Цунами

На каширское направление я свернул с МКАД ровно в час ночи. В темноте промчался по Тульской губернии. Тщетно пытался перекусить и заправиться в пустыне под названием Липецкая область, проклиная себя за столичную самонадеянность. Создавалось впечатление, что здешнему населению напрочь не нужны деньги. Никакого шевеления на ночной трассе. У одной-единственной заправки тусклый фонарь высвечивал корявый плакатик: «АИ-92 нет». И только под Воронежем обнаружились первые зачатки предпринимательства: ночные кафе и недремлющие заправки.

Километров за двести до Ростова-на-Дону дождь, который сопровождал меня всю дорогу, прекратился. Хотя усталость уже давала о себе знать, на душе стало веселее. Небо на юге приобрело приятный лимонный оттенок. Вместо клочковатых туч по небу поплыли редкие кучевые облака – верный признак хорошей погоды.

В Ростове я был последний раз точно – тринадцать лет тому назад. Поэтому с особым интересом катил по Большой Садовой, бывшей Энгельса, разглядывая новый облик города. Ничего особенного не заметил. Те же вывески, та же суета. Только публика на тротуарах неуловимо отличалась от московского люда каким-то особым южным колоритом. С нашим насупленным народом спутать её было невозможно. Закрой глаза, потом открой, посмотри на прохожих и безошибочно сделаешь вывод: ты в Ростове!

Листья здесь ещё не осыпались и в лучах заходящего солнца радовали насыщенной желтизной.

По строжайшей инструкции, которой одарил меня напоследок Горбань, следовало немедленно по прибытии, в любое время суток, явиться в Северо-Кавказское Управление ФСБ, которое и будет в дальнейшем патронировать мою миссию. Сразу ехать туда мне отчего-то расхотелось. Ещё не сгладились воспоминания от знакомства с людьми этого ведомства у себя дома. Подчёркнутая вежливость в сочетании с неприятной осведомлённостью по фактам твоей биографии. Постоянный неназойливый нажим со стороны собеседника. И внутреннее ощущение фарша, которого поджимает шнек медленно крутящейся мясорубки.

Спина уже ощутимо ныла, и отчаянно хотелось спать. Если учесть, что до Ростова я добрался, с двумя остановками на еду и заправку, за шестнадцать часов, то можно простить самому себе некоторые слабости. По старой памяти повернул на Ворошиловский проспект, потом направо и попал туда, куда стремился. К уютному кафе, где пиво подают в литровых (!) запотевших кружках, а к сосискам предлагают фирменный соус, от запаха которого голова идёт кругом. Отсюда до Управления ФСБ рукой подать. За руль меня теперь не загнать палкой, посему, нагло заказав бокал пива и двойную дозу сосисок, я впал в блаженное состояние расслабленности и покоя.

Распахнулась дверь, и в кафе ворвался весёлый и пропитанный запахом осенних листьев ростовский ветер. Посетителей в кафе было немного. Слева от меня стоял совершенно свободный столик. Но весёлая молодая парочка, вошедшая в кафе, весьма целеустремлённо направилась именно в мою сторону.

– Разрешите присесть? – обратился ко мне белобрысый детина в длинном чёрном пальто и с белым шарфом на шее. Девица висела у него на локте как сохнущее полотенце.

От интонации, с какой было произнесено слово «разрешите», повеяло до боли знакомым: нет, не разучились ещё наши «органы» пасти и отлавливать нужную пташку в нужном месте. Пиво сразу потеряло прелесть, и зверского голода я уже не чувствовал. Так испоганить ужин!

– Садись, – демонстративно на «ты» обратился я к парню. – И не строй из себя срочно влюблённого. Капитан?

– Старший лейтенант, – скромно вздохнул детина и уселся, разбросав необъятные полы пальто. Девица серой пташкой притулилась на кончике второго стула. – Сергей Злыгорев. Так сказать, прикомандирован к вам на всё время выполнения…

– Тебе ничего не будет за то, что засветился?

– Да нет. Указаний на сохранение «инкогнито» не поступало. Я, так сказать, официально…

– Пиво-то вам можно употреблять внутрь? Так сказать, при исполнении, – я невольно стал подстраиваться под его тон.

– Не возбраняется, – оживился Сергей. Девица с сомнением покосилась на своего кавалера.

Пиво принесли мигом. От сосисок Сергей и его спутница отказались.

Хорошее настроение опять стало потихоньку возвращаться ко мне. А, собственно, на что я рассчитывал? Должны были меня встретить? Вот и встретили. Несколько оригинальным образом. Даны указания по соответствующим каналам. И люди добросовестно отрабатывают свой хлеб. А то, глядишь, и прикрыть придётся контору.

Сергей тактично молчал, не мешая мне вкушать с дороги. Девица, которую представить не удосужились, вяло цедила пиво, пачкая край маленького бокала помадой. Сергей пил пиво с удовольствием. Пока я глядел на него, у меня мелькнула мысль: «Не заказать ли ещё по одной?»

Дождавшись, когда я вымазал соус из блюдца последним куском сосиски, Сергей прокашлялся:

– Если вы не против, то нужно ещё немножко проехать. Тут недалеко. Хотите, на нашей машине? А вашу ребята аккуратненько, так сказать, отпаркуют под надёжную охрану.

«А почему бы и нет?» – мелькнула озорная мысль. Халява, сэр! Пользуйтесь чекистским сервисом в своё удовольствие! Тем более что опять садиться за руль мне откровенно не хотелось.

– Идёт, – я решительно встал из-за стола.

Вся компания направилась к выходу. Сергей, оставив спутницу, предупредительно открыл дверь. У порога прямо под знаком «Остановка запрещена» стояла белая «Волга» с антенной радиостанции. Сергей опять опередил меня, распахнув правую заднюю дверцу. Не захлопывая, попросил ключи от моей машины и тут же передал их девице. Сам сел на переднее сиденье, и «Волга» мягко отъехала от тротуара. Девица помахала вслед ключами и почему-то показалась мне уже не такой несимпатичной. Парень за рулём вёл машину уверенно, спокойно, выгодно отличаясь стилем езды от ростовских лихачей, лихорадочно снующих слева и справа. Суровым профилем он напоминал норвежского моряка. Я и не заметил, как задремал.

Открыл глаза от яркого света. «Волга» въехала на освещённую аллею какого-то загородного дома. Хотелось сказать «виллы», но казённый стиль постройки с понятием «вилла» сочетался слабо.

Выспаться удалось на славу. Завтрак тоже был отменным. Пива, правда, не предлагали. Сергей сопровождал меня едва не до двери туалета, но в собеседники не напрашивался.

В десять утра приехал генерал. В хорошем цивильном костюме. Энергичный, загорелый. Разговаривать с ним было легко: видимо, он перерос фазу, когда говорят проникновенным голосом и гипнотизируют собеседника пронзительным взором. Генерал сразу же дал понять, что в нашей работе он не специалист, но серьёзность проблемы понимает и готов всячески содействовать. Уже дана команда подобрать необходимые документы из областного архива КГБ, относящиеся к событиям семьдесят третьего года. Что касается Украины и Казахстана, то в рамках соглашения стран СНГ сделаны соответствующие запросы по линии российского МИД. Ответов следует ожидать в течение недели-двух. Как и положено военному начальнику, поинтересовавшись напоследок деталями быта и оставив номер телефона для связи, генерал отбыл.

Для работы мне выделили небольшую комнату в западной части здания. Обстановка, хоть и казённая, но достаточно удобная: письменный стол, стул, мягкое кресло и, главное, хороший компьютер на приставном столике.

Теперь, когда последнее беспокойство исчезло: Сергей доложил, что мой «жигулёнок» прописался в обогреваемом боксе УФСБ и даже помыт, можно было погружаться в работу, что называется, с головой.

Документы, которыми снабдил меня недреманный Горбань, были уложены в прозрачную папочку с кнопкой, пытаясь отодрать которую, я едва не сломал ноготь. Честно, хотел уже крикнуть Сергею, чтобы попросил штык-нож у часового во дворе.

Надо отдать должное шефу. Направляя меня в эту командировку, он забивал сразу целую стаю зайцев. Заяц первый: по научной тематике вопроса ближе всех к полигонной теории массовых отравлений находился именно я. В своё время, отслужив положенное на острове Барсакельмес посреди Арала, я приобрёл достаточный опыт в расчётах зависимости концентрации боевых отравляющих веществ от скорости ветра, вертикальных возмущений в атмосфере, температуры, влажности и тому подобного. Заяц второй: последний год именно мне в нашем отделе пришлось заниматься практикой использования новых средств защиты органов дыхания, их устойчивости к разным видам отравляющих веществ. Заяц третий: в Южном региональном центре чрезвычайных ситуаций на высокой должности работал мой бывший начальник по службе на химическом полигоне Шиханы – полковник Рыбаков. Шеф об этом был осведомлён. Так как программой командировки предусматривалось самое тесное взаимодействие со структурами МЧС, умный и дальновидный Анатолий Михайлович Рыбаков оказывался как нельзя кстати. И, наконец, заяц четвёртый, он же пятый, вот уж о чём шеф и не догадывался: Алина Подгурская и Алла Бойко, удачно защитившись, выйдя замуж и нарожав детей, обитают где-то тут, в Ростове. И неважно, что под другими фамилиями. Новые знакомые из УФСБ наверняка без особого труда их вычислят. На помощь с этой стороны я тоже надеялся, так как прекрасно помнил любознательность и научную хватку подруг. В студенческие годы их целеустремлённость отпугнула многих поклонников. В буквальном смысле жертвой ядохимикатов пал и я. Может, оно и к лучшему?