Страница 8 из 12
Наконец мы достигли самого верхнего этажа и остановились в небольшой комнате с диванчиками и столиком. Слева арочные окна без стекол, впереди дверь. Я так и не поняла, откуда навстречу вышла закутанная в бесформенное и серое тряпье фигура.
– Приветствую вас, Акелла Шторм, – проговорила фигура женским голосом и поклонилась. – Мастер Като вас уже ждет.
Из этого говорящего свертка одежды высунулась рука и сделала пригласительный жест в сторону дверей.
Когда они за нами затворились, мы оказались в похожей на приют аскета комнате – только подушки у стены, несколько низеньких столиков, какие-то ароматические палочки, окна оплетены лианами, и в них торчат листья фикусов.
Акелла подвел меня в середину комнаты, как козу на продажу, и сказал:
– Стой тут.
– Слушай, может, уже… – начала я, решив, что самое время выяснить, что он задумал, но в этот момент воздух над подушками замерцал, и я оторопело увидела, как перед нами из ниоткуда материализовался человек.
Мужчина лет шестидесяти, загорелый, как и Акелла, только с короткой седой бородкой, но совершенно лысый. Причем настолько, что лысина блестит, как отполированная. Одет в белый балахон из уже известного мне материала.
Если до этого момента я могла списывать все на галлюцинации, миражи от жары, стресс, собственную безграмотность – что угодно, то сейчас, когда буквально из воздуха возник человек, отрицать глупо – это точно магия.
Пока я обалдело хлопала ресницами, Акелла и мужчина обнялись, похлопали друг друга по плечам.
– Как ты, старый друг? – спросил лысый. – Давно о тебе не было вестей.
– Да дел накопилось, мастер Като, – отозвался Акелла с улыбкой. Настоящей, а не той, которой одаривает меня, и я заметила, что она ему очень идет, и вообще, если забыть о ситуации, «жгучий» более чем привлекательный мужчина.
Только пугает до дрожи.
Человек, которого он назвал мастером Като, усмехнулся, в уголках его глаз образовались морщинки.
– Знаю я, какие у тебя дела, – проговорил он. – Битвы и женщины. Все как и сто лет назад. Я прав?
Меня как-то покоробило упоминание о битвах и особенно женщинах, я скривилась, а Акелла, наоборот, снова улыбнулся.
– Не без этого, мастер Като, – сказал он. – Не без этого. Но ты знаешь, иногда в этих битвах находишь настоящие сокровища. Ты не хуже меня знаешь о реальных ценностях.
Он обернулся ко мне, лысый тоже перевел взгляд на меня. Показалось, меня прошили током, рентгеном и вообще всеми мыслимыми приборами, которые могли бы просматривать насквозь.
– Это она? – спросил лысый.
Акелла кивнул.
– Угу.
– Уверен?
– Старый друг, я похож на идиота?
– Нет. Разумеется, нет, – произнес мастер Като.
Он приблизился ко мне с неожиданной проворностью. Прежде чем успела отшагнуть назад, ухватил меня за подбородок, приподнял, стал рассматривать то так, то эдак. Я попыталась сопротивляться, ухватила его за кисть, но встретила не то что сопротивление – у меня не получилось даже на сантиметр сдвинуть его руку.
Глаза мастера, голубые и блестящие, быстро бегали, он явно что-то видел, а меня бросало то в жар, то в холод от этой бесцеремонности. Чем они лучше тех троих нагов? Только тем, что не пытаются меня… Надеюсь, и не попытаются.
– Слабая, – наконец констатировал мастер, отпуская мой подбородок и отходя.
– Знаю, – согласился «жгучий». – Но это мелочи. Ты сможешь ее подготовить.
Лицо лысого покривилось, он даже не пытался скрыть сомнение.
– Ты уверен, что в ней есть сила? – спросил он.
– Мастер Като, – проговорил Акелла. – Я, конечно, иногда веду себя как полный аспид, но отвечаю за свои слова. Можешь быть уверен, я своими глазами видел.
Кажется, его слова мастера не убеждали – взгляд все еще разочарованный и недоверчивый.
– Проверить бы… – проговорил лысый и потеребил бородку.
Акелла хмыкнул, правый глаз задергался, а желваки заиграли. В таком напряженном состоянии он подошел ко мне и бросил лысому через плечо:
– Опасную проверку хочешь, мастер. Но… смотри.
А в следующую секунду «жгучий» схватил меня за плечи и швырнул на стену. В спину больно ударило, но кажется, костюм смягчил эффект, только это неважно, потому что Акелла оказался прямо передо мной и прижался всем телом. Он него валил жар и запах сильного, мощного мужчины. На секунду я потеряла ориентиры, буквально одурманенная этим запахом. Но когда его ладони оказались у меня на талии и сползли на ягодицы, сильно их сжав, меня резко выкинуло в реальность.
Я забрыкалась, стала дергаться, изо всех сил пытаясь не позволить его пальцам спуститься к месту, к которому он сейчас нагло прижимается.
– Пусти! – выкрикнула я.
Но это не принесло эффекта, Акелла наклонился ко мне и стал грубо тискать меня еще сильнее.
– Ну давай, малышка, – горячо прошептал он мне в ухо, – покажи, на что способна.
Очень ловко он подсунул ладони мне под бедра и поднял, буквально вдавив в стену. Меня затрясло, мысли понеслись, как перепуганный табун – какого ляда он творит? Неужели Акелла такой же, как те наги? Ему просто нужно со мной переспать? Прямо перед этим лысым?! Да они тут все извращенцы!
Я чувствовала его жар, его дыхание, и возможно, в какой-то другой ситуации… Но какого черта!
А дальше перед глазами что-то вспыхнуло. Помню только, как тело обдало чем-то теплым, все стало невесомым и легким, будто я парю в космосе, только светлом и мягком. Вены будто наполнились сладким молоком, а всю меня переполнила какая-то необъятная мощь. И ее хотелось проявить вовсю.
Кто-то зарычал, откуда-то донесся грохот, похожий на удар чего-то тяжелого об стену. Но меня это мало волновало. Ощущение силы и контроля охватило меня целиком.
Не знаю, сколько длилось это ощущение, но очнулась, лишь когда поняла, что меня крепко обняли со спины, не давая шевельнуться, а уверенный и четкий голос над головой говорит:
– Тихо. Успокойся. Слушай мой голос. Иди за моим голосом.
Только теперь почувствовала, что дышу часто-часто, что сердце выпрыгивает из груди и пульсирует в висках, а щеки мокрые от слез. На другой стороне комнаты рядом с подушками на четвереньках покачивается Акелла. Бровь рассечена, по виску течет кровь. Но на меня смотрит и чему-то улыбается.
Держит меня, очевидно, мастер Като.
– Слушай мой голос, – повторяет он, – ты в безопасности. Время течет ровно и спокойно. Время плавно. Ты в безопасности.
Понемногу смысл его слов стал до меня доходить. Мысленно проверила, на месте ли руки, ноги, одежда. Кажется, я действительно в безопасности. Но тогда что это все было?
И все же, чтобы меня перестали сжимать, как психованную, пришлось расслабиться и сказать:
– Я в порядке…
Голос получился слабый и хриплый, но мастер Като все же меня отпустил.
Силы моментально меня предали, я покачнулась, но упала не на пол, а на ворох подушек, который чудесным образом вмиг оказался подо мной.
От слабости кружилась голова, хотелось пить. Похоже, мастер Като об этом догадался и подал мне непонятно откуда взявшийся стакан с уже знакомой мне голубой жидкостью.
– Это ситра, – сообщил он, – выпей. Станет легче.
Я молча взяла и в несколько глотков осушила стакан. Тело моментально отозвалось – в голове шуметь перестало, а силы быстро вернулись. Вернув стакан, я села.
Акелла уже поднялся и, вытирая кровь на брови, подошел.
– Ну? – произнес он с довольным видом, хотя мне совсем непонятно, чему тут радоваться. И вообще не ясно, что конкретно произошло. Нечто похожее я уже испытывала и после этого обнаружила троих нагов на поляне.
Мастер Като чему-то покивал, глядя на меня уже как-то по-другому.
– Честно говоря, я не верил, – наконец произнес он.
Кажется, слова лысого Акеллу задели.
– Даже после моего слова?
Лысый кивнул.
– Не сердись, старый друг, – сказал он. – Просто сам посуди, заявляется темный маг и говорит, что нашел временёра. Ну представь, что я мог подумать?