Страница 58 из 181
В следующий миг Эдгар тряхнул меня за плечо, и скомандовал:
- Быстро в хижину!
Стряхнув с себя оцепенение, бросилась в укрытие (пусть и хлипкое), а Эдгар - следом за мной. Когда он закрывал за собой дверь, я успела заметить, что непонятной твари у дерева уже нет. Куда она делась? Может, подкрадывается к нам?
- Эдгар, кто это был? Или что это?
- Это рейк... - отозвался тот, выбивая искры из огнива над небольшим кострищем, в который лежало немного веток.
- Кто?
- Рейк... - пробурчал тот, глядя, как огонек побежал по сухой ветке. - Больше ничего не спрашивай, все подробности как-нибудь потом.
- А он сюда не придет?
- Если в хижине будет огонь, то нет - огня это существо очень боится. Значит, решаем так: ты сейчас ложишься спать, причем не у стены, а неподалеку от костра, рядом со мной. Я буду дежурить первым, подкладывать ветки в огонь - надеюсь, до утра валежника хватит. Ну, а с рассветом ты меня сменишь.
- А как же...
- Рейк живет в темноте, солнечный свет не для него.
Без возражений улеглась спать прямо на траве (ветки были нужны для костра), благо она тут была высокая, лишь сунула под голову свой дорожный мешок. Хотя я очень устала, но какое-то время прислушивалась к звукам, доносящимся снаружи, но, кажется, того скрипа сухого дерева не услышала.
Утром меня разбудил Эдгар, и без разговоров улегся спать, а я сидела у тлеющего костра, по-прежнему подкладывая в него веточки, и перебирая в голове события минувшего дня. Да уж, понесло меня неизвестно куда, да только вот выбора у меня другого нет. Ой, как же хочется надеяться на то, что если по нашим следам пойдет Тадео, то он тоже встретится ночной порой с этим рейком. Может, после этой встречи кое-кто из спутников моего мужа повернет назад...
Когда первые лучи солнца появились на небе, я разбудила Эдгара.
- Вставай, рассветает...
Сейчас, когда минула ночь, воспоминания о встрече с рейком уже не так пугают.
- Да, конечно... - Эдгар раскрыл глаза и потер глаза руками. - Как я понимаю, уже утро?
- Да.
- Кажется, мы тут слишком задержались... - потянулся тот. - Надо идти, чтоб успеть засветло добраться до места, то бишь до лагеря на болотах.
- Скажи, а что это за существо такое - рейк?
- Неужели интересно?.. - хмыкнул тот. - Надо же... Зато меня куда больше расстроило то, что из-за этой твари наша ночь прошла несколько не так, как я рассчитывал, хотя планы у меня были... не будем уточнять какие. Увы, сейчас нет времени заниматься этим крайне важным делом... А если верить тем россказням, что я слышал о тебе в Большой Гавани, то в эту ночь я потерял очень много. Это правда?
- Как же мне твоя осведомленность о чужой жизни нравится!.. - разозлилась я.
- Неужели меня обманули?.. - кажется, этому человеку нравится меня дразнить. - А ведь такие подробности приводили! О, как же я разочарован!
- Вынуждена тебе сообщить, что человек - существо несовершенное. Ему свойственно врать, изворачиваться, хранить тайны и копаться в чужом белье. Только вот правды в том, что ему говорят, совсем немного.
- Значит, у меня еще есть надежда... - Эдгар поднялся и взялся за свою сумку. - Пойдем, радость моя, поедим в дороге, может, и о любви поговорим между делом. Очень интересная тема, меня, во всяком случае, она очень интересует. Ну, а если удастся выкроить время, то предлагаю познакомиться друг с другом поближе - впереди есть пара мест с очень мягкой травой...
- Хам!.. - вырвалось у меня.
- Ну да, хам... - согласился тот. - Да кто ж на такое внимание обращает?
Непечатные выражения стайкой птиц крутились в моей голове. Не буду перечислять, какие именно...
Глава 7
- Фу, передохнем здесь... - бросив свою потрепанную сумку, Эдгар уселся на короткий зеленый мох, и я расположилась неподалеку, с облегчением скинув с плеч дорожный мешок. Наконец-то можно перевести дух, потому как за последние несколько часов я устала настолько, что ноги не сгибаются.
Этот небольшой каменистый островок находился среди болота, по которому мы не столько шли, сколько пробирались. Идти приходилось осторожно, постоянно осматриваясь и глядя себе под ноги, чтоб не наступить на кого-то из здешних обитателей, а их тут хватало - змеи, пауки, огромные гусеницы самых разных расцветок и размеров, жабы устрашающего вида и прочая живность, при виде которой благовоспитанные барышни должны падать в обморок. Возможно, месяц назад я бы тоже устроила визг при виде паука размером с хороший кулак, но сейчас куда более спокойно отношусь ко всему окружающему - главное, чтоб этот мохнатый паук не полз по направлению ко мне. Эдгар заранее провел со мной разъяснительную беседу, из которой я узнала, что едва ли не половина обитателей здешних болот ядовита, причем одни из них крайне опасны, а от прикосновения других на коже останется всего лишь небольшое зудящее покраснение, хотя подобное тоже удовольствием не назовешь. Хм, поверю Эдгару на слово, тем более что проверять эти утверждения на практике мне не хочется.
Вокруг, насколько хватало взгляда, была трава, длинный мох и невысокий кустарник. Кое-какие участки сырой земли были сплошь покрыты трухлявыми корягами, ступать на которые не следовало ни в коем случае: мало того, что внутри полой древесины может обитать какая-либо особо ядовитая местная дрянь, так еще на этой самой коряге можно повредить ногу, а то и невзначай пропороть ее каким-нибудь особо острым корнем. Вдобавок Эдгар старался как можно дальше обходить места, сплошь поросшие на диво высоким тростником с широкими листьями, а таких на нашем пути попадалось немало. По словам моего спутника, в подобных зарослях отчего-то очень любят обитать змеи, причем в большом количестве, и соваться туда может только самоубийца. Ну, у меня и в мыслях не было изучать местную фауну в столь неприятном месте - мне за глаза хватает и той болотной живности, что то и дело попадалась нам на пути, а уж об атаках здешних летающих кровососов и говорить не стоит - от их укусов зудят лицо и руки. Хорошо хотя бы то, что это болото пока что не назовешь глубоким - где-то мы передвигаемся только по влажному мху, а в иных местах бредем по темной жиже, и нога проваливается немногим выше щиколотки.