Рубеж

Бог-Оператор сообщает! Вы имеете зачатки божественной природы. Действие субматериальной сущности Скверна (5) ослаблено вдвое. Срок до необратимых изменений: 24 и 336 часов.

— Ты говорил, что ездил в Замок раньше, — посмотрел на Ребелла Жека.

— Здесь ничего этого не было, — скривившись, мужчина смотрел на поднимающиеся от резервуара нечистот пары. — Стояли генераторы роскоши, водочные фонтаны, кокаиновая вентиляция работала… Но Соловей все это убрал. Я не понимаю, откуда появилось это…

В какой-то момент на поверхности жидкой гнили появились пузыри, и изнутри показалась зубастая пасть. Прежде чем существо снова нырнуло, Жека заметил ник:

Объект. «Маврин». Перерожденный боярин (Раб Скверны). 19-го уровня.

— Маврин — это старый министр, — сказал Ребелл.

— Понятно.

Спустя еще пару секунд внутрь пролез Сильнов.

— Думаю, нам наверх, — сказал НеНаут. — У меня прокачано зрение, там дверь. Я первый пойду.

Несколько начальных витков ступени шли совсем невысоко над поверхностью гнили. Населяющие ее твари вполне могли попытаться напасть.

— Я подстрахую, — сказал Жека.

Кивнув в ответ, субъект (23) спрыгнул с площадки перед дверью и двинулся вдоль стены. Метров тридцать он прошел без происшествий, и вслед за ним на лестницу спрыгнули сначала Ребелл, а затем и Сильнов. Жека хотел присоединиться, когда в центре озера поднялась волна и на большой скорости устремилась к шедшему впереди НеНауту. Жека начал стрелять из расщепителя, сам спутник лидера ударил из молота ржавчиной, но… волна от этого не исчезла. Напротив, в «бассейне» поднялось еще несколько волн, каждая из которых устремилась вслед за первой, будто остальные твари собирались биться за добычу.

Стреляли уже все, но способности не могли пробиться сквозь гниль. Единственным шансом оставалось подловить существ, когда они высунутся наружу. Разбирать цели времени не было, потому Жека просто выбрал переднего…

Выстрел!

Расщепитель глубоко вспорол тело Маврина (19), едва он выпрыгнул из нечистот. Склизкая покрытая плавниками-щупальцами тварь по инерции полетела дальше. И прямо в полете в ее тело вцепилось двое других гнилоплавающих. А в их тела уже вгрызались следующие твари. Про людей они почти сразу забыли. Кажется, пожирать товарищей для них оказалось куда более интересным занятием.

— Вперед! — крикнул тут же Сильнов. — Пока не вспомнили про нас!

09:03…09:02… 09:01…

То, что их водят за нос, стало понятно спустя пару минут. Двигаясь в быстром темпе, с использованием способностей на ускорение, они поднялись над поверхностью гнили едва ли на десяток метров.

— Пространство свернуто! — поднял голос Сильнов (25). — Мэр воздействует на реальность, чтобы помешать нам.

— Есть только один способ… — произнес НеНаут (23).

— Не будем медлить! — тут же ответил ему Лидер.

— Что вы задума… — начал было Жека, но договорить не успел.

Будто не раз это отрепетировав, оба субъекта воскликнули…

— Влияние на реальность!

…а после ударили ладонями по лестнице у себя под ногами. Тут же башня вздрогнула, Жека только благодаря улучшенной реакции режима Бога скорости, сумел схватиться за выступ в стене и не улететь вниз.

Спустя несколько секунд, когда тряска улеглась, потолок был к ним уже намного ближе.

— Отлич…

Жека хотел сказать «отличная способность», но оборвался. Ники Сильнова и НеНаута изменились:

Субъект. «НеНаут». Спутник Лидера 23-го уровня.

Субъект. «Сильнов». Лидер 25-го уровня.

У каждого добавилось по паре черных букв.

— Оно того стоило! — заметив Жекин взгляд, уверено заявил Сильнов. — Идем дальше!

— Идем, парень, — сказал Ребелл.

Жека кивнул.

Цель была уже близка.

06:53…06:52… 06:51…

Около минуты ушло, чтобы выбить тяжелую дверь, в которую уперлась лестница, но главное, что препятствия на этом закончились. По крайней мере, неодушевленные.

Они оказались внутри купольного панорамного зала. Окна в нем занимали большую часть стен, и за ними виднелся… не Центр (2). Состоявшие из грязи облака проливались бесконечными потоками на черные горы, с которых спадали водопадами гнили. Среди потоков нечистот виднелись фигуры чудовищных существ. Они мелькали между струями, каждую секунду борясь за жизнь, пытаясь отыскать место для себя. Стоило такому монстру хотя бы на миг замереть, как его либо сносило потоком, либо хватала пасть более крупного сородича.

На миг Жека даже подумал, что за пределами Замка (19) действительно сейчас происходит это. Но после сообразил: донжон — это Граница. А значит, за окнами они видели не Центр (2), а Скверну (5).

В середине же самого зала — он выглядел не в пример чище башни под ним — в углублении пола вращался яркий разноцветный водоворот. Чем-то он отдаленно напоминая Выход Реальности в метро. Только здесь в нем вращались не ники, а системные сообщения:

…9 очков способностей…

…2 балла основного уровня…

…16 очков жадности…

…102 очка хитрости…

…37 очков основного уровня…

…3 балла способностей…

Над водоворотом ярко сиял ник:

Ресурс. «Хранилище очков территории Центр». 2163340 очков.

— Славка!

Из-за сияния хранилища Жека не заметил сразу лежавшего у стены человека:

Субъект. «Соловей». Лихач 5-го уровня.

Вид у него был откровенно нездоровый. Лицо покрывали темные пятна, тело напоминало обтянутый кожей скелет.

Опередив всех, Ребелл бросился к нему…

— Стой! — крикнул НеНаут, но опоздал.

Стоило Ребеллу приблизиться…

Удар!

Мощнейшим потоком гнили мужчину отбросило на противоположный конец зала. Ник Лихача замерцал. Пятый уровень сменился четвертым, а после изменилась вся надпись:

Объект. «Жрец». Прародитель Скверны 4-го (60-го) уровня.

Жека ринулся было к Ребеллу, но тот и сам уже поднимался. В руке он держал пустую рукоять — все, что осталось от защитившего его топора (15). Видимо, успел вызвать его в последний момент…

Сам Жрец (4/60) так и остался лежать, даже не сделав попытки подняться.

— Твой друг мертв, — произнес НеНаут. — Это просто оболочка.

— Убьем его? — предложил Жека.

— Нет, подожди. Это может быть какая-то хитрость. Вряд ли его хватит еще на удар, но все равно…

— Понял.

Жека обошел водоворот хранилища кругом и увидел стоящий на возвышении в дюжине метров позади него…

Предмет. «Трон территории 30-го уровня»

…трон. Внутри самого кресла, вылитого из матово-черного металла, никого не было. Как и в принципе в зале. Если не считать все еще лежавшего у стены Жреца. Жека проверил счетчик…

05:53…05:52… 05:51…

— Они просто время тянут, — сказал парень. — Мэр должен быть здесь. Это какая-то маскирующая способность…

— Да, — согласился НеНаут. — И сильная. Я использовал ответ на вопрос пятого уровня, но он только сказал, что Мэр в этом зале.

— Времени нет, — кивнул ему Сильнов. — Используем Влияние на реальность еще раз.

— Подождите, — Жека перевел взгляд на Лидера. — Вы не можете накладывать на себя одно проклятье за другим. Вы ведь это делаете, так?

— Выбора нет, — покачал головой Сильнов (25). — Судьба территории зависит от этого.

— Но… — Жека хотел возразить, но его опередил НеНаут (23).

— Именно, — сказал он, глядя на Сильнова. — Судьба территории зависит от этого, но и от тебя она зависит. Пару проклятий ты еще сможешь снять, но больше реальность тебе не позволит. Я же не так ценен…

— Постой, — перебил Жека. — Я уверен, мы придумаем еще что-то.

— Придумали бы, если бы было больше времени, — ответил НеНаут. — Мы уже обсудили это. Позволь мне вернуть долг.