Страница 57 из 181
- Не болтай ерунды! И все же, что говорят обо мне в Большой Гавани?
- Не буду перечислять - еще расстроишься.
- Переживу!.. - махнула я рукой. - Главное, чтоб до меня никто из тех людей не добрался.
- Может, скажешь, кто за тобой гоняется, и что им от тебя нужно?
- Муж, кто ж еще... - после паузы сказала я. - Причем делает это при полной поддержке своего семейства. Говоря иносказательно - избавиться от меня им жизненно важно.
- Неужели у тебя такое большое приданое, что супруг пытается наложить на него свою лапу?
- Я, чтоб ты знал, бесприданница.
- Тогда понятно... - усмехнулся молодой человек. - Женился он на тебе по большой любви, наплевав на мнение своих родственников, пошел наперекор всей семьи, а ты ему рога наставила, или же совершила что-то подобное. Мужчины разбитых иллюзий не прощают.
- Не угадал. К тому же наш брак продлился всего несколько дней, после чего я его покинула, и с той поры делаю все, чтоб спрятаться от дорогого муженька.
- Что ж ты такое сотворила? Мне, если честно, кроме пошлостей, больше ничего на ум не приходит.
- Не знаю, что ты там нарисовал в своих предположениях, но я на столе голая не плясала, фамильные драгоценности на сторону не продавала, пьяной в фонтанах не купалась и не предлагала себя всем окружающим мужчинам.
- Даже так? У меня от интереса аж правый глаз задергался и левая пятка зачесалась.
- Давай отложим на потом разговоры по душам... - вздохнула я.
- Ладно... - согласился Эдгар.
- Лучше скажи, сколько нам еще идти?
- Сегодня надо дойти до места, где можно переночевать, а завтра, с самого утра, пойдем к болоту. Если повезет, то к вечеру дойдем до нашего лагеря.
- А если нет?
- Надо управиться, слово "нет" тут не годится.
Затем снова отправились в путь. Несколько раз нам на пути попадались звери, похожие на огромных кошек, но, по-счастью, нападать не стали, хотя и издавали при виде нас грозное шипение. Про змей и более мелких животных я даже не упоминаю - их было полно. Случалось и такое, что Эдгар обходил стороной заросли высоких голубоватых папоротников (оказывается, их листья вызывают язвы на коже) и огромные муравьиные кучи, что, учитывая величину здешних муравьев, было очень предусмотрительно.
К вечеру вымотались так, что у меня было только одно желание - лечь и не вставать. Я уже хотела, было, спросить, когда будет отдых, но тут уже сам Эдгар произнес:
- Еще минута - и мы на месте. Повезло - успели добраться до темноты.
Местом оказалась большая поляна, посреди которой стояла хижина, очень похожая на те, какие были в лагере старателей - стволы деревьев были переплетены лианами, так же как и хлипкая крыша. Не сказать, что тут полностью безопасно, но для сна сгодится. За поляной росли деревья, отдаленно похожие на наши березы, но мне сейчас не хотелось ничего рассматривать.
- Все в порядке... - Эдгар вышел из хижины. - Я ее осмотрел, можно располагаться на отдых. А может и еще кое на что...
- Отстань... - устало бросила я, присаживаясь возле плетеного строения.
- Согласен выполнить любой твой каприз, даже отстать на какое-то время - Эдгар отнес в хижину наши вещи и присел неподалеку от меня. - Хотя сегодня тоже что-то умаялся.
Какое-то время мы сидели молча, а потом я спросила:
- И где же начинаются здешние болота?
- Полчаса хода отсюда.
- И кто эту хижину поставил?
- Не знаю, но людям надо где-то останавливаться на ночь. Слушай, давай перекусим?
- Не возражаю.
Пока ужинали, наступила темнота. Еще раз подумала - повезло, что мы успели засветло добраться до хижины. А здесь сейчас хорошо: на небе ни облачка, полная луна, небо усыпано звездами, и вокруг тишина, насколько это возможно в здешних местах. Казалось бы, можно отдыхать, но, тем не менее, не знаю отчего, я чувствовала себя весьма неуютно. Вроде поляна, а место какое-то мрачное, и у меня невесть отчего появилось желание убраться отсюда прочь.
- Слушай, Эдгар, не могу отделаться от впечатления, что за нами наблюдают.
- У меня схожие чувства. Вначале решил, было, что это усталость, но, кажется, дело совсем в ином. А, чтоб тебя!.. Слышишь?
До моего слуха донесся странный звук - такое впечатление, будто сухое дерево скрипело под ветром, только вот звук был уж очень неприятным.
- В чем дело?.. - повернулась я к своему спутнику.
- Смотри сама, вон, справа...
И верно: невдалеке от нас, по стволу дерева, медленно, головой вниз, спускалось нечто, большое и непонятное, и иного слова, как "неведомая тварь", для этого существа я подобрать не могла. Лица не видно, задние конечности направлены назад, в движениях какая-то неестественность... Вот тварь достигла земли, встала на задние ноги и замерла у дерева, глядя на нас и только тут стало понятно, какая она высокая, во всяком случае выше Эдгара на две-три головы. То ли человек перед нами, то ли обезьяна, то ли еще невесть что такое... Тварь невероятно худая, почти без шеи, а голова словно вдавленной в плечи... Тонкие конечности, руки едва ли не до земли, голубоватая кожа, носа нет, рот щелью... Однако куда больше меня поразили глаза этой твари: желтовато-красновато-голубоватые, они светились в темноте ничуть не слабее, чем глаза ламии. А уж от взгляда, которым на нас смотрело это существо, меня прошиб холодный пот, а затем на меня накатил самый настоящий приступ страха. Еще я поняла, что гляжу на эту тварь, словно завороженная, не в силах отвести взгляд, и оцепенев от страха.