Рубеж

— Не отставай, — хлопнул его по плечу Петр, и они с Кузьмичом заспешили вверх по лестнице.

Ребелл (20) же наблюдал за быстро сокращавшим расстояние роботом. Каждый шаг раздавливал в крошево несколько ступенек, не говоря уже о дружинниках, которых робот тоже не щадил. Хоть какой-то плюс.

В конце концов объекты сообразили, что своему нужно дать дорогу. Стали разбегаться в стороны, когда робот вдруг положил стальную руку на лестницу и смел вниз сразу десяток дружинников, Цековиков и неказаков.

У Ребелла застряло в глотке слово-активатор. Что это, черт возьми, значило?!

Спустя секунду он получил ответ. Глаза-фары погасли, стал виден ник:

Предмет. «Жигулятор 22-го (15-го) уровня»

Из-за бронированного стекла в центре робота смотрело хмурое невозмутимое лицо Толяна. Чуть ниже, в другой кабине сидел еще один Жекин друг. Тот, что наполовину зомби.

— Конспираторы херовы, — буркнул себе под нос мужчина.

Тут же развернулся и, тяжело вздохнув, заспешил вверх по ступенькам. Совершенно точно там должно было найтись удобное место, чтобы выплюнуть на него вторую половину легких. Жигулятор (22/15), прикрывая группу, заскрежетал вслед за Ребеллом.

Александр Элисович.

ЦИКовик (16) пришел в себя, лежа у того самого прохода. В голове у объекта гудело. Он помнил, что собирался кого-то сжечь, кого-то очень крупного… но что-то пошло не так. Любимый огнемет куда-то делся, а на нем самом повисло пару штрафов. Кажется, он недостаточно рьяно следовал идеалам своей фракции (4)…

Так. Пара припасенных на крайний случай способностей у него еще оставалась. Нужно было побыстрее отыскать инфернала Жеку (20) и превентивно его сжечь.

Уже влившись в поток неказаков и дружинников, спешивших вверх — к мосту, Александр Элисович чуть сбился с шага, когда пришло общее для территории сообщение:

Бог-Оператор сообщает! Объектом Мэр (20) изменен пространственный статус территории Центр (2).

Новый пространственный статус территории: «Частично открытая».

Перечень территорий, с которыми разрешено частичное сообщение:

1. Скверна (5).

Прочитав, объект на какое-то время застыл, пытаясь сообразить, но быстро потерял интерес к тексту. Смысл от него ускользал, а значит и предназначалось не ему…

— Приветик.

Александр Элисович испуганно дернулся. Показалось, что голос раздался прямо у него в голове.

— Ну что, есть у вас тут чем поживиться? — продолжил голос. Шкодливый и нетерпеливый. — Давай, кого-нибудь сожрем…

— Ты кто?! — возмутился Александр Элисович, ощутив вдруг, что его руки, ноги, голова перестают слушаться. А сам ЦИКовик остается внутри тела чем-то навроде стороннего наблюдателя. — И что со мной?!

— В смысле — что? Он еще удивляется — посмотрите на него! Ну-ка…

Тело Аллександра Элисовича вдруг дернулось с неведомой ему самому до этого силой и мощью… и снесло с плеч голову ближайшего дружинника (15).

— Ням-ням.

— Что ты делаешь?! — закричал Александр Элисович. Рот и голосовые связки были единственным, что его пока слушалось. — А ну отпусти меня!

— Зачем?

— В смысле — зачем?!

— В прямом. Зачем тебе это нужно? Ты и так подчинялся приказам Отца, никогда не сомневаясь и никогда не спрашивая. Будь уверен, все так и останется. Теперь ты это даже с большей эффективностью будешь делать. Ну-ка…

Александр Элисович снова дернулся, на сей раз вырвав на ходу сердце из груди почтовика (16).

— Ням! Видишь какая красота?

— Но ведь они свои! — сделал последнюю попытку Циковик. Желание сопротивляться неожиданному захватчику с каждой секундой таяло.

— Все мы принадлежим Отцу.

— Отцу?

— Ты что сообщалку пропустил. Ну-ка…

Бог-Оператор сообщает! Ваше тело захвачено! Объект Сын Скверны (21) получил полный контроль над вашим телом. Вы не можете сопротивляться.

— Мы лишь Его дети. Радуйся — теперь ты один из нас.

Александр Элисович хотел ответить что-то еще, но не смог. Язык отказался повиноваться.

— А теперь главный вопрос. Где тут вас некий Жека? Отец хотел бы, чтобы мы его срочно скушали. А когда Отец что-то хочет, это нужно делать. И срочно.

Жека.

Удар!

Ворота прогнулись еще немного, но пролезть внутрь по-прежнему было нельзя. Рыцарь (25/20), Толян с Суворовым внутри Жигулятора (22/15) и отряд ипэшников с Ребеллом (20) продолжали отступать и добрались уже до середины моста. Большинство объектов им удавалось перехватывать, но часть умудрялась пробираться, вцепляясь в мост снизу, а иногда и просто перелетая защитников на крыльях ядовитого дыма.

— Осторожно!

Резко развернувшись, Жека выпустил молнию из шокера (15) в сторону очередного пробившегося к ним…

Объект. «Васильин». Дружинник (Сын Скверны) 22-го уровня.

…обитателя скверны. Тема, Пахомыч, Крис и геймеры тоже стреляли, но их предметам не доставало уровней — Жеке приходилось отвлекаться все чаще и чаще. С обычными дружинниками друзья бы и без него справились, но не с теми, чьи тела были захвачены «паразитами». У новых дружинников из пальцев вырастали черные когти, изо рта валил раскаленный дым, а их силе и реакции мог бы позавидовать любой субъект, прокаченный уровня до двадцатого.

И самое плохое, что это явно было еще не все. Жека понимал, что чуть более, чем через…

21:12… 21:11… 21:10

…двадцать минут противник наверняка усилится еще. После уведомления об открытии сообщения со Скверной (5) уровень доверия к Мэру (20) упал до пятидесяти семи процентов. Но это все равно было больше половины. А значит, выборы он все равно должен был выиграть.

Дождавшись очередного восполнения способности, Жека воскликнул:

— Удар Справедливости!

Шипастый кулак в очередной раз ударил по створке, снова ее прогнул, но совсем-совсем на немного. В какой-то момент эффект от его попыток резко снизился. Скорей всего ворота как-то укрепили изнутри…

— Не успеем, — сказал Жека сам себе.

Бросил взгляд вперед — на Рыцаря (25/20) c Жигулятором (22/15). У первого к этому моменту успели оторвать несколько кусков брони и сдернуть с головы шлем. Второй полностью лишился руки. Но все равно они оставались их главной ударной силой…

— Поменяемся, — сказал парень.

— Что? — посмотрел на него Тема.

— Я пойду вместо них, а они пусть бьют ворота, — объяснил Жека. — Должно получиться.

— Может и сработает, но как ты…

Не только Тема, но Крис явно что-то хотела сказать, но все это было бы потерей времени. А потому Жека просто ускорился. До линии боя теперь было каких-то сорок метров, которые он преодолел за мгновение.

И тут же врубился в линию дружинников… а если точнее — сыновей скверны. За первые же несколько секунд он заполнил аккумуляцию урона почти на сто процентов. И это было больно. Уже и Тело с ангелом-хранителем не могли защитить его от всего. Но сразу после…

— Урон!

Передний ряд объектов разбросало в стороны. Некоторые слетели с моста…

— Откройте ворота! — закричал Жека.

К счастью, Толян лишних вопросов задавать не стал, сразу направив Жигулятора в сторону донжона. А вот Говард прогрохотал, что он не редиска, чтобы на первом же скачке раскалываться. Жека в ответ закричал, что он не редиска, а пластмассовый идиот, но и это не подействовало. Они остались против сыновей вдвоем. Ребелл (20) с ипэшниками подстраховывали с краев, но это помогало лишь какое-то время.

За следующую минуту Жека трижды использовал аккумуляцию, но расстояние до створок все равно сократилось до двадцати пяти метров. Их теснили. Режим Бога скорости вместе с ангелом-хранителем бойца слились в ноль. Теперь парень отражал, в лучшем случае, один удар из двух…

Уже не экономя он стал стрелять из расщепителя, но противников было так много, что это практически не помогало. До тех пор, пока Жека неожиданно не ощутил… что его кто-то стал защищать сзади. Он сначала подумал на Толяна — не использовал ли он спину к спине — или на Ребелла, но развернувшись увидел того, кого ожидал увидеть в самый последний момент…