Разбитая сфера

Сначала Телдин был удивлен тоном телепатического контакта Зата, но потом он понял. — «Вы думаете, что «Спеллджаммер» — это один из вас, не так ли?» — задумался он. — «Или что-то очень похожее на вас, но гораздо большее. Мысль о том, что «крошечные, суетящиеся твари», такие как мы, знают вашего «Странника», должна быть для вас такой же шокирующей, как и для меня, если бы крыса с важным видом подошла и сказала мне, что она лично знакома с Паладином».

— «Могут ли они думать, что «Спеллджаммер» — это своего рода божество?» —  задался он вопросом. — «Это имело бы смысл».

— Да, мы знаем о «Страннике», — ответил он. — На самом деле, мы ищем его по всей вселенной.

— Почему? — захотел узнать Зат. В его голосе был оттенок чего-то, что могло быть подозрением.

— Нам интересно, — быстро ответил Телдин. — «Не стоит говорить Зату, что я могу стать следующим капитаном божества, не так ли?» — Он вызывает удивление и трепет. Мы никогда раньше не видели ничего подобного, и мы хотим узнать о нем все, что сможем. Чтобы благоговеть — со значительного расстояния, конечно. Он затаил дыхание, ожидая ответа металлического существа.

— Да, — ответил Зат через несколько мгновений. — Да, это так, но «Странник» покинул пространство Гарраша, Телдин Мур, он удалился. Он ушел на планетарный оборот. Телдин мгновенно понял — благодаря плащу, конечно, — что «планетарный оборот», или день Гарраша, который длится около двухсот часов.

Это более двухсот часов, больше недели. Телдин почувствовал, как его плечи поникли. «Спеллджаммер» покинул «Вистаспейс», затем, пересекая Поток, направился к другой хрустальной сфере в промежутке между теми событиями, когда Владелец Плаща использовал амулет. Великий корабль был просто таким быстрым...

— Вы знаете, куда он направился? — пессимистично спросил Телдин. — Он сказал вам?

— «Странник» возвращается домой, —  ответил Зат, к удивлению Телдина, как это часто бывает. Оттенок сожаления просочился в телепатический голос. — Я пытался следовать за ним, в своей самонадеянности, но не мог идти в ногу с ним.

— «Ты пытался последовать за своим богом в его дом», — перевел Телдин с кривой усмешкой, — «и остался брошенным на произвол судьбы». — Где находится этот дом? — спросил он. — Вы знаете?

— Конечно. Голос казался удивленным. — Разве не все, кто знает «Странника», знают о его происхождении?

— Нет. Мы не знаем. Где это?

— «Уан Эгг», — категорично ответил Зат. — Среди осколков «Уан Эгг».

Телдин почувствовал, что его сердце вот-вот разорвется. Это же Разбитая Сфера. О чем еще могло говорить это существо? — И где это? Вы знаете?

— В центре всего.

Телдин в отчаянии стиснул зубы. Так близко... — И как мне найти это место? Вы можете дать мне направление?

— Конечно.

Дыхание с шипением вырвалось из легких Телдина. — Скажите мне, — прошептал он.

— Покиньте пространство Гарраша и эту кристаллическую сферу, — проинструктировал Зат, затем следуйте за вторичными вихрями в парамагнитном градиенте, по мере их увеличения по амплитуде. Существуют третичные вихри, которые могут сбить вас с пути, но если вы полностью сосредоточитесь на вторичных вихрях, вы не сможете не найти «Уан Эгг». Это длительное путешествие, которое займет у нас много времени, но, по крайней мере, направление легко определить.

Телдин уставился на Зата, висящего в пространстве, как сумасшедший в трюковое зеркало. — Думаю, я понял одно слово из пяти, — сказал он себе. — Что, во имя Паладина, такое «парамагнитный градиент» и как выглядят «вторичные вихри»?

Он повернулся к Джану. — Что такое парамагнитный градиент? — спросил он.

Полуэльф выглядел удивленным — Телдин вспомнил, что тот слышал только половину странного разговора, — но затем пожал плечами. — Я не могу сказать вам, даже во имя жизни, — признался он.

Владелец Плаща снова сосредоточил свое внимание на Зате. — Вы можете описать это по-другому?

— Почему? Существо было поражено. — Парамагнитный градиент — лучший указатель, ведущий к «Уан Эгг». Он заколебался. — Разве вы не чувствуете его?

— А вы можете? — парировал Телдин.

— Конечно. Чувствительность к парамагнетизму — одно из основных чувств разумной жизни, не так ли? Он снова сделал паузу. — Или, возможно, ваше понимание этого отличается от нашего. Возможно, это объяснило бы смысл, о котором мы говорим.

Внезапно, без предупреждения, Телдин почувствовал, будто у него вырос новый глаз, который мог видеть вещи, невидимые для обычных чувств. Он мог видеть — это было не совсем правильное слово, но оно было самое близкое, которое он мог найти — какое-то поле, окружающее планету «Гарраш», поднимающееся от полюсов планеты и огибающее ее экватор, как какой-то странный и экзотический моток шерсти. Пылая цветами, для которых у него не было названия, тонкие, как паутина, силовые линии сплетались в замысловатые узоры вокруг огненного кольца, спиралью пронизывая его. Странные цвета были более интенсивными вблизи центра планеты, — которую, как он понял, его новое чувство могло видеть насквозь — и в самом сердце огненного кольца. И повсюду он мог видеть небольшие изменения в силовых линиях, выпуклости и изгибы-завихрения.

— Я видел это раньше, — сказал он себе, или что-то очень похожее на это. Это было в один из тех случаев, когда амулет связал его со «Спеллджаммером», когда он воспринимал вселенную через его таинственные чувства.

Затем новое чувство «видение — не-видение» исчезло, оставив его на мгновение обездоленным, ослепленным.

— Это тот смысл, о котором я говорю, — объяснил Зат.

— Мы не разделяем этого чувства, — ответил Телдин. — Есть ли какой-нибудь другой способ указать мне дорогу?—

Зат долго молчал, потом твердо сказал: — Нет. Нет другого определенного способа описать направление к «Уан Эгг». Зрение — это такое неточное чувство, а большинство других еще хуже. Поможет только способность чувствовать градиент.

Телдин чувствовал себя так, словно хватался за соломинку. — А вы можете пойти с нами? — в отчаянии спросил он. — Вы будете нашим гидом?

— И покинуть пространство Гарраша? Вопрос был задан с оттенком недоверия.

— Вы же сказали, что все равно собираетесь следовать за «Спеллджаммером», хм, «Странником» в любом случае, — поспешно добавил Владелец Плаща.

— Но недалеко от пространства «Гарраша», — что Зат произнес вполне определенно. — Конечно, не за пределы этой хрустальной сферы. Я и мне подобные не можем путешествовать в пространствах за пределами границы сферы.

Телдин тяжело перевалился через перила, когда его охватило отчаяние. Так близко и в то же время так далеко. Он, наконец-то, нашел то, что могло бы направить его к «Космик Эгг» и, в конечном счете, к самому «Спеллджаммеру».  Но эти указания были бесполезны.

Он почувствовал руку Джана на своем плече и беспокойство своего друга, и повернулся к полуэльфу. — Это так, будто  мне дали карту Разбитой Сферы, — тупо признался он своему другу, — но я не могу ее прочитать.

Телдин безутешно уставился в «глазной» иллюминатор своей каюты. Под кораблем он мог видеть несколько массивных металлических существ, медленно входивших и выходивших из жидкого огня кольца планеты «Гарраш». Позади него, за столом, Джан лениво поигрывал бронзовым амулетом.

Сразу после разговора с Затом, Телдин и полуэльф спустились на нижнюю палубу, и его друг наблюдал, как Владелец Плаща снова вступил в контакт со «Спеллджаммером». На этот раз великое судно определенно находилось где-то в Потоке. Перед ним, глубоко в бурлящих красках флогистона, было полдюжины хрустальных сфер, тесно прижатых друг к другу, выглядевших для всего мира как гроздь огромных жемчужин.

— «Это место, которое я видел через амулет, когда приближался к «Кресценту», — вспомнил Телдин, — «или что-то очень похожее». «Спеллджаммер» возвращался к осколкам Разбитой Сферы, как и сказал ему Зат. И где это? Между жемчужными гроздьями, как сказал ему «Носитель Послания» Людей. Где-то там, где вторичные вихри парамагнитного градиента увеличиваются по амплитуде, согласно описанию Зата. Два описания, достаточно подробные, по-своему...