Верность в Тени

Я тянусь к своему телефону на консоли, когда машина въезжает на открытое пространство среди ряда роскошных автомобилей на террасе. Леви останавливает меня, сжимая длинными пальцами мое запястье. От соприкосновения по моей руке пробегает волна тепла. Это первый раз, когда его кожа касается моей. Его хватка ослабевает, и из него вырывается шокированный звук, как будто прикосновение ко мне удивляет его так же сильно, как и меня.

- нет.- Обретая контроль над собой, он косится на меня уголком своих преследующих глаз. Каким бы холодным ни было его отношение, его рука теплая. - Все это нужно сначала проверить. Вы можете получить его обратно, если мы его очистим.

Сжимая губы, я поднимаю брови. - Ладно, хорошо.

Не то чтобы я все равно с нетерпением ждала звонка папе. Я не готова признать, знал ли он о моей сумочке или нет, или думать о том, что он приложил к этому руку.

Леви держится еще один удар, большим пальцем касаясь точки моего пульса, прежде чем отпустить меня, как будто я обожгла его. Он выходит и открывает мою дверь. Прежде чем я приму это за жест джентльмена, я замечаю замкнутое выражение его красивого лица — густые брови нахмурены, полные губы опущены вниз по углам. Ему тоже не понравилось, когда я в прошлый раз заглянул внутрь тайного убежища Воронов под отелем. Если он думает, что его поступок пугает меня, то он ошибается. На меня это производит противоположный эффект. Мой взгляд задерживается на его губах, и я отбрасываю любопытство о том, каково было бы поцеловать его, будет ли это так же грубо, как он.

Я застенчиво наклоняю голову и протягиваю руку. - Спасибо, что помогли спуститься даме.

Он смотрит на мою руку. Роуэн фыркает, обходя внедорожник. Наше противостояние затягивается, никто из нас не сдается. Его губы подергиваются, и вызов горит в его взгляде, когда он отступает на шаг с сардоническим взмахом руки. Он хочет играть таким образом? Хорошо.

Вздернув подбородок со всей чопорностью и изяществом моего воспитания, я выхожу из машины. Сильный ветер дует со скал на берегу океана позади отеля, заставляя мое пальто развеваться вокруг меня. Каблук моих Валентино зацепляется за гниющую трещину в булыжнике, и мои глаза расширяются, когда я теряю равновесие. Прежде чем я успеваю прийти в себя, Леви наступает на меня, подхватывая, чтобы я не споткнулась. Мои руки опускаются на его твердую грудь, и дыхание вырывается из нас обоих.

Земляной аромат кожи, смешанный с пряным мускусом пачули, окутывает меня, и его руки ложатся на мою поясницу — руки, которые убили человека, намеревавшегося причинить мне боль сегодня вечером. Раньше, в разгар хаоса, я не мог этого понять. Но сейчас, в его сильных объятиях, мое сердцебиение ускоряется, и возбужденный трепет заставляет мой желудок опуститься.

Наши взгляды встречаются, и воздух, кажется, потрескивает от электричества. Его челюсти сжимаются. Взяв меня за плечи, он отталкивает меня на расстояние вытянутой руки, глаза скользят по моему телу, прежде чем он напрягается еще больше и поворачивается ко мне спиной, шагая в тень, цепляющуюся за старый отель.

Роуэн приподнимает бровь, переводя взгляд с меня на него. Я закатываю глаза и качаю головой. Что бы она ни увидела, это ничто. Последствия выброса адреналина проходят.

Леви не хочет меня так, как я втайне хочу его.

Мы огибаем террасу, минуя широкую каменную лестницу, ведущую ко входу в основную часть отеля, обрамленную эркерами с потрескавшимися и отсутствующими стеклами, проходя через скрытый внутренний двор, окруженный стеной. Он соединен с лабиринтом живой изгороди, который раскинулся по всей территории. Мы подходим к другой двери, не той, в которую я стучал, требуя доступа к Роуэн после того, как услышал, что ее брат найден мертвым.

- Раньше тебе мало что удавалось увидеть, но это мило. Мы можем сварить кофе, пока Колтон проверяет фургон, - говорит Роуэн.

Я похлопываю себя по груди.

- Я не думаю, что мне нужно что-то еще, чтобы заставить мое сердце биться быстрее сегодня вечером, ты, кофеинозависимый.

Она улыбается. Он падает, когда Леви останавливается лицом к нам со скрещенными руками. Кожа его куртки скрипит. Он охраняет дверь.

– Чувак. - Роуэн пытается обойти его. – Ты можешь войти. - Его внимание переключается на меня. – Она останется здесь, пока не выполнит наши платежные требования.

Он указывает на толстую лозу плюща, ползущую по потрескавшемуся камню над дверью. Прищурившись, я могу разглядеть спрятанную там камеру.

— Мы ждем.

Глава 6

Айла

—Ты, должно быть, шутишь надо мной!—Роуэн бьет Леви в грудь. —нет! Она не обязана тебе ничего давать ...

—Все в порядке.— Когда Роуэн открывает рот, чтобы возразить еще немного, я встречаюсь с бескомпромиссным взглядом Леви и качаю головой. Они все могут видеть меня с камеры, на которую он указал, если они обращают внимание на свои каналы безопасности.

—Это секрет, верно?

Он резко кивает. Ни один из Коронованных Ворон не нуждается в деньгах. Они требуют другой валюты: секретов.

Их помощь не приходит бесплатно. Он спас меня от моих похитителей и привел в их мир для моей защиты. Услуга за услугу—время расплачиваться.

—Я уже рассказала Рену свои пикантные секреты, когда он впустил меня, чтобы повидаться с Роуэном.—Леви не двигается ни единым мускулом. Я сладко улыбаюсь и позволяю еще большему количеству секретов выплеснуться наружу.

—Я родилась не в Торн-Пойнте, и у моих родителей был брак по договоренности. Я почти уверена, что это какой-то странный секс- культ.

—Лев, - шипит Роуэн, оставаясь величественным.

—Она выдала тебе секрет. Поехали.

—Недостаточно убеждён, - говорит он.

—Если ты хочешь, чтобы я заботился,ты должна сделать что-то получше, чтобы произвести на меня впечатление, мисс Вонн.

Он, должно быть, думает, что я вру. Это диковинное утверждение. Хотя я и не боюсь. Я действительно в это верю. Странные халаты, которые я однажды нашел в их шкафах, иначе не сходятся.

—Тогда ладно. А как насчет плохих долгов моего отца? По крайней мере, я верю, что в финансовом плане что-то происходит. Я слышала, как мои родители спорили об этом, о том, что семья моей мамы не поможет ему. Я знаю, что он тратит деньги на свою кампанию.

—Какой политик этого не делает?—Выражение его лица сурово. Я фыркаю.

—Ну, он проводил все эти встречи со всеми, кто хоть что-то значил в городе, в поисках выгодных пожертвований на кампанию.—Я моргаю.

—Подожди—ты думаешь, что похищение было из-за этого? Ты упомянула о выкупе ранее.

Выкуп-это ужасно, но, на мой взгляд, более приемлемо, чем гораздо худшие альтернативы. Я цепляюсь за это как за объяснение мотива.

Ничего. Леви смотрит на меня проницательным взглядом. У меня сжимается грудь. Как будто его проницательный взгляд пронзает меня насквозь, выискивая мою самую темную тайну. Думать об этом всегда больно.

У меня нет выбора. Я не хочу никому говорить, но если я этого не сделаю, то не сомневаюсь, что он оставит меня здесь на мели. Вот тебе и все, что спасло мою задницу меньше часа назад.

Слова застревают у меня в горле, но я делаю вдох и выдавливаю их наружу.

—В Торн-Пойнт есть мужской клуб. Мой отец принадлежит ему. Они покупают девственность девушек.— Роуэн ахает, но я продолжаю, удерживая взгляд Леви. Если я этого не сделаю, я рискую сломаться.

—Это устроено как ужин для прикрытия, но я думаю, что все внутри знают, что происходит. Персоналу платят, чтобы они ничего не сболтнули.—Мое сердце забилось быстрее.

—Я...знала девушку, с которой это случилось. Моя горничная. Она рассказала мне все о далеком поместье за городом, где происходит ужин.

Разрозненные воспоминания нападают на меня вспышками, выползая из глубин моего разума, где я храню их похороненными. Грубые руки. Приторный фруктовый аромат бренди в его дыхании. Его лицо, красное и хрюкающее надо мной—то, что мне приходилось видеть в течение многих лет после того, как это случилось. Глубокая ноющая боль, на излечение от которой ушли дни, когда я проснулась в своей постели.