Страница 13 из 15
Оказалось, пользоваться порталами легко и удобно. Всего-то надо шестеренку повернуть!
Я выбрала значок, символизирующий главный столичный проспект, сжала застежку браслета — и передо мной вспыхнула арка переноса.
— Видишь, все просто, — он подтолкнул меня к порталу. — Не забудь: чтобы вернуться сюда — метка должна сойтись с надписью «стус»!
— Поняла! — кивнула я. — Стух… Так и запомню.
— Столичная усадьба сокращенно, — проворчал Эверий, качая головой.
— Зато не перепутаю!
Не успела я испугаться, уже стояла на красивой улице со стеклянным куполом над головой, защищавшим от дождя, а вокруг сияли огромные, роскошные вывески магазинов, маня покупателей, как свет ночных мотыльков.
Увы, поздно спохватилась, что в элитные заведения меня в простом платье служанки не пустят. Отошла на пару шагов от витрины и принялась размышлять: «где, какое платье и по какой стоимости я могу приобрести, чтобы избавиться от проблем с фейсконтролем», — как двери ближайшего магазина распахнулись, и нарядная женщина с широкой улыбкой на губах поприветствовала меня:
— Рады видеть вас у нас… — махнула ухоженной рукой, приглашая зайти вовнутрь.
— Мне нужны средства для ухода за кожей, также пудра, румяна и все остальное… — я сомневалась, что попала в нужный магазин, пока не увидела большой ассортимент товаров, выставленных на красивых витринах, подсвеченных магическим сиянием.
— Замечательно, у нас как раз имеются все новинки!
— Мне нужны без магической составляющей.
— Готовитесь к отбору? — догадалась женщина и оглядела меня оценивающе с ног до головы. Заметив маленький герб семьи Димеи, выгравированный на камне браслета, она стала еще приветливее. — Я покажу все, что у нас есть. И даже больше…
На мое скромное платье совершенно не обращали внимания, но причину я поняла: надо не забывать браслет показывать — тогда все сразу к твоим услугам и очень любезны.
***
Я вернулась в столичную усадьбу с несколькими коробками косметики, уставшая, голодная, зато довольная.
Не успела разложить покупки и дух перевести, заглянула Давия.
— Ой, вы вернулись?! А фреи Димеи еще нет.
— Не страшно, — вообще-то я обрадовалась, что хотя бы немного побуду в тишине, однако служанка всплеснула руками и засуетилась:
— Вы, наверно, голодны? — и не ожидая ответа, метнулась накрывать стол, не забывая украдкой поглядывать на мои покупки, разложенные по всем свободным поверхностям.
Ее льстивая забота сначала меня рассердила, однако потом я подумала: хорошо бы потренироваться на ком-то до Димеи… Для этого как раз подойдет Давия.
— Так, еда потом, — я встала, подхватила стул, поставила его перед окном и поманила служанку пальцем.
— Я не желаю вам зла, госпожа Ольха… — испугалась девица.
— Так уж и госпожа? — хмыкнула я.
— Но ведь вы помощница самого мага! Он для вас даже красивую иллюзию выходного платья сотворил!
— Что есть — то есть, — чинно поддакнула я, решив, что отказываться от такого козыря, как защита Эверия, глупо. Всяко может случиться в «барском доме». А насчет иллюзорного платья потом у него поинтересуюсь.
Сообразив, что зла я не желаю, Давия расслабилась и с удовольствием позволила испробовать на себе косметические новинки Элирии.
К делу я отнеслась добросовестно, работала тщательно, заодно узнавала у подопытной, что местные считают красивым, и подстраивала макияж под описание. Выходило неплохо.
Когда почти закончила, по коридору разнесся счастливый голос вернувшейся Димеи.
— Ну где вы все? Я должна искать?!
— Госпожа, мы тут! — отозвалась Давия и попыталась вскочить, едва не испортив мои старания — как раз прокрашивала ей ресницы.
— Сиди! — рявкнула я.
Через минуту Димея стояла за моим плечом и придирчиво разглядывала мое творение.
— Неплохо, — приценилась она, подзатыльником согнала служанку и плюхнулась на ее место. Поерзала на стуле, пытаясь усесться с комфортом, а когда не получилось, перебралась в кресло. Развалившись и прикрыв блаженно глаза, Димея потребовала: — Ну, давай покажи: чего ты там умеешь!
Я старалась, чтобы макияж выглядел естественно, не вульгарно, поэтому возилась долго. К такому Димея не привыкла и все время ворчала. Но когда дотянулась до зеркальца и увидела результат, притихла.
— Ты магиня! — прошептала с радостным удивлением и потянулась поправить стрелочку. — Почти… — Выдохнула, обнаружив черный синяк под глазом и на кулаке.
— Тереть не нужно.
— А дышать можно?
— А еще хорошо бы помалкивать.
— Ты мне рот закрываешь? Да кто ты такая! — вскочила она, и зеркальце в ее руках показалось мне не меньше, чем смертельным молотом. Учитывая ее силу, это именно так.
— Неожиданно, да? — пошла я на хитрость. — Удивим принца неожиданной скромностью!
— А другого варианта нет? — тут же успокоилась Димея и переключилась на деловые размышления.
— Если только похитить его и силой женить в темном лесу… — я, конечно же, язвила, однако Дименька подозрительно сощурилась.
— Ладно, если по отбору не пройдем — рассмотрим и этот вариант.
— Ты что?! — я даже забыла, что к дурашке обязательно обращаться на «вы». Витая в мечтах, как Селебрин женится на ней, она тоже не обратила внимания на мою вольность.
— А что? Замуж за Эверия я не хочу. С магом шуточки плохи. Хотя папа говорит, что он будет утешением мне… Но я хочу Селебрина! — состроила капризную мордашку. Прежде с магической личиной она походила на капризного миленького ребенка, а без магии — на злобную крыску.
Хотела предупредить ее, чтобы не вздумала гримасничать перед Селебрином, но новость, что Эверий в случае неудачи на отборе женится на Димее, повергла меня в шок.
Маг точно против женитьбы. Не только на подопечной, но и в целом. А если его заставят… — то Дименька, совсем не дурочка, зрит в корень… — шуточки с магом плохи. И все-таки меня распирало любопытство.
— Димея, я тоже очень хочу, чтобы у тебя с Селебрином все получилось.
— Не врешь? — покосилась она на меня, как делают плохие злопамятные девочки.
— Чес слово! — приложила я руку к сердцу. — Сделаю все, что смогу. Только ты не мешай мне.
— Это ты мне не мешай. Я Селебрина знаю с детства. Знаю так, как никто другой, поэтому я в чужих советах не нуждаюсь!
Хм, вот так поворот!
— А как так случилось, что ты ему палец сломала? — ох, любопытство мое до добра не доведет. И пока меня в наказание не заперли где-нибудь и не лишили еды, я отвернулась и прихватила со стола, накрытого Давией, пирожное. Однако Димея пребывала в хорошем настроении. Не начала огрызаться, а даже соизволила ответить.
— Стрелять из лука учила.
— А когда чуть не уронила его?
— На статую дедову помогала забраться. Он на коне сидит. Я хотела усадить и принца, чтобы вдохновить на подвиги ратные.
— Вы были не разлей вода?
— Скорее я была прилипалой. Как увидела Селебрина — сразу влюбилась. И до сих пор люблю.
— Тогда давай подправим макияжик и пойдем смотреть, чего ты прикупила.
— Да пошли уж так. Дома-то можно и так, — Димея вскочила, вслед за мной прихватила пару пирожных и повела меня в свою спальню, где оставила покупки.
Наблюдая, как она ворочает пудовыми сундуками, я восхищалась ее силой и понимала, что избалованному принцу такая силачка может и не подойти. Надо разузнать больше о жертве, то есть о женихе.
— Димея, я какие у Селебрина достоинства?
— Еще про недостатки и слабости спроси, — хмыкнула она и покосилась недоверчиво на меня, как на врагиню.
— Спрошу, но позже.
— А я тебе не отвечу. Секреты принца не выдам!
— Похвально, — я даже поаплодировала ей и поймала себя на мысли, что невольно копирую манеры Эверия. — Только как же мы к нему будем подбирать ключик?
— Посмотрим на условия отбора. На соперниц. Если что — главнюху на бой вызову.
— А такое предвидится? — ошалело поинтересовалась я, представив, как претендентки устраивают мордобой.