Рубеж

Наута.

Это лицо Жека не спутал бы ни с чьим. Сбитый с толку он бросил взгляд на ник…

Субъект. «НеНаут». Спутник Лидера 23-го уровня.

НеНаут. Жека понятия не имел, что это означало, и откуда он здесь взялся. Но этот субъект защищал ему спину, орудуя ржавым молотом (16), и, похоже, совсем не думал о том, чтобы в эту спину ударить.

В какой-то момент парень поднял голову вверх и увидел… парашюты. Сотни парашютов со спускающимися на них объектами. Приземляясь на головы сыновьям скверны они тут же вступали в бой.

— Скоро легче будет! — услышал Жека голос НеНаута. — Наши через стены лезут. Сейчас подожмут!

Спустя минуту или две натиск сыновей и правда начал ослабевать. Они все еще рвались к Жеке, но уже с куда меньшей результативностью. Отбившись еще от пары волн Жека вместе с НеНаутом вывались к створкам донжона, рядом с которыми стоял:

Субъект. «Сильнов». Лидер 25-го уровня.

Как из ника «Наута» из надписи над головой «отца» куда-то исчезло большинство черных букв. И если за НеНаута Жека точно сказать не мог — не настолько хорошо был знаком с оригиналом — то «Сильнов», очевидно, очень сильно изменился с той встречи в метро. Это сквозило в его выражении лица, одежде, взгляде. Все еще это был сильный и волевой человек — золотая надпись в нике ясно об этом говорила, но это больше не была копия Жекина отца.

Это был… кто-то другой.

— Жека, — после паузы сказал парень, подав мужчине руку.

— Сильный, — ответил субъект, сжав предложенную ладонь.

Голос Жека не узнал. Чем-то он напоминал отцовский, но очень-очень отдаленно. «Сильный» звучал моложе, настырней. Не как Жекин ровесник, но и не как отец.

— Я тебя помню, — сказал субъект. — Но смутно, если честно. А вот те, кого я встречал — хорошее говорили.

Замолчав на миг, он посмотрел Жеке в глаза и проговорил серьезно:

— Ты не собираешься Мародю возвращать?

— Нет.

Коротко кивнув, Сильнов заключил:

— Тогда мой голос твой.

— Спасибо, — ответил Жека, подумав мгновение.

Секунду парень еще стоял, собираясь с мыслями, потом тряхнул головой.

Пора была сломать эту чертову дверь.

До момента голосования оставалось:

13:15… 13:14… 13:13

Глава 5. Отцы Скверны

Казалось, силы всей территории обрушились на захвативших тела дружинников сыновей скверны. Второавгустники спрыгивали на мост с парашютами, внося сумятицу в ряды врага. Сразу в нескольких местах прорвало внешнюю стену Замка (19), и внутрь потекли слитные отряды объектов. Фрезеровщики нападали на стальных, вскрывая их железную кожу. Участковые втыкали в тела противников шариковые ручки. В одном случае из двух такой удар вызывал бюрократический паралич, полностью выводивший дружинника из боя. Рыбаки разбивали построения сыновей, используя вместо приманок рескисо способностями превышения полномочий и бюджетных дотаций.

Собранная Сильновым (25) армия точно привела бы к победе… если бы у них было больше времени. Сыновья скверны захватили сотни тел. Тех, кто помогал друзьям было больше… но и гибли они со страшной скоростью. А учитывая повысившиеся уровни захваченных, бой и вовсе еще мог повернуться в другую сторону.

— Идем сейчас, — сказал Жека, когда на счетчике оставалось:

11:31…11:30… 11:29

— Иначе не успеем.

Последние минуты они вместе с Сильновым, Ребеллом (20), НеНаутом (23), Жигулятором (22/15) и Рыцарем (25/20) попеременно наносили удары по железному занавесу (25). Эффект это в итоге дало, но получившееся отверстие все равно не позволяло пройти внутрь группой. Кто-то должен был остаться снаружи, чтобы сдерживать сыновей скверны.

— Ты обещал, — напомнил Жеке Ребелл, когда встал вопрос о том, кто это будет.

— Хорошо.

— Я тоже пойду! — тут же воскликнула Крис.

Жека посмотрел на нее… Конечно, здесь снаружи тоже было опасно, но это не шло ни в какие сравнения с тем, что могло их ждать внутри…

— Крис, останься пока здесь.

— Если нужно, я могу попробовать опять их надеть… — протянула она неуверенно.

— Нет, — перебил он. Последние несколько минут девушка пускала в ход только неудачу и зачарование. И пусть пока так и остается. Холод был эффективнее, но в то же время и значительно опаснее для нее. — Слишком опасно. Я не могу рисковать потерять тебя.

Подойдя к девушке, Жека быстро ее обнял, объяснил коротко:

— Ты здесь тоже очень поможешь. Используй неудачу, зачарование. Плюс, не забывай, что вдохновение красотой помогает всем нам. Там внутри оно на меня тоже будет действовать. Ну а мне будет проще, я буду меньше за тебя беспокоиться. Хорошо?

— Блин… хорошо.

В глазах ее все еще оставалась тревога, но с этим вряд ли что-то можно было сделать.

— Не бойся, Крис. Обещаю мы все разрулим.

Сказав это, парень отвернулся и шагнул к створкам…

— Позволь мне, — попросил НеНаут. Внутрь они собирались пойти вчетвером. Кроме Жеки это должен был быть Ребелл, а так же Сильнов со своим главным помощником. Тема, Толян, Суворов, Говард (25/20), ипэшники и второавгустники, что успели до них добраться, должны били остаться оборонять мост.

— Я справлюсь, — посмотрел на спутника лидера (23)Жека.

— Не сомневаюсь, — ответил НеНаут. — Но у меня есть способность пятисекундного отражения. Она полностью защищает от любых повреждений. Как раз хватит, чтобы успел зайти кто-то второй. Плюс… — он сделал паузу, — твоя жизнь дороже моей.

— Все жизни дороги, — возразил Жека.

— Не в нашем с тобой случае, — мотнул головой субъект. — Я почти не помню тебя, но какое-то смутное чувство подсказывает, что у меня остался долг перед тобой.

Парень помедлил. С одной стороны, Пахомыч говорил, что копии забывают свою прошлую жизнь, с другой, их тела оставались прежними, да и если посмотреть на ники… Само имя НеНаута говорило о том, что в отличие от того же Сильнова, спутника лидера его прошлое гложило…

— Хорошо, — согласился Жека.

— Достойный поступок, — посмотрел на него Сильнов (25). После он обвел взглядом остальных. — Готовы?

Им еще нужно было дождаться, пока у всех не откатятся способности с короткими счетчиками.

— Да.

— Да.

— Пять секунд… Готов, — последним сказал Ребелл.

— Идем.

Как и планировали, первым к темному отверстию между створками подошел НеНаут (23). Выставив перед собой ржавый молот (16), мгновение он примеривался, а после рыбкой нырнул вперед. Следом бросился Ребелл. У него — куда более широкого плечах — это заняло на пару секунд больше. Третьим пошел Жека.

Шокер (15) он заранее перевел в форму расщепителя. И был готов сразу стрелять… но этого не потребовалось. Хотя Тело Справедливого Бога и англел-хранитель бойца и ощутили сразу повысившуюся нагрузку. Урон шел не от каких-то объектов или способностей, а от… запаха.

Они оказались на узкой площадке винтовой лестницы, идущей вдоль наружной стены башни. Вверху виднелась лишь чернеющая темнота. Несколькими метрами ниже площадки мерцало ядовитыми испарениями озеро гнили. Если вспомнить, на какой высоте находился мост, то нечистоты заполняли донжон по меньшей мере наполовину.

Сразу начали приходить сообщения:

Бог-Оператор сообщает! Вы находитесь на границе между планами. Действие реальности усилено. Все награды и штрафы увеличены в два раза.

Бог-Оператор сообщает! Вы попали в зону действия субматериальной сущности Скверна (5).

Бог-Оператор сообщает! Скверна (5) оказывает влияние на вас. Срок до необратимых изменений навыков, начальных изменений личности: 12 часов.

Бог-Оператор сообщает! Скверна (5) оказывает влияние на вас. Срок до необратимых изменений конфигурации, основополагающих изменений личности: 168 часов.