитета опаснейшего преступника. Похвально! Очень похвально, молодой человек!

Мне было приятно слышать слова кесаря, учитывая, что я действительно совершил почти невозможное для шестнадцатилетнего парня.

— А сейчас, значит, ты у нас готов принять участие в спецоперации?

— Совершенно верно, Ваша Светлость!

— Александр Петрович, — поправил меня кесарь и обратился к Милютину: — Иван Иванович, вы хотели, чтобы я что-то проверил?

— Да, — ответил Милютин. — Роман скрыл факт своей инициации, было бы неплохо, если бы Вы попробовали пробить его защиту.

— Если надо, значит, попробуем, — ответил кесарь.

Он подошёл ко мне, стал за спиной, положил руки мне на плечи, и я сразу же почувствовал лёгкое головокружение.

— Интересно… — пробормотал кесарь, и тут же к головокружению добавилась головная боль.