Реквием по победителям

Уроки истории.

Рано или поздно жители любой колонии начинают задумываться, зачем им нужны люди, живущие далеко отсюда и плохо представляющие местные реалии, но тем не менее пытающиеся навязать свое мнение в вопросах управления планетой и получающие львиную часть налогов. Это началось не сегодня, и даже не вчера. Это началось задолго до того, как человечество вообще вышло в космос. И люди в Метрополии тоже об этом знали.

Для того, чтобы удаленные от Земли колонии не стали слишком уж независимыми, все высокотехнологичные производства, без которых жизнь когда-то казалась людям немыслимой, было сосредоточены в Солнечной системе, а торговля технологиями была запрещена. Клонирование, генетические модификации, производство гелевых компьютеров и космических кораблей... Колонисты умели всем этим пользоваться, но производить это на местах они не могли. Отсутствуют необходимые знания, отсутствуют подготовленные специалисты, отсутствует производственная база...

Мы можем починить, если что-то сломается, мрачно подумал Логан. Но создать свое мы не можем. Да и ремонтировать мы способны только до тех пор, пока есть запчасти, а пополнить запасы больше неоткуда. Вот почему все наши корабли - это ведра с болтами. Вот почему рабочих компьютеров все меньше и меньше, вот почему нам пришлось заново, по старым музейным чертежам, создавать двигатели внутреннего сгорания и строить новые модель того же трактора. Потому что дизельный трактор мы нынешней производственной базе мы построить можем. А космический корабль - уже нет.

-Все это довольно печально, - сказал Терри.

-Жизнь - вообще не самая веселая штука, - сказал Логан. - Мы мнили себя царями природы, а на деле выяснилось, что мы ничем не лучше тех же муравьев.

-Муравьи не летают в космос, - сказал Терри.

-Жалкий аргумент, - сказал Логан. - К тому же, в космос мы летать тоже скоро перестанем. Ты в курсе, что летную школу в прошлом году прикрыли, а последний выпуск отправили на переквалификацию?

-Ага. В смысле, да, сэр.

-Ты принадлежишь к последнему поколению космонавтов, юноша, - сказал Логан. - Тебе повезло, тебе еще есть, на чем летать.

-На ведре с болтами, - уточнил он.

-Когда выйдет из строя последний ходовой реактор и откажет последний маневровый двигатель, закончится и это, - сказал Логан. - Великая эпоха космоплавания подходит к концу.

-Может быть, нам еще удастся что-нибудь придумать, - не слишком уверенно сказал Терри.

-Ага.

-Вы в это не верите?

Логан пожал плечами.

-Пока мы только катимся вниз, - сказал он. - Двигатели внутреннего сгорания, огнестрельное оружие, дома из дерева и бетона. Нам повезет, если дело не дойдет до луков, каменных топоров и ночевки в пещерах, отапливаемых открытым огнем.

-Э... могу я задать личный вопрос, сэр?

-Валяй.

-Вы только по утрам столь оптимистичны, или же это ваше естественное состояние?

-Я действую тебе на нервы?

-Немного.

-Не надо было тебе сюда прилетать.

-Я не мог не прилететь. У меня приказ, сэр.

-Тогда терпи.

-Буду терпеть, сэр, - Терри улыбнулся. - Кстати, мне было бы куда легче терпеть, если бы я тоже выпил немного кофе.

-Агрегат в комнате, - Логан в два глотка прикончил остатки своей порции и помахал в воздухе пустой кружкой. - Заодно и мне налей.

-А сами вы встать не можете?

-Между прочим, ты мой второй пилот, - сказал Логан. - Вот и соблюдай субординацию.

-Но мы же сейчас не на службе, - сказал Терри. - Сэр.

-Тогда ты можешь просто уважить мои седины.

-У вас нет седин, сэр. Вы лысый.

-А борода?

Через пару минут временный второй пилот вернулся с двумя полными кружками кофе и опять уселся на неудобный стул, всем своим видом давая Логану понять, что тому придется терпеть его общество до самого вечера, а может быть, и дольше.

-Должен признаться, это место нагоняет на меня тоску, - сказал Терри. - Не понимаю, почему вы поселились именно здесь.

-Потому что здесь тихо и спокойно.

-Что, конечно же, объясняет необходимость спать с пистолетом под подушкой.

-Это не столько необходимость, сколько привычка, - объяснил Логан.

-Похоже, вы прилетели к нам из очень веселых мест.

-Просто я старый, - сказал Логан. - Когда ты проживешь на этом свете столько же, сколько и я, твои представления о веселье изменятся самым кардинальным образом.