Страница 4 из 8
— Да кто его знает, басурманина, — пожал плечами Рюмин. — С одной стороны, невместно ему против такого врага как казаки рать вести, а с другой…
— Ну-ну? — заинтересовался я.
— Некрепко он на престоле сидит, чтобы армию без пригляда оставлять.
— И значит?
— И значит, он либо сам пойдет с войском, либо встанет где-то неподалеку, скажем, в самом Крыму.
— И что нам это даст? — повернулся я к Корнилию.
— Ну мало ли, — скромно усмехнулся Михальский, помимо всего прочего, заслуженно слывущий специалистом по тайным операциям. — Все под богом ходим!
— А хорошо ли Азов укреплен? — подал голос боярин Романов.
— Достаточно хорошо, — немного гортанно из-за акцента ответил ему фон Гершов. — Стены замка отремонтированы и укреплены, а вокруг них возведены земляные бастионы с пушками. С наскока такую крепость не взять!
— И много ли пушек?
— Только крупных привезено из Москвы больше восьмидесяти, да еще около двухсот своих было.
— И откуда только у казаков такие богатства? — с простодушным видом покачал головой Пушкарев. — Чай, немалых денег стоит.
— Известно, откуда, — скромно усмехнулся я. — Бог послал!
На лицах присутствующих появились понимающие усмешки. Разумеется, весь этот банкет был за счет русской казны. Сами донцы после своих набегов на Крым и Туретчину, в лучшем случае, пожертвовали малую толику в монастыри, да и то, лишь то, что не успели прогулять. На остальное у них просто не осталось. Так что пушки, порох и прочую амуницию им прислали из Москвы.
Зачем же этот аттракцион невиданной щедрости, спросите вы? Особенно с учетом того, что назвать казаков надежными союзниками у меня язык не повернется. И когда у атаманов-молодцев появляется возможность пограбить земли моего царства, они предаются этому благородному занятию с ничуть не меньшим азартом, чем любые другие.
Враг моего врага — мой друг, отвечу я вам. Донцы для крымчаков и османов лютые враги и никакого примирения между ними быть не может! И пока по Дону и его притокам стоят казачьи городки мягкое подбрюшье Руси под защитой. Не очень надежной, но уж какая есть.
— Так что решим? — вопросительно посмотрел я на ближников.
— Не след теперь с турком воевать, — не отводя в сторону взгляда, твердо ответил Рюмин. — Если мы ратиться начнем, это на руку только ляхам да цесарцам будет!
— Верно дьяк говорит! — поддержал Клима Иван Никитич. — Не в том состоянии царство наше, чтобы османам вызов бросать. Нет у нас ни народишка, ни денег лишних. Помогли казакам, чем смогли, и станет с них!
— Понятно, — кивнул я. — Еще какие мнения есть?
— Да какие у нас мнения, — со смешком отвечал Анисим, — как ты, великий государь, повелишь, так и будет. Только…
— Что только?
— Да как тебе сказать, надежа. Помимо нас — верных твоих слуг, есть еще много на Руси иных и прочих. Гультяев, бобылей, просто праздношатающихся. Некоторых их них еще можно к делу приставить, а другие ничем не лучше татей придорожных. Мыслю я, что не худо бы их в Азов отправить, к казачкам на подмогу. И тем, какой никакой сикурс [7], - блеснул стольник иноземным словцом, — и нам тут спокойнее!
— Чтобы отправить их вооружить, да снарядить надо, — возразил Романов, — а это такая сарынь… как бы они с этой сброей на нас не повернулись!
— Если ваше величество пообещает прощение всем разбойникам, кто отправится защищать христианскую веру, — задумчиво заметил Михальский, — желающие найдутся.
— А ежели нет?
— А вот для таких непонятливых, — усмехнулся я, — есть Земской приказ!
— Как прикажешь, государь, — не стал спорить глава этого самого приказа.
— Ну, а ты что скажешь, господин барон? — обернулся я фон Гершову.
— Если вашему величеству будет угодно узнать мое мнение, — витиевато начал генерал, — то я, со своей стороны полагаю, что будет недостаточно послать к казакам пушки и порох, а так же рядовых волонтеров. Нужен надежный человек, хорошо знающий военное дело и при этом достаточно авторитетный. Тогда оборона может иметь успех. Кроме того, нужно иметь наготове войско, чтобы отразить возможное нападение подданных султана.
— Где же такого воеводу взять? — развел руками Иван Никитич. — Для донцов наши бояре не указ!
— Это верно.
— А может Федьку Панина? — как бы невзначай заметил Анисим. — В Азове он бывал, с атаманами дружен…
— Это хороший офицер! — кивнул фон Гершов.
— Справится! — подтвердил Михальский, у которого Федор в свое время начинал службу.
— Главное чтобы никоторую черкесскую девку опять домой не приволок, — продолжил Пушкарев невинным тоном. — А то ему жена точно чего-нибудь отрежет!
После этих слов от смешка не смог удержаться даже обычно невозмутимый Михальский. Год назад Панин вместе с небольшим отрядом был послан на помощь к осаждавшим Азов казакам. Именно им удалось подорвать ворота вражеской цитадели, после чего донцы ворвались внутрь и устроили резню. Добычей казаков тогда стало все имущество местных жителей включая гарем местного паши. Все это, как водится, раздуванили [8] между участниками штурма, причем одна из наложниц стала добычей Федора, а тот, в свою очередь, не придумал ничего лучшего, как привести юную черкешенку в Москву. Скандал был дикий…
— На том и порешим, — кивнул я, скрывая улыбку. — Воевать не станем, но армию будем держать в готовности, чтобы у крымцев дурных мыслей не возникало. Ты прикинь, Иван Никитич, как об этом завтра в Думе говорить станешь.
— Хорошо бы еще к ляхам верного человечка послать.
— Это зачем же?
— Может получится возмутить тамошних магнатов против султана? Глядишь нам полегче будет!
— Это вряд ли, — покачал я головой. — Дураков с гонором там хватает, однако же не все таковы. Полагаю, король Сигизмунд рад без меры, что воевать с турками не придется. Опять же, ему на руку что султан на нас пошел…
— Не на нас, а на казаков, — с хитрой улыбкой заметил боярин. — Тех самых, что сначала самозванцу служили, а потом Владиславу.