Реквием по победителям

-Понятия не имею, - сказал Логан. - И, честно говоря, я бы предпочел, чтобы вы проводили первое испытания на кот-то другом.

-Посадочный луч может здорово облегчить стыковку.

-Это если он работает, как надо, - сказал Логан. - Гении из ремонтной бригады могут это гарантировать?

-Они почти уверены, что все сделали правильно.

-Опять это "почти".

-Ты жуткий пессимист, Логан. Ты знаешь об этом?

-Я знаю, что путем нехитрых настроек посадочный луч превращается в гравидеструктор, - сказал Логан. - Самое страшное оружие космического боя на малых дистанциях. И я не уверен, что ваши гении из ремонтной бригады полностью разобрались в схеме.

-Ты не веришь в юных энтузиастов?

-Я верю в юных энтузиастов, - сказал Логан. - Я не верю в то, что юные энтузиасты хорошо сочетаются со старыми технологиями.

-Я слышал, для того, чтобы сделать из посадочного луча гравидеструктор, надо изрядно постараться.

-Ага, это если ты точно знаешь, что делаешь, - сказал Логан. - А вот если ты собираешь оборужование методом научного тыка, то все может произойти очень даже легко и само собой.

-Ты входишь в зону торможения, Логан.

-Так я уже и торможу.

-А, вижу, - Карсон немного расслабился. Насколько Логан мог судить, эскапада Виктора действительно здорово напугала диспетчерскую службу Булыжника. Раньше Карсон не предупреждал Логана о таких вещах, как пересечение границы зоны. - Ты слышал про корабль с Тариона?

-Все в этой системе слышали про корабль с Тариона.

-И ты разговаривал об этом с Кертисом?

-Мимоходом.

-Ну и что вы, ребята, об этом думаете?

-Я думаю, что глупо строить предположения. Проще дождаться, пока корабль прилетит и парни с Тариона сами нам все расскажут.

-Но ты можешь хотя бы высказать какую-нибудь догадку?

-Нет.

-Ты скучный. Я уже говорил тебе об этом?

-Сегодня еще не говорил. Пока я только пессимист и не верю в юных энтузиастов.

-И то верно.

-Знаешь, Карсон, после таких разговоров у меня складывается такое ощущение, будто мы женаты, - сказал Логан.

-Я думаю, что в каком-то смысле ты прав, - сказал Карсон. - Разве может быть что-то интимней и доверительней, нежели союз пилота и диспетчера? Я имею в виду, ты должен доверять мне, я должен доверять тебе, мы должны доверять друг другу, потому что от этого зависят наши жизни... Ну, твоя в большей степени, конечно. Какой брак с этим сравнится?

Терри хмыкнул.

-Это кто там? - поинтересовался Карсон. - Стас?

-Стас сломал копыто. Это Терри.

-Привет, Терри.

-Привет, Карсон.

-Еще один юный энтузиаст, да? Как он тебе, Логан?

-Любит поговорить, как и ты.

-Я почти ревную, - сказал Карсон.

-Вообще-то, я вас слышу, - сказал Терри.

-Он нас слышит, - сообщил Логан Карсону.

-Это ужасно, - сказал Карсон. - Тогда посекретничаем позже, ладно?

-Как хочешь.

-Погрузка не должна занять много времени, - пообещал Карсон. - Мы все приготовили еще для Виктора, так что тебе надо просто подставить нам свое ведро, и мы наполним его да краев.

-Звучит неплохо.

-Торопишься домой?

-Если я провожу с вами много времени, у меня начинает развиваться клаустрофобия.

-Разве в космофлот берут людей с писхическими расстройствами?

-Я тут уже давно, - сказал Логан. - И стандарты раньше были гораздо ниже.

-И это много объясняет.

-Я начинаю маневр, кстати.

-О, - сказал Карсон. - Тогда я умолкаю.

-Увидимся на Булыжнике.

-Да, - сказал Карсон. - Как обычно.

Сложнее всего пройти последние пятьсот метров.

Протащить корабль сквозь лес металлоконструкций, половина которых служит лишь памятником ушедших времен (а времени и средств на демонтаж нет), затем аккуратно развернуть свой тягач, постаравшись при этом ничего не задеть, а зачем состыковать грузовой отсек с погрузочным шлюзом. Поговаривали, что с работающим посадочным лучом эта процедура занимала от силы минут десять, и все, что требовалось от пилота, это ровно сидеть в своем кресле и развлекать диспетчера разговорами.

Но этих времен не застал даже Логан.

Теперь на стыковку уходило полчаса, и это была поистине ювелирная работа.

По идее, Терри должен был одним глазом смотреть на обзорные экраны, а другим - пристально наблюдать за действиями Логана и учиться, учиться и учиться, пару раз наплевательски отнесся к своим обязанностям и зажмуривал оба глаза.

Ибо было страшно.

Когда многотонная конструкция проходила мимо носовой камеры тягача, Логану и самому стало немного не по себе, а потому он проявил понимание и не стал выказывать второму пилоту свое недовольство. Да, так парнишка мало чему научится, однако шансы, что ему когда-нибудь придется проводить стыковку самостоятельно, Логан расценил как исчезающее малые.

Пришвартовались.

Убедившись, что силовые захваты удерживают корабль на месте, Логан выключил маневровые. Терри выдохнул, поднял щиток скафандра и вытер пот со лба.

-Вообще-то, нервничать и потеть полагается тому, кто сидит за джойстиками, - заметил Логан. - Но для первого раза ты неплохо себя проявил.

-Э... да?

-Конечно, - сказал Логан. - По крайне мере, ты не пытался забрать под кресло с криками: "О Боже, О Боже, мы все умрем!".

-Шутишь, - не слишком уверенно сказал Терри.

-Окажешься на планете, расспроси Стаса о том, как прошел его первый полет.

-Не может быть, - сказал Терри. Впрочем, уверенности в его голосе все еще не было. - Кто вообще додумался строить шахту в таком неудобном для подлета месте?

-Пока работала автоматика, проблем не было.

-Да?

-По крайней мере, так говорят.

Один из пунктов инструкции по технике безопасности предписывала экипажу покинуть корабль на время загрузки. Механики уже протянули к тягачу гибкую кишку транспортного шлюза. Логан с Терри загерметизировали скафандры в полном соответствии с другим пунктом инструкции и перешли с корабля на Булыжник.

В диспетчерской их ждали двое - Карсон и начальник погрузочной бригады Блейк. Поздоровавшись, Блейк вернулся к экранам, на которые была выведена схема загрузки корабля, и принялся отдавать распоряжения своей команде. Карсон, которому в ближайшее время все равно было нечего делать, вызвался проводить пилотов в зону отдыха.

Пришлось ждать, пока он нацепит шлем от легкого технического скафандра.