Страница 9 из 12
– Что я решил обмануть тебя, – усмехнулся Акелла.
Лысый кивнул, хотя сказал чуть иначе:
– Может, и не обмануть, но поиметь какую-то свою выгоду. Согласись, временёров не было уже столько сотен лет, что их стали считать реликтами.
– Кто же знал…
– И ты хочешь, чтобы ее обучали здесь?
– Больше ни одна школа не подойдет, – отозвался «жгучий». – Остальные заняты больше исследованиями, чем практикой. А в ней слишком много бурлящей магии.
Мастер Като, кажется, очень сомневался.
– Но ты понимаешь, – проговорил он, – что здесь она будет под огромным давлением?
– Как раз то, что нужно, – кивая, согласился Акелла. – Алмазы только так и рождаются.
Лысый снова попытался.
– Это не место для девушки…
– Ты справишься с этим, старый друг, – уверенно произнес «жгучий». – В этом есть и твой интерес.
Мастер Като вздохнул и проговорил:
– Ох, Шторм…
– На том и решим, – усмехнулся Акелла. – Девочка имеет хорошие шансы. Но ей нужна тренировка. Очень серьезная. Я уже говорил, в какой переплет она попала.
Их душевный диалог начал меня раздражать. Очевидно, что речь обо мне. Но таким образом, что понять смысл невозможно.
– Слушайте, – вмешалась я наконец, – может, мне кто-нибудь объяснит, что за дурдом тут происходит?
На Акеллу при этом старалась не смотреть – тело все еще помнит его грубые, но горячие прикосновения и обжигающее дыхание на шее. Сложно понять, что заставило его поступить так же, как и тех троих, и еще сложнее – как смог остановиться.
Кажется, он это понимал, поэтому только молча ухмылялся. Слово взял мастер Като.
– Что ж, девочка, – сказал он, – дело вот в чем.
Глава 6
Мастер Като прошел по комнате и остановился у окна, заложив руки за спину.
– Как тебя зовут? – спросил он.
Я хотела ответить, но Акелла меня опередил.
– Джулли, – сказал он.
Мне осталось только послать ему яростный взгляд. Непонятно, чем не угодило ему мое имя, но хотя бы возможность представиться мог бы оставить.
Мастер покосился на «жгучего», тот пояснил:
– Я дал ей местное имя. Прежнее звучит криво.
– Ладно, – отозвался лысый, кажется, в действительности мое имя его вообще не волновало. – Видишь ли, Джулли. Есть две новости: хорошая и плохая.
– Давайте с плохой, – пробормотала я, не представляя, что может быть хуже уже того, что произошло.
Акелла тем временем окончательно оттер кровь с виска и, достав из кармана небольшой мешочек, густо присыпал им рану. Сукровица зашипела, в воздух рядом с ней взвились сотни искрящихся точек, «жгучий» поморщился. Через секунду вытер висок, а тот оказался гладким и чистым. Никакого намека на порез.
Наверное, я слишком заинтересованно пялилась – Акелла подмигнул мне. Пришлось резко отвернуться к мастеру, и так достаточно того, что он вытворил со мной буквально несколько минут назад.
– Хорошо, начнем с плохой, – наконец соизволил продолжить лысый. – Семьи встреченных тобой нагов, о которых мне рассказал Акелла, будут искать справедливости. И боюсь, вне моих стен они определят ее по-своему.
Об этом я слышала уже во второй раз, что совсем не воодушевляло.
– Да почему они вдруг будут искать справедливости от меня?! – выдохнула я, запрещая себе смотреть на Акеллу.
Мастер Като пояснил спокойно:
– Потому, дорогая Джулли, что ты умертвила троих их соплеменников.
Я в который раз выпучила глаза. Они, вероятно, сговорились нести эту бредятину. Как я могла это сделать?
– Вы что-то путаете… – пробормотала я, пытаясь хоть немного все обмозговать. – Такого быть не может. Я вообще первый раз видела таких.
– К сожалению или к счастью – я пока не понял, – может, – сообщил лысый. – И в этом я только что сам убедился.
Он многозначительно посмотрел на Акеллу, который, закончив возиться со своей бровью, уселся рядом со мной на подушки и чему-то довольно улыбается. Я на него стараюсь не смотреть, но боковое зрение не обманешь, и все равно чувствую тепло мужского тела.
– Пришлось рискнуть собой, – сказал он и потянулся к моим волосам, будто собирается заправить локон за ухо, но я отдернула голову. – Предположительно, в критической ситуации ты должна была проявить свою магию. Что и случилось. Правда, могла меня убить, как тех троих. Но я знал, какой у тебя дар. Да и мастер Като здесь.
Лысый усмехнулся.
– Акелла опытный боевой маг, – сказал он, – только сегодня излишне скромный. Уверен, он бы справился и без меня. Но факт остается фактом, твоя магия удивительна и довольна редка.
Каждое их слово буквально вжимало меня пятой точкой в подушку. Из сказанного поняла три главных вещи: какие-то наги захотят мне отомстить, Акелла не собирался меня пользовать, и самое невообразимое – у меня есть магия. Но по правде, не знаю, что из этого изумляет больше.
– То есть это была… проверка? – пробормотала я растерянно и недоверчиво покосилась на «жгучего».
Тот наклонил голову и с ухмылкой глянул на меня из-под бровей, угольные глаза заблестели.
– Хотела по-настоящему? – спросил он приглушенно.
Меня ошпарило жаром, ладони зачесались, чтобы вмазать по его наглой физиономии. Но сдержалась – кто знает, что прилетит в ответ. К тому же рядом мастер Като, как-то нехорошо истерить перед взрослым человеком.
Я потрясла головой.
– Так, подождите. Что вы всем этим хотите сказать?
Лысый развернулся к нам лицом, теперь уже сложив пальцы в замок перед собой, и произнес:
– Теперь хорошая новость. Относительно. Ты будешь в безопасности от семейств нагов, пока находишься на обучении в академии до тех пор, пока не овладеешь своей магией.
– Академии? – не поняла я.
Кажется, меня все сильнее хотели запутать.
Мастер Като укоризненно посмотрел на Акелла, тот развел руками, вроде – некогда было объяснять. Лысый вздохнул и вновь обратился ко мне.
– Милое дитя, – объявил он, – ты находишься в Думбаджо. Академии настоящих боевых магов. Таких академий в Равновесе больше нет. Впрочем, существуют еще Ардэн и Бикелови, но у них своя специфика. Здесь же обучаются элитные боевые маги, которых очень уважают и ценят во всем Равновесе.
Проговорил он это как-то на одном выдохе, я сразу прониклась и впечатлилась. Очевидно, эта Думбаджо действительно очень крутая, если он с таким придыханием о ней говорит. И наверное, мне повезло. Я должна радоваться?
– Э… – протянула я, – это хорошо?
Мастер Като слегка нахмурился.
– Акелла считает, да, – произнес он.
Я все еще не хотела смотреть на «жгучего».
– А вы? – спросила я лысого.
– А я считаю, что тебе здесь не место, – честно признался мастер.
Мне почему-то стало даже обидно.
– Почему?
– Потому что Думбаджо – не место для красивой девушки, – сказал лысый.
Все еще не понимая, я все же перевела взгляд на Акеллу. Тот закатил глаза и поднялся, успев цапнуть меня за локоть и увлекая за собой. Я даже не успела вскрикнуть. Он подвел меня к одному из окон, выходящему на внутреннюю сторону постройки, и указал на скрываемое зеленью поле прямо под пагодой.
– Видишь? – сказал он. – Это одна из тренировочных площадок. Прислушайся.
Я так и сделала. Хотя особо прислушиваться не надо, и так слышно, как снизу доносятся шлепки, удары, звон, какие-то вспышки, выкрики на непонятном языке.
– Ну? – не поняла я.
– Аспида гну, – передразнил Акелла. – Сложность в том, что Думбаджо – мужская академия.
Я не сразу поняла, что мне пытаются сказать, и перевела вопросительный взгляд на мастера. Тот только кивнул.
Наконец речь ко мне вернулась.
– В смысле? Точнее…
– Точнее, – продолжил за меня «жгучий», – мастер Като не хотел бы нарушать традиций академии, но для меня… Точнее, для тебя и меня сделает исключение, поскольку твоя магия слишком ценная, чтобы отдавать ее какой-то другой школе. Честолюбие не чуждо даже мастерам магического боя. Я прав, старый друг?