Страница 12 из 15
Я возликовала, однако обернувшись, поняла почему меня никто не осадил: Эверий стоял за спиной и сверлил оставшихся присутствующих фирменным ледяным взглядом, от которого язык отнимается.
— Благодарю, — шепнула ему.
Он шевельнул пальцем, создавая купол «не слышимости», и произнес:
— Только что ты обрела недруга.
— Но и получила возможную союзницу, — возразила ему, напоминая о второй служанке.
Эверий сощурился и, кажется, с любопытством вглядывался в меня. Мне стало неловко.
— А что мы будем делать со всем этим? — кивнула на вещи, окружавшие нас. Их так много, что огромная гостиная походила на склад.
Эверий взмахнул рукой — все сундуки, коробки, чемоданы раскрылись — собранное барахло поднялось над полом. Зато украшения: серьги, кольца, диадемы с крупными камнями засияли в воздухе капельками утренней росы, как новогодние игрушки и мишура.
Но даже так мы будем разбираться неделю.
— Магическое нельзя, — пробурчал Эверий. Почти все ювелирные украшения отправились обратно в шкатулки, крышечки захлопнулись. Оставшееся, ничтожно малое количество забраковала я.
— Они ей не подходят по цветотипу кожи и волос. Она же рыженькая, — приготовилась, что Эверий будет спорить, однако он кивнул и перешел к отбору нарядов.
Они почти все с магическими усовершенствованиями, а из оставшихся удалось выбрать несколько платьев.
Я обрадовалась, что почти закончили, но тут Эверий уперся.
— Эти не подходят, — поморщился при виде нарядов, что я отложила. — Выбери другие.
— Но они не подходят!
— Наоборот. Что выбрала ты, — указал небрежно пальцем, — ужасны.
— Это чем же?
— Цветом. Ее спутают с прислугой.
— Но именно эти цвета лучше всего оттеняют ее настоящий тон волос!
Эверий нахмурился.
— Мне они не нравятся.
— Лишь бы Селебрину понравились, — огрызнулась я.
— Хм, — фыркнул маг и, безнадежно взмахнув рукой, перешел к выбору обуви.
Увы, отделив те, что с магической подпиткой, остались единственные симпатичные туфельки — скромные, золотистые, с небольшим каблучком и милым бантиком.
— Красивенькие, пойдут, — поймала их в воздухе и уложила в сундук, который возьмем с собой на отбор. — Если что, на балу не будут натирать Димее ноги.
Эверий закатил глаза и с шумом выдохнул:
— Это домашние тапочки.
Ух, как с ним тяжело!
***
Заходить в портал страшновато. Однако голубой магический свет теплом коснулся кожи, а затем я ощутила прохладу и резкий, даже приторный запах духов… А затем услышала громкие голоса в соседней комнате, доносившиеся через открытую дверь:
— Тебе, Дия, нечего делать на отборе! Все знают, что только благодаря связям отца ты залезла в претендентки. Обманом одним словом!
— Можно подумать, что твой папенька не подсуетился, — Дименька ни капельки не стушевалась. — Ты себя видела в зеркале, а? Безмозглая большеротая гусеница! Еще и квелая!
— А ты… ты неповоротливая доска! Ты мне больше не подруга!
— Ха-ха, — съязвила Димея. — Встретимся на отборе, и пусть судьба нас рассудит!
Дверной проем озарил сияющий блик, означавший, что бывшая подруга Димеи ушла порталом.
Эверий тяжко вздохнул.
Я повернулась к нему, однако он уже был таким же, как обычно — горделивым, самоуверенным, неприступным.
— Ой, вы уже тут?! — обрадовалась Димея, заглянув в комнату. — Видели, да? И она еще укоряет меня! А сама… — Заметив за нами единственный сундук с вещами, осеклась.
— Нет-нет-нет! — замахала руками. — Так на отбор не приезжают. Надо срочно приобрести все необходимое, а нам нужно, начиная от сорочек, чулок, белья, духов и нарядов: утренних, для обеда, бальных, прогулочных, амазонку… В нескольких цветах и оттенках. Еще…
Боженьки! У меня голова разболелась от ее несмолкаемой болтовни. Хорошо, что Эверий создал «купол тишины». Стало так спокойно: Димея открывала рот, что-то доказывала, загибала пальцы, а мы ничего не слышали. Только благостно улыбались, не забывая изредка кивать ей.
— Магвел Эверий! Тяжело на отборе придется, — повернулась к нему. — Но мы ведь что-нибудь придумаем? — С надеждой заглянула в красивые синие глаза, допуская, что Эверий тоже под личиной, и в самом деле никакой он не красавец. Но сейчас это неважно — главное, чтобы придумал что-нибудь.
— Рассчитывай на себя. Меня во дворце не будет, — огорошил признанием Эверий. Я растерянно захлопала ресницами.
— Что?! Как же так?!
— Магам запрещено помогать претенденткам, и во избежание соблазнов они должны покинуть место отбора. Особенно иностранцы.
Я сжала руки в кулаки, чтобы справиться с нахлынувшим отчаянием. Тогда у нас нет шансов!
— Это что же, — подытожила я. — У нас есть нахальная претендентка без особой красоты, ума, скромности и талантов… Без платьев, туфель и всего остального? И каким-то чудом я должна помочь ей победить?!
— Почему же. Ты утверждала, что платья ей очень даже подойдут, — съязвил Эверий, за сарказмом скрывая раздражение.
— Это если добавить кружев и шелка!
— Вдобавок к бракованной претендентке прилагается помощница без вкуса, — поморщился он, как будто лизнул лимон.
— Тогда зачем вы во все это взялись?! И меня заодно втянули?!
— Забыл спросить мнение одной мелкой пигалицы, — прищурился он, и я почувствовала, как руку начало жечь. Не мучительно больно, но неприятно, зудяще. Однако гордость не позволила мне даже поморщиться.
— Ладно! Если мы сможем удивить принца — возможно, появится надежда! — ухватилась я за единственный шанс.
— Это вряд ли, — Эверий тоже пребывал в дурном настроении, поэтому стал циничным и грубым. — Принц знает Димею как свои пять пальцев, один из которых она ему сломала, поэтому удивить его не получится.
Я схватилась за сердце.
— А если мы не победим, что тогда? — посмотрела на мага с надеждой. Вдруг ничего ужасного не случится.
— Ничего хорошего, — он оскалился широкой, почти демонической улыбкой. — Будь умницей, Ольха, и быть может, я не только освобожу тебя от договора, но и исполню заветное желание.
Глава 15 — 16
Ошарашенная обещанием, я ощутила себя обманутой и опустошенной. Это как пообещать пленнику свободу, если по условию он выпьет целый океан — что совершенно невозможно.
— … Эй! Эй! Вы слышите меня?! — неожиданно оглушил крик Димеи над ухом.
Купол тишины пропал — и вот я снова в водовороте событий, которые бьют меня волнами, накрывают с головой и угрожают утопить.
— Слышу, — отозвалась, иначе не отстанет.
— Чтобы не терять времени, займитесь покупками, — сухо перешел к делу Эверий. Сумасбродная претендентка обрадовалась предстоящим новым покупкам, и он строго добавил: — Настоятельно рекомендую прислушиваться к советам вашей помощницы.
— Аха, — легкомысленно кивнула Димея и, крутанув розовый камень на кольце, открыла портал посреди комнаты. Уже почти вошла в него, как спохватилась: — Эверий, как же к ней прислушиваться? Она выглядит как нищенка. Это будет позор!
— Я не против, если мы разделимся, — я тоже не горела желанием идти с ней. Ничего путного не выйдет. Лучше одна, без скандалов и споров выберу необходимое.
— Вот и замечательно! — Димея помахала ручкой и скорее забежала в портал, пока я не увязалась следом.
Портал схлопнулся, и Эверий переключился на меня.
— Не позволяйте ей вить из себя веревки, — предупредил, впервые давая дельный совет, который, правда, я и без него знаю.
— Если отправимся вместе — ничего не успеем. Димея не дурочка, сможет подобрать несколько нарядов, а я пока займусь выбором помад и румян.
— Рекомендую обратиться за советом к консультантам. В каждом хорошем столичном магазине они имеются, — с уходом подопечной Эверий перестал изображать старательность. Наспех вручил мне браслет, объяснил в двух словах как им пользоваться, заодно обрадовал: — Лимит на покупки не ограничен. Ну, настраивай портал, активируй его — и в путь…